— Но ведь раньше со всеми такими вопросами успешно справлялась Алиса, — возразил Ваня. — Поэтому мы особо и не старались, знали, что на нее можно положиться.
— Да, но Алисы теперь с нами нет. А значит, мы должны полагаться на самих себя. Катя, ты как думаешь?
— Я полностью согласна с тобой. Тем более, что доступа к самодельным боевым артефактам у вас больше нет, а значит, рассчитывать можно только на заклятия.
— Вот именно, — Дима перевернул книгу — на ней красовалась надпись "Самоучитель по боевой магии. Том 2". Если на первом был изображен молодой юноша с застенчивым лицом, то здесь уже красовался вполне серьезного вида мужик лет тридцати с жуткими шрамами, украшающими его героическую физиономию. — Предлагаю каждому взять себе новое заклинание, которое он еще никогда не использовал.
— Тогда я возьму "Ленту". Всегда мечтал быть, как ты.
— А я возьму себе "Ледяную глыбу".
— Но ты же ее использовал на первом курсе.
— Ладно, тогда возьму "Инвалида". Полезное заклятие, всегда поможет. Дима, а ты как?
— Я возьму "Крыло".
Молчание. Катя прищурилась.
— Только не говори, что ты всерьез надеешься…
— Конечно же, нет. Просто считаю, что его необходимо знать. Мало ли, на какую высоту придется вспорхнуть, или, наоборот, с какой высоты придется спрыгнуть.
— А можно мне дать совет?
— Ну?
— Дело в том, что "крыло" подходит далеко не каждому. Во-первых, оно забирает слишком много энергии, так что контролировать его может только очень выносливый человек… Да-да, я не сомневаюсь, что ты настоящий мужик, сильный и брутальный, и даже грузчиком работал, но после заклятия ты станешь беспомощным, как младенец. Даже встать не сможешь. Не самое лучшее зрелище для поддержания образа первоклассного лидера, правда?
— А во-вторых?
— Во-вторых, на большой высоте у тебя может появиться головокружение, испуг, ты можешь потерять концентрацию, а тогда "крыло" исчезнет, и ты просто разобьешься. Поэтому использовать это заклятие рекомендуется боевым магам, которые привыкли работать в экстремально-опасных условиях, которые умеют оценивать ситуацию и принимать решения за какие-то доли секунды, которые обладают отличной реакцией и не теряют расчетливости из-за внезапных неожиданностей. Это все не про тебя.
— И что делать?
— Раз уж тебе хочется пополнить свой арсенал, то попробуй научиться сплетать "Молнию", — Ледяная Королева открыла книгу на середине содержания. — Оно очень мощное, один удар в грудь выносит душу человека из тела на раз. А если направить его во что-то взрывоопасное — например, бензобак автомобиля — то ты можешь обеспечить себе неплохой взрыв. Ну, а еще его плюс состоит в том, что умеющий использовать "молнию" боевой маг выглядит так грозно, что обычно пропадает всякое желание переходить ему дорогу. Это все равно, что ходить с гранатой в руке.
— Неплохая мысль, — Дима задумчиво рассматривал изображенный на картинке сложный узор. — А что насчет того заклятия, которое использует Марк, чтобы душить других на расстоянии?
— "Петля"? Насколько мне известно, оно было в начале, — после нескольких минут поисков Катя нашла, что нужно. — Но это скорее для садистов, которые наслаждаются чувством, когда твоя жертва задыхается от твоих рук. Человек, который его использует, не может похвастаться хорошей репутацией… Кстати, как насчет "Дымчатой змеи"? Отвлекающий маневр всегда пригодится. Или "Послушная ворона", действует по тому же принципу, только радиус действия шире.
— Отлично, — Дима вспомнил перестрелку "Наури Кам" и "Трех колец", и согласно кивнул. — Кстати, не мешало бы вспомнить про "Щит".
— Точно. Кстати, ты уже придумал, что мы будем делать сегодня вечером? Как будем вызволять Элис?
— Мне даже придумывать не надо, — понизив голос и перелистав учебник, Дима открыл его на теме "Что делать, если нужно освободить заложника?". — Здесь уже все написано.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Катя покачала головой.
— Вот, значит, в чем была причина такой резкой мотивации для повышения боевого уровня.
— Да, мне еще нужно поработать над составлением планов, — Дима посмотрел на близнецов. — Но, я как лидер, не могу в этом так просто признаться. А просто припереть книгу и читать ее у всех на виду — слишком очевидно.
— А ты не так прост, как кажешься.
*************
К двум часам дня Милашка и Питон уже знали, где находится Марк Петров. Им не пришлось применять дедукцию, напрягать полицию или объявлять второкурсника в розыск, не пришлось даже искать. Дело в том, что при поступлении в Боевую Академию каждый студент сдавал образец крови, который потом хранился у Комиссии за контролем по боевой магии. Если студент совершал что-то противозаконное и становился преступником, образец крови помещали в так называемый "Кровавый след" В класса — поисковый артефакт, который мог затем определить его местоположение, а заложенный в компьютер результат уже потом давал точные координаты. Милашке оставалось только послать в Комиссию запрос на использование артефакта, а поскольку она вела это дело, то ей охотно помогли, выдав всю необходимую информацию.
— Знаешь, где это? — спросила жена физрука, показывая напарнику листок с цифрами и надписями.
— Сейчас забью в навигаторе, — ответил Питон, и после недолгих манипуляций кивнул: Дача под городом.
— Едем.
До места "Лендкрузер" добрался всего за каких-нибудь полчаса — опытный Питон водил машину так, что казалось, весь путь они пролетели на одном дыхании. Дачный поселок насчитывал около пятисот участков, беспорядочно раскинутых вокруг небольшого пруда. Нужный дом был почти на самом краю поселка, и представлял собой одноэтажную хибару, окруженную хлипким забором. Питон припарковал джип как можно дальше, и напарники осторожно и бесшумно окружили дом, напряженно прислушиваясь. Тишина.
— Какой план?
— Я посмотрю, что внутри, а ты прикрой меня. Если кто-то выбежит наружу — он твой.
Одним прыжком одолев забор, Милашка подкралась к окну. Стекло было грязным и засаленным, и, казалось, не пропускало внутрь ни одного луча света, а потому увидеть что-то сквозь него не представлялось возможным. Ругнувшись, боевой маг переместилась к двери, сплела пальцы вместе, и осторожно стукнула по ней ногой.
Никакой реакции.
Выждав несколько секунд, Милашка повторила ритуал. И снова ничего. Тогда она выпрямилась, и, уже не таясь, врезала по двери с такой силой, что хлипкий замок сорвало с мясом. Жена физрука шагнула внутрь, и тотчас ее нога разорвала тонкую, длинную нить, протянутую аккурат поперек дверного проема.
В домике была всего одна комната, служившая одновременно гостиной, кухней и спальней. У старого телевизора стоял стул, а на нем, скрючившись, сидела связанная по рукам и ногам фигура с мешком на голове.
— Элис? — Милашка шагнула к ней. Но не успела она протянуть руку к мешку, как за ее спиной вспыхнуло пламя, а в следующий миг вся комната потонула в грохоте взрыва…
*************
Отправив отчет о местонахождении Марка Петрова, дежурный артефактор очень удивился, когда спустя десять минут к нему снова обратились с той же просьбой.
— Черт знает что, — ворчал он, устанавливая в "Кровавый путь" образец крови, и поворачивая рычаги. — Я же только что отправил вашему сотруднику всю нужную информацию!
— Накладка небольшая вышла, уже прости, — развел руками один из двух молодых парней, посланных магистром Свинорылко. Второй молчал, перемалывая челюстями жвачку.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— У вас накладка, а у меня артефакт сгорит! Знаете, сколько ему лет? Таких больше не делают, с ним надо осторожно обращаться, и не включать чаще, чем раз в сутки!
На самом деле артефакт был почти новый, а ругался артефактор только для вида — он уже привык, что работать ему приходилось от силы раз в месяц, и был недоволен тем, что сей очень удобный график был нарушен.