— Побочные эффекты? — переспросил Темников. — А как насчет гарантий? Может, в честь заключения союза вы уничтожите компромат на меня?
Цыбулькин улыбнулся:
— К сожалению, в настоящее время мы не можем пойти на это. Ведь материалы — наша основная страховка, а вы слишком влиятельная личность, мы не можем вести себя столь беспечно. Ах да. У проведенного вами ритуала всегда есть побочные эффекты, но я не имею права разглашать информацию, пока мы не стали союзниками.
— Мне необходимо подумать, — задумчиво произнес Темников и после небольшой паузы уточнил: — Как, говорите, называется ваша организация?
ГЛАВА 16
Я почти неслышно напевал мотив популярной когда-то песни, наблюдая за проплывающими в окне пейзажами, которые изредка сменялись видами небольших населенных пунктов.
— Ты чего это такой задумчивый? — ткнул меня в бок Годимир, сидящий рядом. — Что-то ты всю дорогу молчишь и молчишь, сам на себя не похож. Может, случилось чего?
Хм. Со словами мальчишки я был согласен, но частично. Ведь действительно, почти всю дорогу я просто сидел и молчал, однако то, что сам на себя не походил, — вранье. Из нашей небольшой компании именно я всегда был самым неразговорчивым.
— Все нормально, — признался, поворачиваясь к слегка сонному Годимиру. — Просто у меня сейчас такое состояние, при котором не хочется ничего делать.
— Что, вчера полночи не спал? — подозрительным шепотом спросил мальчишка и еще тише добавил: — Я тоже.
«Теперь становится понятным его продолжительное молчание», — подумал я и, хмыкнув, произнес:
— Да нет, напротив, спал, и очень хорошо. Просто, пока мы ехали, я задумался о том, что довольно продолжительное время работал ради хороших результатов в этом турнире. Постоянно самосовершенствовался и стремился вперед, многое преодолевал, мотивировал себя, чтобы не останавливаться и двигаться дальше. А сегодня, выйдя на финишную прямую, задумался: а все ли я сделал для победы? Так ли сильно я старался? Не филонил ли? Может, можно было что-то сделать по-другому? Появились какая-то апатия и непонятные мысли. Представь, я даже задумался, нужно ли было так стараться ради какого-то школьного турнира? Ради обычного! Школьного! Турнира! Может, на фиг его? В общем, ты меня понял.
Годимир удивленно на меня посмотрел и через некоторое время коварно улыбнулся.
— Ну, раз у тебя апатия и все эта фигня, то мои шансы на победу стремительно возрастают. Не знаю, как ты, а я еду на турнир за победой!
— Ну-ну, победитель, — хмыкнул я, возвращаясь к пейзажам за окном. — Посмотрим, как ты выступишь в этом году.
Команды воинов и магов нашего филиала на турнир ехали вместе, в большом суперсовременном автобусе. В автобусе были крутые мягкие кресла, позволяющие откидываться назад, небольшие личные кондиционеры с возможностью выбора режима работы и температуры, комфортный санузел в конце салона и другие блага цивилизованного мира. В моем мире в таких автобусах, скорее всего, возят каких-нибудь звезд-футболистов или очень богатых туристов. А здесь детей, пусть и боярского происхождения.
Вместе с участниками турнира в автобусе находились Леонид Викторович со своими помощниками, опытный целитель преклонного возраста и два седовласых представителя Лиги магов Моршанска.
Впереди и позади нас двигались по два джипа сопровождения с тяжелым вооружением на крыше и бойцами средних рангов внутри. Постороннему человеку могло показаться, что эти предосторожности излишни, однако, если вспомнить о демонах, которые то и дело совершали вылазки на человеческие территории, то становилось понятно — эта охрана совершенно не лишняя. И пусть в автобусе присутствовали Леонид Викторович и два явно не слабых мага, но лучше уж перестраховаться и доверить жизни детей профессионалам.
К тому же и у Огнеяров, и у Темниковых, и у Морозовых, что там греха таить, недоброжелателей всегда хватало, поэтому не нужно было давать потенциальным противникам хоть какое-то преимущество.
Именно из этих соображений автобус охраняли бойцы Огнеяров и Темниковых. Члены остальных боярских родов, возможно, хотели возразить коменданту, но решили лишний раз не привлекать к себе внимания и двигались сзади, на некотором расстоянии от нашей колонны.
Я был этому несказанно рад, так как успел разобраться и выяснить, что не всем представителям боярских родов позволено использовать то или иное вооружение в черте города.
Гомель встретил нас туманом. Холодным и мгновенно выстуживающим тепло из тела. Это я понял как по насупившимся лицам детей, так и по явному желанию побыстрее оказаться внутри ближайшего здания. Лично мне погода казалась вполне приятной, вероятно, потому что в последнее время холод стал доставлять все меньше неудобств. И теперь даже в минус десять я чувствовал себя вполне комфортно в обычной школьной форме. Видимо, сказалась практика в магии, а в особенности в ее родовом аспекте. Недаром у меня уже довольно легко получалось сформировать сосульку в полметра.
Завершив выгрузку вещей из автобуса, мы организованно двинулись в сторону многоэтажного здания, носящего пафосное название: «Императорский жасмин».
Пройдя между раздвинувшимися в стороны дверьми, мы оказались в сверкающем белом холле весьма внушительных размеров.
Высокий потолок подпирало несколько красивых колонн в греческом стиле. Справа и слева от нас располагались зоны ожидания с уютными диванчиками и креслами, а также с небольшими уютными заведениями, следящими за удовлетворением гастрономических потребностей посетителей.
А метрах в двадцати перед нами виднелась широкая стойка регистрации клиентов, в просторечье «ресепшен».
— На наших глазах, дорогие телезрители, в отель «Императорский жасмин» в Гомеле прибыла очередная команда молодых участников турнира. Кто знает, может быть, именно среди них присутствует будущий чемпион? — произнесла молодая симпатичная девушка-репортер в строгом брючном костюме и подмигнула камере. — Уверена, вам, как и мне, будет интересно узнать об этом.
— Это же Вера Полякова! Ведущая с телеканала «Лад»! — прошептала одна из наших девчонок-магичек, незаметно прихорашиваясь. — И камера сейчас смотрит на нас! Круто! У-и-и-и!!!
Девочки тут же скромно заулыбались и принялись робко осматриваться вокруг, парни же, напротив, с серьезными лицами лениво посматривали на окружающих.
«Дети, — с улыбкой подумал я, оглядывая ребят, и, глянув на камеру, неожиданно для себя подмигнул. — Хотя, попади я в наши новости в их психологическом возрасте, наверняка был бы на седьмом небе от счастья!»
— Значит, так! — произнес Леонид Викторович, привлекая к себе внимание и закрывая нас от телекамеры своей широкой спиной. — Команда воинов сейчас идет за мной. Будем расселяться по комнатам. Я покажу вам номера, выдам магнитные ключи и проведу краткий инструктаж. Маги же следуют за магистром Поркиным, — указал тренер на стоящего чуть в стороне мага, теряющегося на фоне крупного воина. — Он также в курсе места вашей дислокации и все вам объяснит. Сейчас мы расходимся. Встретимся перед началом турнира.
Комнаты нашей команды располагались на четырнадцатом этаже. Из окон открывался невероятно красивый вид — огромный, весьма старый парк с большими деревьями-исполинами.
После того как все разобрались, как пользоваться электронными ключами, мы оставили свои вещи в комнатах и собрались в номере Леонида Викторовича для продолжения инструктажа.
— Значит, так, ребята, — произнес мужчина, осматривая всех решительным взглядом. — Вот и прошло время, отведенное нам на подготовку к этому турниру. Мы прибыли в отель «Императорский жасмин», зарегистрировались, расселились по номерам, а значит, обратной дороги уже нет. Именно на ваши плечи возложена миссия защитить честь и достоинство Моршанского филиала имперской школы. — Закончив говорить, Леонид Викторович еще раз осмотрел нас, словно ждал возражений, и, не услышав таковых, довольно продолжил: — Турнир будет проходить недалеко отсюда. Рядом с отелем находится довольно внушительное здание, мимо которого мы проезжали, вы еще обратили на него внимание.