Элфи почувствовала, как хлопья оседают на ее шее, и холодным покалыванием стекают по спине.
«Все очень плохо, — поняла она. И скоро все будет еще хуже. Где ты, Дворецки? Почему ты не здесь?»
Глава 4 Мальчишник Флойда
Канкун, Мексика; за ночь до этого.
У Дворецки было оправдание за его отсутствие в Исландии, которое он смог бы предъявить в любом суде и возможно даже в записке для учителя.
На самом деле, у него было несколько оправданий.
Первое: его работодатель и друг отправил его в спасательную миссию, которая оказалась западней. Вторая: его сестра была якобы в беде, тогда как сейчас она действительно в реальной беде. И третья: несколько тысяч фанатов рестлинга, похожих на зомби без гниющих конечностей, гоняли его по театру в Мексике.
В развлекательной части журнала в самолете, Дворецки прочел, что вампиры всегда в моде, но в этом году в моде были явно зомби.
«Они, безусловно, здесь», — подумал Дворецки, — «большинство из них».
Строго говоря, «зомби» не было точным описанием массы безмозглых людей, слонявшихся по театру. Они, конечно, были загипнотизированы, что не одно и то же. Общепринятое определение зомби — оживший труп с пристрастием к человеческим мозгам. Загипнотизированные фанаты рестлинга не были трупами и не хотели понюхать чьи-либо мозги или закусить ими. Они должны были закрыть проход со всех сторон, отрезая возможные маршруты побега, и Дворецки был вынужден вернуться к разрушенному рингу, на платформу рестлинга. Это отступление не занимало верхнюю позицию в списке сотни самых предпочтительных вариантов, но на данном этапе, любые действия продлевающие сердцебиение были предпочтительней, чем стоять на месте, смиряясь со своей судьбой.
Дворецки хлопнул по бедру свою сестру, которая по-прежнему висела у него на плече.
— Эй, — недовольно сказала она, — за что?
— Просто проверяю твое умственное состояние.
— Я — это я, понял? Что-то случилось в моем мозге. Я вспомнила Элфи и других из волшебного народца.
«Тотальное восстановление», — догадался Дворецки. Ее встреча с волшебным гипнозом, орошила семена памяти в разуме сестры, и они разрослись там, вернув все на свои места. «Вполне возможно», — предположил он, — «что сила этой психической цепной реакции ликвидировала попытку гипноза».
— Ты можешь драться?
Джульетта высоко махнула ногой и заняла оборонительную позицию.
— Я могу драться лучше тебя, ветеран.
Дворецки поморщился. Иногда, иметь сестру младше себя самого на двадцать лет означало мириться с множеством замечаний касающихся возрастной дискриминации.
— Если хочешь знать, внутри я не так стар как снаружи. Тот самый волшебный народец, о котором ты только что вспомнила, устроил мне капитальный ремонт. Они забрали пятнадцать лет и теперь у меня кевларовая грудь. Поэтому я могу присматривать за собой и за тобой, если потребуется.
Брат с сестрой встали друг к другу спиной для прикрытия. Дворецки дал сестре знать, что надеялся выбраться отсюда. Джульетта ответила ему, показав, что ей не страшно пока они рядом. Ни одно из этих невербальных сообщений, разумеется, не было правдой, но это дало им некоторое утешение.
У загипнотизированных фанатов рестлинга возникли небольшие проблемы с преодолением платформы рестлинга и, их онемевшие тела забились в первых рядах вокруг арены как палки в плотине.
Когда первому удалось подняться, Дворецки, как можно мягче, скинул его или ее обратно. Джульетта не была так нежна со своим первым толчком, и Дворецки, безусловно, услышал какой-то треск.
— Полегче, сестренка. Это невинные люди. Их рассудок похитили.
— Упс, извините, — сказала Джульетта, голосом, не выражавшим раскаяние, и протаранила пяткой солнечное сплетение женщины, возможно, она была мамой маленьких детей вне гипноза.
Дворецки вздохнул.
— Вот так, — терпеливо сказал он, — смотри. Ты хватаешь их и просто двигаешь на их же приятелей. Минимальный ущерб.
Он продемонстрировал движения несколько раз, чтобы Джульетта поняла.
Джульетта отбросила слюнявого подростка.
— Лучше?
— Чересчур, — Дворецки ткнул пальцем в экран над головой, — это существо загипнотизировало всех, кто смотрел в его глаза и слышал голос. Они не по своей вине нападают на нас.
Джульетта почти взглянула наверх, но вовремя остановилась. На экране все еще горели красные глаза, из динамиков мягкий гипнотический голос тек по толпе, как теплый мед, говоря им, что все будет хорошо, если они просто убьют принцессу и медведя. Если они выполнят это простое действие, то все их мечты сбудутся. Голос влиял на Дворецки, делая его чувства немного сентиментальными, но без визуального контакта он не мог контролировать его движения.
Большая часть людей уже достигла арены, и это было за несколько секунд до того как платформа рухнула.
— Нам нужно заткнуть этого парня, — крикнул Дворецки над нарастающими стонами загипнотизированных, — ты сможешь достать до экрана?
Джульетта прищурилась, измеряя расстояние.
— Я смогу достать до балки, если ты приподнимешь меня.
Дворецки похлопал по одному из своих широких плеч.
— Поднимайся на борт, сестренка.
— Секундочку, — сказала Джульетта, расправившись с бородатым ковбоем ударом ноги с разворота.
Она взобралась на Дворецки с ловкостью обезьяны и встала на плечи.
— Хорошо, поддержи меня.
Дворецки прокряхтел что-то, что любой член семьи растолковал бы как «подожди секунду» и с балансирующей Джульеттой на плечах ударил ногой одного из помощников рестлеров в трахею, и смахнул второго другой ногой.
«Эти двое — близнецы», — понял он. «И одеты как тасманские дьяволы. Это самая странная драка, в которой я когда-либо побывал, а я ведь имел дело с троллями».
— Давай, — сказал он Джульетте, уклоняясь от мужчины в костюме хот-дога.
Дворецки пошевелил пальцами под ее ногами. (Butler wiggled his fingers under her toes.)
— Ты можешь подтолкнуть меня? — спросила сестра, держа равновесие, как олимпийская гимнастка, которой Джульетта стала бы, если бы могла вставать вовремя для ранних утренних тренировок.
— Конечно, могу, — рявкнул Дворецки, который мог стать олимпийским тяжелоатлетом если бы не сражался с гоблинами в подземной лаборатории когда была последняя попытка.
Он втянул воздух через нос, напрягся, и тогда, с порывом взрывной силы и рыком который был бы уместен в фильме «Тарзан» поднял свою младшую сестру вверх к 6-метровой металлической балке поддерживающей экран и паре конических динамиков.
Не было времени проверять, что Джульетте удалось сделать, поскольку зомби образовали скат из тел, и фанаты рестлинга Канкуна лились на платформу, решив убить Дворецки медленно и мучительно.
Сейчас было бы разумно активировать реактивный ранец, который он постоянно носил под пиджаком, но в отсутствии как ранца, так и пиджака, увеличения агрессии достаточно, чтобы приобрести для себя и Джульетты еще несколько секунд.
Он шагнул навстречу массе, и использовал упрощенную форму тай-чи, обрушив первый ряд обратно к толпе, построив гору тел на которую загипнотизированные фанаты должны карабкаться. Это работало в течении приблизительно полминуты пока половина платформы не разрушилась позволив бесчувственным телам укатиться и образовать для фанатов рестлинга эффективный трап чтобы подняться.
Раненые фанаты казалось не чувствовали боли и сразу поднялись на ноги, передвигаясь на искривленных и распухших лодыжках.
Они поднимались на сцену только с одним желанием в своих похищенных разумах.
Убить Сумасшедшего Медведя.
«Это безнадежно», — подумал Дворецки впервые в своей жизни. «Абсолютно безнадежно».
Он не просто сдался, он тонул под тяжестью тел.
Его лицо размозжила чья-то спина, он почувствовал зубы у своей лодыжки. Удары наносились, но плохо прицеленные и слабые.
«Я умру раздавленным», — понял Дворецки. «Не избитым».
От понимания этого он не чувствовал себя лучше. Единственное, от чего он чувствовал себя лучше, было то, что Джульетта была в безопасности там, наверху.
Дворецки рухнул вниз, как Гулливер, сраженный лилипутами. Он чувствовал запахи попкорна и пива, дезодоранта и пота. Его грудь плотно сжали, дышать стало трудно.
Кто-то зачем-то начал бороться с одним из его ботинок, и вдруг уже не смог даже пошевелиться. Он был узником под весом тел.
«Артемис совсем один. Джульетта знает, что займет мое место как его телохранитель».
Недостаток кислорода превратил мир во тьму, и единственное что Дворецки мог сделать, это просунуть руку через тела, душащие его и пошевелить пальцами, чтобы попрощаться с сестрой.
Кто-то укусил его за палец.
Затем он исчез совсем, а волшебное существо на экране засмеялось.