виднелась неровная изгородь, дорога вся была в ухабинах и тут также не было света.
– Подъезжаем к стене, – сказал Старый и обернулся. – Оружие, если есть, спрячьте.
– Думаешь будут проверять? – спросил Ворон, поправляя плащ.
Я осмотрел пояс и задвинул кинжал немного подальше, чтобы получше скрыть его под курткой.
– Не должны, ты же знаешь, там все уже подготовлено. Но учитывая, что сегодня мундиры проводят обыски, они могли усилить охрану.
– Ладно. Так, Илья, – Ворон повернулся ко мне. – Если что, говорить буду я. Понял?
Я кивнул. Сейчас говорить вообще с кем-то было опасно. Кто знает, что лучше не упоминать и как себя вести. Этот момент нужно контролировать, нужно наблюдать.
Минут через пять повозка начала понемногу притормаживать. Я аккуратно выглянул за борт.
Впереди виднелись два ярких огня от столбов. Свет выхватывал мощные каменные блоки из которых состояла стена. Она возносилась вверх минимум метров на десять.
Мы подъезжали к небольшой округлой арке. Она явно не являлась центральными воротами, а скорее что-то вроде запасных.
– Стоять! – раздался басистый голос впереди.
– Бррр, – Старый потянул поводья на себя. Лошади тут же отреагировали и остановились. Мы как раз въехали в освещенную фонарями зону.
Ворон хлопнул меня по плечу, как бы напоминая о том, что мне стоит сидеть молча. Я кивнул.
– Что в повозке? – голос приближался. Я расслышал приближающиеся шаги. Вместе с ними приближался и тусклый источник света.
Я позволил себе поднять голову, чтобы получше рассмотреть, что там происходит.
К нам шёл высокий человек, держа у головы лампу. Позади него, возле закрытых ворот, стояли ещё двое. Все они смотрели на нас.
– Друзья попросили подбросить, не мог отказать, – голос Старого стал каким-то смеренным, лишённым лишних эмоций. От былой прыти не осталось и следа.
– Фёдор, твою мать, – выругался притближащийся к нам стражник. Мне удалось рассмотреть, что он был в потёртых доспехах. На нагруднике виднелся какой-то герб. – Был приказ закрыть все ворота, идёт чистка.
– Да ты меня знаешь. Они не успели выехать, засиделись за кружками пенного.
Стало очевидно, что эти двое знакомы.
Стражник подошёл ещё ближе и направил фонарь в нашу сторону. Я зажмурился и опустил голову вниз.
Ворон икнул и прокашлялся. Я посмотрел на него. Он прикрыл глаза и что-то бормотал, явно изображая пьяного.
Я быстро подхватил этот фестиваль актёрского мастерства и завалился ему на плечо.
– Идиоты, – констатировал стражник и вернулся к Старому, которого до этого назвал Фёдором. – Расценки знаешь.
– Да, конечно.
Я услышал звон монет, которые пересыпались из кошелька прямо в ладонь стражника.
Тот довольно хмыкнул.
– Ворота открыть! – крикнул он в сторону.
Двое его коллег уныло пошли к деревянной двери и вытащили балку, которая служила примитивным замком.
Один из них толкнул вороты от себя, и они медленно начали открываться.
– Возвращайся утром, чтобы не было вопросов, – стражник дал последнее напутствие.
– Конечно, – коротко ответил Старый и вновь взялся за поводья.
Лошади медленно тронулись с места и мы без проблем проехали через ворота.
Только когда свет фонарей на стене стал совсем далёким Ворон снова оживился.
– Старый, ты бы хотя бы предупредил о нашей легенде!
Старик усмехнулся.
– Импровизация, это самый лучший способ. Адреналин подстёгивает.
– Илья, – Ворон повернулся ко мне. – Молодец, хорошо сориентировался.
– Спасибо, – я усмехнулся. Представления было небольшим, но действительно бодрящим.
– Ну что, теперь дело за малым, – голос моего спутника стал более серьёзным. – Пора узнать, что ждёт нас в поместье.
Глава 7
Я внимательно осматривал местность, так как впервые оказался за этим городом. Всё вокруг представляло интерес, только вот разглядеть что-то в темноте было практически невозможно. Немного ситуацию спасала полная луна, которая ярким, бледно-желтоватым диском, зависла в ночном небе.
– Понастроят, – начал гудеть Фёдор, делая очередной поворот, – Не живётся же им внутри, нужно обязательно за стены лезть.
– Фёдор, заканчивай.
Ворон попытался его остановить, но попытка оказалась провальной.
– Чем им Питер то не нравится, а? Вот скажи мне, ты же в нём вырос, как и я. Ну прекрасный же город. Столица! – он воскликнул и поднял указательный палец вверх, подчёркивая важность этого слова.
Вот я и узнал, в каком городе оказался. Питер, столица этой Империи, если судить по тому, что статус у их правителя – Император. Ну, не удивительно, что представитель аристократии, ввязавшийся в какой-то конфликт с другим родом аристократов, живёт в столице государства.
– В черте города усадьбу не выстроишь.
Ворон ответил без эмоций, хотя я успел заметить, что выражение лица у него слегка изменилось, но я не смог понять, что за эмоцию оно выражает.
– Да, им только и подавай землю, усадьбу, слуг побольше. Разнежились. Ты уж прости, что я так откровенно, парень.
Сейчас Фёдор обращался ко мне. Его слова меня, само собой, никак не задели.
– Всё нормально, – ответил я. – Твоё возмущения я понимаю.
Старый собирался что-то ответить, но не стал. Видимо понял, что разговор пошёл не в то русло.
– Ворон, ты мне задачу только в общих чертах обрисовал. Но в чём сама суть то? Что в этом подвале?
– Старый, даже он этого не знает, – Ворон указал пальцем на меня. – Мне то от куда?
– Вы со старшим Державиным хорошо общались, мало ли, что он тебе поведал. Поэтому и хочу узнать.
– Мне он не сказал. Только сообщил, что до этого нужно добраться. Мы с ним давно не общались, возможно он боялся, что я кому-то проговорюсь.
Он закончил фразу и уставился на меня так, будто я должен был что-то сказать.
– Что? – спросил я и уставился на него в ответ.
Повозка сделала очередной поворот. Мы выехали на узкую дорогу, с одной стороны раскинулось широкое поле, которое в ночи напоминало бесконечную водную гладь, а с другой стороны расположился лес. Деревья нависали над нами плотными рядами, устремляясь куда-то вверх.
–