- При чём здесь она? Это Фёдор…
- Да, плевать мне на них обоих! - выпалил путешественник, подошёл к сидящему на земле племяннику и требовательно посмотрел ему в глаза: - Значит, так: с этой минуты ты снова становишься моим учеником. Будешь им до тех пор, пока не убьёшь меня. Ясно?
- Какого чёрта?! - заорал Ричард. - Дима! Почему ты позволяешь ему так разговаривать с тобой?
- Подожди, Ричи. Я хочу понять…
- Да что тут понимать? Он снова хочет сделать тебя рабом!
- Мне кажется, ты не прав, Ричи… - начал землянин, но инмарец оборвал его:
- Не лезь, Валя! Так что, Дима, вернёшься к хозяину?
Дмитрий растерянно посмотрел на замершего в радостном предвкушении Артёма. "Мы будем вместе служить магистру!" - мысленно ликовал временной маг, ни на йоту не сомневаясь, какое решение примет друг.
- Прислушайся к Тёме, племянничек. Он хоть и не в себе, но порой мыслит очень здраво!
Дима оторвал взгляд от пшеничной макушки друга и посмотрел на Олефира:
- Сначала объясни, почему я должен убить тебя, дядя?
- Чтобы вы остались в живых, идиот! Твоё упрямство всем выйдет боком, Дима. Почему ты не можешь довериться мне и сделать так, как я прошу?
- А мои друзья? - Дмитрий указал на Ричарда и Валечку. - И Стася… Заклинание Фёдора растворилось в её сознании. Я должен что-то предпринять, иначе она всегда будет ненавидеть меня.
- Ты должен убить меня! Отправимся в Ёсс и там…
- Нет… Пока не пойму, в чём подвох.
- Сделай это! Только так ты изменишь будущее! Если ты действительно хочешь сохранить жизнь себе и друзьям, то…
Путешественник не договорил: рубиновая чаша полыхнула кроваво-красным огнём, и на мага обрушился поток волшебной воды.
- Не я твой враг, Дима… - простонал Олефир и растворился в рубиновом пламени.
- Магистр!!! - завизжал временной маг.
- Учитель!!! - одновременно с ним заорал Дима, и две чёрные молнии врезались в рубиновую чашу.
Оглушительный вой сотряс мир. Валечка и Ричард упали на стремительно темнеющие плиты и закрыли головы руками, а Смерти, не в силах успокоиться, продолжали осыпать Источник чёрными молниями. Рубиновая чаша треснула и развалилась на две половины. Кроваво-красный фонтан взметнулся в небо, фейерверком взорвался среди серых туч, и на мир пала тишина.
Опустив руки, Смерти молча уставились на разрушенный Источник. Ричард вскинул голову, взглянул на расколотую чашу и тихонько присвистнул:
- Ну и дела…
- Как сажа бела, - буркнул Валечка, поднимаясь на ноги. - Что делать-то будем?
Он ещё не договорил, а временной маг взвыл, рухнул на колени и стал биться головой о плиты:
- Магистр! Магистр! Магистр!
Дима попытался успокоить друга с помощью магии, но Артём защищался от неё как одержимый. И, опасаясь, что в запале временной маг начнёт сражаться в полную силу, Дмитрий рявкнул:
- Встать!
Маг знал, что это сработает, и, когда Артём вскочил и преданно уставился на него, ожидая приказа, болезненно скривился.
- Всё кончено. Магистр ушёл. Ты свободен, Тёма.
Временной маг с неестественным спокойствием выслушал друга и кивнул:
- Ты прав. Лайфгарм умер. Мы отомстили за смерть великого Олефира! Теперь мы свободны от скорбного долга, и будем жить, согласно заветам нашего учителя.
Ричард и Валечка непонимающе переглянулись, а Дима горестно взглянул на расколотую чашу и прошептал:
- Конечно, Тёма. И для начала вернёмся в Керон.
- Керон! Нас ждут великие дела! - исступлённо заорал Артём, взмахнул полами чёрного с серебром плаща, и лица друзей лизнул прохладный ночной ветер…
Глава 2.
Скорбь Смерти.
"Я дома", - подумал Дима, и сердце болезненно сжалось. Маг потеряно опустился на ступени перед троном, взмахом руки запечатал двери зала, чтобы керонцы не мешали скорбеть по безвременно ушедшему учителю, и посмотрел на друзей. Инмарец и землянин, чувствуя его траурное настроение, угрюмо молчали, зато временной маг, который дважды за день потерял любимого магистра, буквально захлёбывался удушающим смрадом безумия и готов был впасть в неистово-весёлое буйство. "Пусть", - угрюмо подумал маг, и в ту же секунду Артём истерично воскликнул:
- Сядь куда положено, Дима! Король ты или нет?
- Ты переигрываешь, Тёма.
- Да что ты понимаешь?! Умирая, магистр приказал мне играть. И я буду играть, как он завещал! А кто не хочет развлекаться со мной - не надо! И вообще, после временного скачка вы стали буками! - Артём повернулся к друзьям спиной и демонстративно направился к дверям: - Пойду, развеюсь. Давно мечтал заняться строительством и реконструкцией замков! Сейчас быстренько восстановлю то крыло, что ты разрушил, Дима, и сотворю в нём замечательный интерьерчик. Заодно и старушку Алинор, проведаю!
Дмитрий скрипнул зубами, переместился к другу и с размаха залепил ему пощёчину:
- Забудь о самоубийстве! Ты будешь жить!
- А я и не собирался умирать! - ощетинился временной маг. - Я только хотел посмотреть, что осталось от Алинор!
- Оставь мёртвых в покое!
- Почему?
- Я запрещаю!
- Да кто ты такой, чтобы запрещать мне?! - Артём преобразился: лицо его стало каменным, глаза - ледяными. - Хочешь стать хозяином Смерти? Не выйдет! У меня уже есть хозяин - великий магистр!
Взгляды магов скрестились, и воздух между ними завибрировал.
- Уймись, чародей!
Губы Артёма дрогнули, точно собираясь растянуться в улыбке, и он поспешно опустил глаза. Дима кисло оглядел поникшую фигуру друга, вернулся к трону и, сев на ступени, проворчал:
- Можешь не извиняться, Тёма.
Зло фыркнув, временной маг переместился в угол зала, шлёпнулся на возникший позади него стул и стал издали наблюдать за друзьями.
- Ему плохо, - прошептал Ричард, устраиваясь рядом с побратимом.
- Он справится. - Дима посмотрел на топчущегося у ступеней землянина и приглашающе махнул рукой: - Присоединяйся к нам, Солнечный Друг.
- Ох, ребята, как всё не просто, - вздохнул Валентин. - Что теперь будет?
- Теперь… - начал было маг и замолчал - в тронном зале появились Марфа и Арсений.
Увидев родителей, Артём аж подпрыгнул от радости.
- Привет! Вы как раз вовремя! А то с этими кислоидами, я чуть не умер от скуки! - прокричал он и расплылся в иступлённой улыбке. - Давайте веселиться!
- Артём!
Марфа бросилась к сыну, чтобы обнять, но тот исчез и возник в противоположном углу зала:
- Ку-ку! Я здесь!
- Прекрати! - громко сказал Дмитрий.
- А что ты сделаешь? Драться будешь? Ай-ай-ай, как не красиво! Драться это плохо! - погрозил пальцем временной маг. - Правда, папа? - Он уже стоял перед Арсением. - Что ты молчишь? Сядешь рядом с этими занудами и станешь обдумывать, как помочь мне? А не хочешь спросить, нужна ли мне помощь? Не нужна! Ясно?! Мне плевать на Вас всех! У меня есть приказ магистра, и я буду выполнять его, пока не умру!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});