более ужасное, чем Тенебри. Реван прошлого защищал Республику и вот к чему это привело: он пал на Тёмную сторону, - я вздохнул. - Надеюсь… Что нам удастся победить Императора, а я не паду во Тьму вновь.
Миссия помрачнела. Это было ужасом для неё узнать, что самый могущественный в её глазах человек, оказывается боится ещё более величественного врага.
- Не верю, что нет надежды, - произнесла она. - Уверена, что есть способ. Ты найдёшь его, Джейкоб.
Я кивнул и постарался улыбнуться.
Из-за стены послышался разъяренный крик вуки. А затем какие-то удары и звуки разбитого стекла.
- Напали?! - резко бросил я.
Мы переглянулись с Миссией, а затем оба мгновенно вскочили и бросились в команту к Заалбару.
Ворвавшись туда, увидели стоящего посреди спальни полностью мокрого вуки. Его шерсть свисала сырыми комьями, а он яростно кричал посреди разбитых предметов интерьера.
- Автодуш! - поняла Миссия. - Он залез под него, а тот автоматически включился…
Она смеялась, схватившись за живот. А Зи кричал на неё.
- Вуки ненавидят мыться, - смеясь пояснила Миссия. А затем обратилась к нему: - А я говорила тебе! Пора бы привыкнуть принимать душ и уже давно пора начать чистить зубы!
Заалбар продолжал реветь. Миссия не прекращая хохотала.
- Вызову портье, - улыбаясь сказал я.
Глава 3. Под покровом ночи
Позже вечером тот же золотой «Миллениум», который доставил нас в отель, ждал меня у входа. Портье любезно проводил до спидера.
Верхний порт выглядел одинаково в любое время суток. Мягкий свет освещал жилые районы, и редко кого можно было встретить, а в торговой части шумные инородцы толпами бродили по магазинам и наслаждались разнообразными публичными развлечениями.
«Миллениум» остановился у высокого здания, похожего на казино и выполненного в форме стрелы, по стенам которого поднимались к вершине яркие жёлтые и красные молнии.
Хмурый клатуинец в изящном бело-золотом фраке, помощник Шумы, проводил меня внутрь. Он сказал что-то на хаттском мужчине расы викуэи, стоящему у входа в похожем изящном фраке, после чего тот без проблем пропустил нас внутрь.
Это действительно оказалось казино какого-то жирного хатта. Плотными рядами тянулись от стены до стены просторного зала игровые автоматы, изящные твилечки танцевали на шестах, сотни инородцев просиживали свои сбережения. Я не знал, кому именно принадлежало это место, но мог догадаться, что кому-то не чистому на руку, раз именно здесь в итоге решил остановиться Шума.
Помощник Шумы увёл меня из общего зала, и мы нырнули в подноготную кухню всего этого действа, пройдя по служебным коридорам. Тут в огромных ящиках были сложены фишки, часть из которых валялась на земле, о чём-то громко спорил десяток трандошан в одеждах подсобных рабочих. Откуда-то доносился запах горелого мяса. Затем клатуинец увёл меня в другой коридор. Пока я заглядывал в кабинеты, мимо которых мы проходили, то успел заметить в них низкорослых унгонов, сгорбившихся над компьютерами и что-то активно отслеживающих и пересчитывающих.
Мы вышли к небольшому лифту, расположенному в самой дальней части служебных помещений. Клатуинец нажал на кнопку вызова и мы стали молча ждать. За всю дорогу помощник Шумы не проронил ни слова.
Лифт наконец-то прибыл и, к счастью, оказался достаточно быстрым. Пройдя по ещё одному коридору, мы наконец-то оказались у двери, к которой шли. Судя по всему, это были покои Шума.
Клатуинец осторожно постучал в дверь и стал ждать. Вскоре послышался громкий жабий бас, который произнёс что-то на хаттском.
Мы вошли внутрь. Шума, развалившись на большой кровати в окружении сотни или больше разноцветных подушек, беседовал с каким-то другим хаттом по голосвязи.
Ещё более огромный слизень, в два раза больше Шумы, общался с ним. Его голова терялась в обильных жировых складках. На лице у него было подобие кибернетического протеза.
- Проходи, гость, мы давно ждём тебя, - произнёс Шума на хаттском. - Каббурра не любит, когда его задерживают.
Я подошёл ближе к нему и попал в зону действия сканера так, что собеседник смог меня увидеть.
- Представляю тебе моего друга, - обратился Шума к собеседнику, - всем известный Лорд Реван, имя которого известно даже повсюду в Пространстве хаттов.
Незнакомый хатт внимательно посмотрел на меня оценивающим взглядом. А затем молча зашевелил нижней губой, причмокивая и будто представляя меня на вкус.
- Достопочтенный Каббурра, - продолжил Шума, представляя мне своего знакомого. - Это имя известно всем в нужных кругах. Тот, к кому приходят короли, если им нужна особая помощь. Тот, кто безмолвно управляет всем.
- Можешь ли ты прямо сказать, чем занимается твой друг? - спросил я.
Шума смутился:
- Пускай он лучше сам тебе расскажет, если посчитает нужным.
Каббурра громко рассмеялся в ответ, раскрывая свою широкую пасть.
- Этот мир завоёвывается не только войной, Лорд Реван, - произнёс Каббурра, причмокивая. - Есть вещи поважнее, чем кредиты или пеггат. Те, что управляют сознанием людей. И я тот, кто диктует правила.
Пеггат были деньгами, распространёнными в Пространстве хаттов, их собственной валютой.
- Я знаю лишь одну единственную вещь, которая управляет всем, - сказал я. - Это Сила. Неужели найдётся что-то, равное этому?