мне сейчас требовалось, спрятать их от монстров, которые могут стереть их в порошок. Но я не ожидал, что они опять рассмеются. На мой немой вопрос угольки ответили, мол, они справятся. Ничего опасного в монстрах нет. Это же их добыча. А много монстров — целый пир. Они даже пригласили меня присоединиться. Как раз под боком у «Скарабея».
Настаивать я не стал, посчитав, что раз они опытные ребята и сами смогут за себя постоять. Все же они как-то прожили столько лет в глубине Дикой Зоны.
Когда же я поднялся и подошел к парням, меня начали хвалить и поздравлять. Даже Евгения Александровна пожала руку и отметила мою храбрость. За ней последовали и остальные.
— Я этого так не оставлю, щенок, — прошипел Валера, пожимая мне руку и пытаясь сделать как можно больнее.
Слегка дернув его на себя и мило улыбаясь, я ответил:
— У меня есть знакомый голубь, зовут Валера, по полезности вы примерно на одном уровне.
После поздравлений мы с Машей и Антоном остались на палубе, пока другие разбрелись готовиться к волне.
— Я так и не успела поблагодарить тебя, как следует, — Маша обняла меня и крепко поцеловала. — Ты спас моего отца! Наш род у тебя в долгу!
— Да брось ты! — улыбнулся я, обняв ее за талию. — Не мог же я остаться без шуток про армию и подколов?
— Кхм, Михаил Кузнецов, — к нам незаметно подошла Ахматова. Вид у нее был немного растерянный, хотя она старалась оставаться железной леди. — Там ваши… товарищи…
Мы все подошли к краю.
— Что они делают? — спросила полковник. — Они идиоты?
— Если честно, я сам не понимаю, — пожал я плечами и уставился вниз. Но судя по всему, они хотят защитить вашу машинку.
Она фыркнула, резко развернулась, и поля ее плаща вздыбились. Не оборачиваясь, Ахматова направилась к лестнице в командирскую башню. Уже в дверях она оглянулась.
— Скажите, чтобы не стояли на пути у орудий, а так пусть делают, что хотят, — она надела очки. — Должна сказать, барон, ваш поступок был довольно глупым. Удача может вас когда-нибудь покинуть.
— Надеюсь, это не случится в ближайшие дни, а ближе к старости, — улыбнулся я.
— Было бы здорово дожить до старости, — как-то больно грустно она вздохнула и поднялась наверх.
Я же передал через Болванчика уголькам все, что сказала Ахматова, и мы начали ждать. Антон предложил пойти в каюту, но мы отказались. Почему бы не посмотреть из первых рядов, как «Скарабей» будет разносить волну? Да и за моих подданных немного боязно. Все же теперь они не чужие.
* * *
Санкт-Петербургский институт.
Чуть ранее
Во двор Питерского института только что выбежали все студенты, которые находились в здании и в прилегающих помещениях. Вначале никто не понимал, что случилось, и почему заработала сирена. Поначалу даже решили, что тревога учебная, вот только преподаватели быстро вывели всех без объяснений.
— Что происходит?
— Пожар⁈
— Нет, дурень, сказали же, экстренная ситуация! При пожаре так и говорят.
Все галдели, пока один за другим не поняли, что произошло.
Студенты почувствовали, как восстановление энергии практически остановилось, восполняясь лишь фоном.
Это означало только одно. Кто-то закрыл институтский метеорит! Единственный источник энергии!
Но как? Там были многоуровневые системы защиты, охрана, артефакты и много чего еще, о чем обычным студентам не следует знать.
Объяснительная студента второго курса Агутина Леонида.
Я находился в пятидесяти метрах от входа в метеорит. Провожающий осматривал экипировку и пропуск, когда прямо передо мной появились пять человек. Они в секунду убили охрану и нырнули в метеорит.
Объяснительная студента третьего курса Потаповой Варвары.
Когда дежурные послали нас проверить, что случилось, и мы с охраной подбежали к метеориту, купол пропал. Метеорит закрылся. Я увидела, как на руинах отстроенного нами стрелкового сооружения стояли пять фигур. Четыре высокие и одна маленькая. У маленькой фигуры имелось оружие, напоминающее косу.
И тут же за их спинами что-то врезалось в землю. Как будто огненный шар. Волна была такой силы, что я потеряла сознание.
Объяснительная охранника поста прохода к метеориту Куропаткина Ивана.
Мы со студенткой Потаповой видели, как в землю врезался огненный шар. Девчонка тут же потеряла сознание, но мне удалось активировать энергию.
Из огня прямо к пятерке вышел человек. Я узнал его, это был Император. В начале я подумал, что мне почудилось. Сам Царь! На него напрыгнули четверо нарушителей, но что с ними случилось, я рассмотреть не успел, так как рядом оказалась девушка с косой и попыталась меня ударить. Я отступил и начал обороняться. Мой напарник как раз бежал мне на подмогу.
Если честно, мы были слабее этой девушки с косой, но почему-то она отступила.
Объяснительная охранника поста прохода к метеориту Рябушкина Василия.
Я увидел, как появился Царь Петр! Он разорвал первого нападавшего на него нарушителя напополам, второго просто раздавил, оставшиеся два хотели сбежать. В это время я увидел, как на моего напарника напали, и помчался к нему на подмогу, краем глаза увидев, как Царь Петр поймал оставшихся правонарушителей за ноги и буквально испепелил.
Эвакуация началась, когда закрыли метеорит. Буквально за пять минут студенты покинули территорию института. Уже всем было известно, что на территории ведется сражение. И это был кто-то невероятно сильный. И пока студенты спрашивали преподавателей, кто на них напал и кто сражается с ним, здание института взорвалось. А если быть точнее, внутри было активировано заклинание с артефактом. Что-то вроде мини-черной дыры, которая взрывается и всасывает в себя все, что находится в радиусе поражения.
В этот день Санкт-Петербургский институт перестал существовать.
Глава 7. Непредвиденные обстоятельства и пути их решения
Сколько я уже в Дикой Зоне? Когда мы вошли в лабиринт? Когда я убил Авраама? А потом еще и с Кутузовым пошли вглубь Зоны? А зачем? Какая цель? Кутузов что-то знал? Ему нужна была именно наша помощь? Много вопросов, а ответить могу только на парочку. Я впервые захотел взять паузу, подумать и поискать ответы. Одному, чтобы никто не отвлекал. Что поделать, если я так привык с детства. Все решать самому, в одиночестве.
В какой-то момент я поймал себя на этой мысли и зациклился, не отпускал. Надо решить, что делать дальше.
Пока я размышлял над бренностью бытия, волна монстров атаковала «Скарабея» и моих угольков. То ли лазерные пушки огромной машины были слишком мощными, то ли мои солдатики справлялись лучше, чем я думал, но твари умирали буквально пачками. Они пытались добраться до «Скарабея», но их нещадно