В таком положении его увидела Лика Пилигримова, могучая красавица, наездница и пловчиха брассом, существо циничное и находчивое. Ей рыбки не досталось, впрочем, она до того момента и не подозревала о существовании этих крошек.
– Это что за бутафория? – спросила женщина. – Ты что думаешь, если у тебя цепь из папье-маше или детского пластика, то тебя за крутого будут держать? Бросай выкобениваться, парень, вставай!
И со всей своей недюжинной силой Лика рванула на себя золотую цепь.
К счастью для Мирослава, цепь была настолько тяжелой, что Лика не смогла ее поднять и задушить юношу. Наоборот – она, Лика, сама взлетела в воздух и брякнулась рядом с Мирославом.
– Ты что, – ахнула она, переводя дух, – приковал ее, что ли?
И тут только Мирослав смог настолько собраться с духом, что произнес:
– Кем мне быть, пруха полезла!
На своем простом языке он поведал Лике о том, как исполнилось его желание.
Лика была женщиной неглупой, поэтому она сразу задала главный вопрос:
– А еще два желания, где они?
– Тю-тю, – сказал Мирослав, поглаживая цепь, как мать гладит по головке красивого ребеночка. – Я ее отпустил.
– Ты что, кретин, что ли?
– А шо? – Мирослав не мог понять, чем он прогневил женщину, к которой питал самые добрые чувства, то есть хотел лежать с ней на сеновале. – Я – ей, она – мне.
– А еще два желания! Господи, мне столько всего не хватает!
– А ты попроси, – сказал Мирослав. – Может, она еще не уплыла?
Лика бросилась к берегу.
– Эй! – сказала она негромко. – Рыбка, ты где?
Никакого ответа.
– Слушай, – продолжала Лика уже погромче. – Отзовись. Если тебе чего надо, я тебе обеспечу, я в этом городишке не последний человек. Говори, что тебе надо.
Молчание.
Как будто Лика с рыбой разговаривает, а та молчит как рыба.
– Ты думаешь, я верю, что ты меня не слышишь? Никуда ты не делась. Ты своих товарок поджидаешь. Думаешь, сачканула – и с концами? Фига с два! Я тебя из-под воды достану! А ну, отзывайся – и сразу за работу!
Молчание.
Но потом раздался долгий глубокий вздох, будто вздохнула корова, а не золотая рыбка.
– Стыдно? – спросила Лика.
Недалеко от берега по воде пошли круги, появился небольшой рыбий ротик, что-то золотое сверкнуло сквозь водоросли.
– Как договаривались, – сказала рыбка.
– С кретином договаривайся не договаривайся – сделка значения не имеет. Тебе любой психиатр скажет.
– Ну я же не могу на тебя работать, – сказала рыбка. – Мой хозяин сидит под гнетом золота.
И тут рыбка замолкла, и надолго, потому что по реке промчался катерок, загрохотал, завонял, надымил.
Лика обернулась к Мирославу, который покорно сидел, опутанный золотой цепью.
– Ну, давай, мыслитель, – торопила Лика. – Загадывай для меня два желания.
– А мне? – спросил мыслитель.
– А ты уже получил в валюте, – ответила Лика.
– Я лучше сам еще загадаю.
– Я те загадаю!
– А в натуре! – Мирослав как мог поднялся и крикнул в сторону реки: – Эй ты, золотая, блин! Давай мне второе желание.
Лика поняла, что ее могут ограбить.
Она пантерой кинулась на Мирослава и стала сильными пальцами сжимать ему челюсть. Мирослав конечно же сопротивлялся, хоть и был прикован, как Прометей.
– Желаю! – вопил он. – Желаю, понимашь, желаю…
И тут его охватила тупость. Ведь человеку надо за секунду, в пылу борьбы с красивой и сильной бабой придумать такое желание, чтобы все офигели. И вот – сформулировалось! Изо рта выскочили слова:
– Желаю еще одну цепь, длиннее первой. Вот!
А так как цепь возникла и шлепнулась на его голову, то Мирослав исчез под грудой золота.
Но в эту груду проникла правая рука Лики, которая твердо держала молодого человека за глотку.
– Придушу, – убедительно сказала она, – если сейчас не скажешь.
– Больно!
– Повторяй.
Голос Мирослава из-под золотых цепей доносился глухо и хрипло. Он повторял за Ликой:
– Желаю подарить гражданке Леокадии Семеновне Пилигримовой шестисотый мерседес серебряного цвета, дарственная прилагается…
Мерседес возник из небытия, как было запрошено, серебряного цвета, а Лика принялась разглядывать дарственную, потому что верила в силу официальной бумаги.
– Спасибо, – сказала она груде золота.
Николай Ложкин, бодрый ветеран восьмидесяти шести лет, ворвался домой, пробежал на кухню и вывалил рыбку в большой медный таз для варенья. Залил ее водой и стал любоваться.
Зрелище было впечатляющим: золотая рыбка в золотом тазу, освещенном через раскрытое окно золотыми лучами солнца.
– Ну прямо картина Шишкина, – сказал старик.
Его жена смотрела на рыбку с печалью, потому что была лишена эстетического чувства, к тому же обладала хорошей памятью и не ждала от рыбки ничего хорошего.
Столько лет ее муж ждал возвращения золотых рыбок в Гусляр, каждый день посещал зоомагазин, писал на бумажках списки желаний, сжигал бумажки в пепельнице, жевал пепел, чтобы никто никогда не догадался, а рыбок всё не привозили. И жена Ложкина надеялась, что удастся дожить благополучно, не дождавшись новых рыбок и новых переживаний.
Наверное, ее мысли вызовут у вас недоумение. В конце концов, ничего дурного предыдущие рыбки Ложкиным не сделали. Но с тех пор изменилась не только страна, изменился старик Ложкин. Если всю жизнь он был политически активным человеком, то теперь, в глубокой старости, превратился в борца за идеалы прошлого. Программой-минимум для Ложкина стала публикация его собрания сочинений, начиная с заметок в стенгазету «По бухаринскому пути», переименованную вскоре в боевой листок «Смерть наймитам!», до характеристик на соседей и даже детских сказок с измененным классовым содержанием, которые Ложкин писал по поручению домкома.
– Желания заказывать будешь? – спросила жена.
– У меня все уже разложено по полочкам, – ответил муж.
Он выпрямился, приподнял острый подбородок, седая прядь косо опустилась на лоб – некогда она именовалась чубом, – грудь вылезла вперед колесом, в глазах появилось яростное выражение. Всю жизнь Ложкин провел на переднем крае обороны социализма от многочисленных недругов, но сохранил главное – жизнь, здоровье и преданность идеалам.
– Первое желание, – произнес Ложкин, – собрание сочинений. В однотомнике.
– И зачем тебе, Коля, такая слава? – вздохнула его супруга.
– Народ должен знать своих героев, – пояснил Ложкин. – А вот про два других желания тебе знать не положено.
– Может, что по хозяйству? – спросила супруга. – У нас корыто прохудилось.
– Без намеков! – взвился Ложкин. – Как мы знаем из исторического опыта, желаний всего три, а пожеланий десятки. Не зря я всю сознательную жизнь отдал идеалам.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});