Чаще всего я слишком устаю физически или морально, чтобы играть с девочками, и мне кажется, что я всегда куда-то спешу, пытаясь что-то успеть сделать. Папа и Таня помогают, чем могут, но они тоже работают.
Я бы не смогла пройти через это без них, и то время, что я была беременна, действительно показало мне, кто мои настоящие друзья. Я общалась с людьми, и у меня было несколько друзей в школе.
Они задержались в мой жизни на достаточно долгое время, чтобы застать рождение моих девочек, но после этого меня перестали приглашать куда-либо, потому что они думали, что я все равно скажу «нет». Это в большинстве случаев было правдой, но все равно становилось обидно. Все происходило всего через несколько месяцев после того, как я потеряла маму.
Это, конечно, было темное время в моей жизни. Но, как мама постоянно говорила мне, - приготовь лимонад.
В течение года мой лимонад был кислым. Едва ли пригоден для питья. Но я научилась справляться с этим, и в конце концов все наладилось.
Лимонад стал слаще.
Я стягиваю футболку через голову и иду в ванную, чтобы принять душ. Включаю воду и снимаю остальную одежду. Мой телефон звонит сразу, как только я начинаю мыться. Я выбегаю как сумасшедшая и поскальзываюсь на ламинированном полу.
Никто обычно не звонит мне после десяти вечера, если только это не срочно. В моей голове проносится миллион и одна вещь, которые могли бы случиться: с папой произошел несчастный случай на работе. На него напали. Ограбление. Выстрел. Кавалер Тани оказался убийцей, и полиция звонит мне, потому что я была последней, кому она звонила.
Но это не папа и не Таня.
Это Александр.
- Что? - бормочу я и тянусь за полотенцем, висящим на крючке рядом с душем. Я возвращаюсь на коврик для ванной и неуклюже обматываю себя полотенцем одной рукой, пока другой отвечаю на телефонный звонок.
- Алло?
- Дарья. Это Алекс.
- Да, я, эмм, сохранила твой номер. Все в порядке?
Может, он ввязался в горячую ссору, вызванную страстью, потому что я была права насчет любовного треугольника и его нужно вытащить из тюрьмы под залог?
- Да, а почему нет?
- Ты звонишь мне в двадцать два тридцать в пятницу.
- О, точно. Я не подумал, что уже поздно. Извини, если помешал.
- Ты не помешал. Я была в душе и запаниковала, когда услышала телефонный звонок, так что теперь я голая, и вода стекает по всему телу на пол моей ванной.
Алекс смеется, и мое лицо становится ярко-красным. Вот почему мне не следует пить. Полбутылки вина - а у меня уже нет фильтра.
- Ну, тогда мне жаль, что я напугал тебя.
- Ты все еще в офисе? - спрашиваю я и закрываю дверь ванной. Я оставляю ее открытой, когда принимаю душ, чтобы слышать, как девочки встают, однако сейчас не хочу будить их разговором.
- Да, я завершаю один проект. Вот почему и звоню.
- Ой. Тебе ведь не нужно, чтобы я сейчас приехала?
- Нет, но если бы ты смогла проверить свою электронную почту, было бы здорово.
- Конечно. Какое именно письмо мне нужно найти?
- Электронное письмо от одного из стажеров, который работал над проектом «Дженинг-рекордс».
- Хорошо.
Я убираю телефон от уха и открываю свою электронную почту. У меня есть возможность использовать рабочий телефон для звонков и электронной почты, но так достаточно сложно следить за происходящим. Одного телефона мне вполне достаточно. Я захожу в рабочую папку и вижу множество электронных писем.
Александр предпочитает, чтобы электронные письма сначала могла прочитать я, а потом переслать ему только те, что ему действительно нужно видеть. Я нахожу письмо от стажера и пересылаю его по электронной почте.
«Отправлено».
- Спасибо тебе, Дарья, - говорит он, и это странное чувство печали возвращается. Работать так поздно в пятницу немного грустно, не так ли? Может быть, это снова говорит вино. Я становлюсь немного эмоциональной, когда выпиваю. Я напоминаю себе, что сказала Таня. Я уверена, что Алекс работает допоздна, чтобы заработать побольше денег.
- Ты часто работаешь допоздна по пятницам? - спрашиваю я.
- Если есть необходимость. Я предпочитаю не задерживаться в офисе так долго, но у меня планы на выходные, и я не хочу, чтобы меня беспокоили.
- В этом есть смысл. Я бы тоже не хотела думать о работе в выходные. - О, черт. Я только что сказала своему начальнику, что не хочу думать о работе, намекая на то, что мне не нравится моя работа. - Не то чтобы мне не нравилась моя работа или что-то в этом роде. Она мне действительно нравится, хотя прошло всего лишь...
- Все в порядке, Дарья. - Он смеется, и это чувство печали начинает превращаться во что-то другое. Может быть, тепло? Это первый раз, когда я слышу, как он смеется.
- Что ж, надеюсь, ты хорошо проведешь выходные. Я уверена, что они будут более насыщенными, чем мои.
- У тебя нет никаких планов?
- Ничего особенного, просто провести время со своими детьми. Я, наверное, посмотрю «Гарри Поттера», прежде чем лечь спать сегодня. Или «Мстители: Финал».
- Я еще не видел «Мстителей: Финал».
- Что? Как не видел? А ты смотрел «Войну бесконечности»?
- Конечно, и мне понравилось.
Я недоверчиво моргаю.
- Тогда как же ты не умер в ожидании выхода «Финала»?
Он снова смеется.
- Я полагаю, что часть меня не готова к этому. Я знаю, кто умрет. Я мог бы поискать спойлеры.
- Серьёзно?
Теперь я смеюсь.
- Серьезно, и я не знаю, смогу ли заставить себя посмотреть это, - признается он.
Я улыбаюсь, находя все это в некотором роде милым.
- Я бы никогда не приняла тебя за фаната Marvel.
- Я бы тебя тоже.
- О, я тот ещё ботаник. Комиксы, фэнтези, научная фантастика... Мне все это нравится.
- Фильмы или книги?
- И то, и другое! - восклицаю я и откидываюсь назад, все еще улыбаясь. - Я люблю читать, но у меня не так много времени. Я чувствую себя старой, признаваясь, что, когда сажусь вечером почитать, в конце концов засыпаю.
- Мне нравятся аудиокниги, - говорит он мне. - Я слушаю их, когда веду машину.
- Вообще-то это хорошая идея. Надо будет как-нибудь попробовать.
- Да, это очень удобно.
Проходит несколько секунд тишины.
- Я, пожалуй, позволю тебе вернуться в душ, - говорит Алекс.
- Хорошо. А то мне уже становится холодно, потому что я все еще голая.
Я крепко зажмуриваю глаза. Почему я только что это сказала?
- Я увижу тебя в офисе в понедельник.
- Да. В понедельник. В офисе. Спокойной ночи.
- Тебе тоже. Пока.
Я кладу телефон и опускаю голову на руки. Если бы была награда за самую неловкую реплику, самую странную, на грани неуместности, то я бы ее выиграла.
Утро понедельника обещает быть веселым.
Хотя на самом деле... Я не боюсь. Потому что этот короткий разговор с Алексом заставил посмотреть на него как на реального, живого человека, а не как на бессердечного робота.
Это делает его - осмелюсь сказать - почти симпатичным.
Глава 10
- Привет, Алекс!
Гриша спрыгивает с качелей, приземляется и падает на колени. Он тут же вскакивает, невредимый, но я не могу сказать того же о его штанах, на которых теперь видны ярко-зеленые пятна от травы. Ника, которая суетится над красными и синими воздушными шарами, только вздыхает и качает головой. Гриша на полной скорости пробегает через двор, приближается к краю бассейна. Это заставляет меня нервничать, и я бросаюсь вперед, готовый в любой момент поймать его, если понадобится. Он брал уроки плавания, но унаследовал спортивные способности своей матери, которых, собственно, у нее нет.
Гриша прыгает ко мне в объятия, и я поднимаю его, крепко обнимая, прежде чем опустить обратно.
- Мой праздник скоро! - Он так взволнован, что не может устоять на месте. - Посмотри на украшения!
- Выглядит неплохо, приятель, - говорю я и оглядываю лужайку. - Сколько еще тебе придется ждать?