в прозрачную тень, и ее осенило.
– О боже мой.
– Эшли, – прошипела Баг.
Она рванулась туда.
За несколько шагов Эшли достигла границы леса, а затем оказалась в темноте. Здесь все было по-другому, как будто кругом царила пустота, а за деревьями не существовало никакого мира озерной глади и ночного неба. По лесу пронесся гул, похожий на гудение электросети. Звуки шагов пульсировали по утрамбованной земле со всех сторон. Эшли мчалась дальше в темноту, цепляясь за звук, потому что это означало, что он ей не померещился.
Он был здесь все это время.
Деревья расступились, и Эшли вышла на небольшую полянку. Лунный свет просачивался сквозь деревья, окрашивая землю серебряными полосами. Она прислонилась к дереву, чтобы перевести дыхание. На мгновение показалось, что она его потеряла. Шаги стихли. Не было больше ни ветра, ни звезд, ни сверчков, ни шелеста ветвей, ни лениво плескавшейся о берег воды позади нее.
Вместо всего этого виднелся черный силуэт хижины, резко выделявшийся на фоне ночи.
И оттуда слышалось чье-то дыхание.
Это были глубокие вдохи и спокойные выдохи. Она знала этот звук за долгие годы уютной тишины – это было дыхание Тристана. Это было так же знакомо ей, как очертания его спины, исчезающей за деревьями. Она чувствовала его здесь, среди окутывающего деревья запаха дизельного топлива и скошенной травы. Он был здесь, но поляна была пуста.
– Тристан, – прохрипела Эшли.
Дыхание Тристана изменилось, участилось, как будто он испугался. Эшли выбралась на середину поляны, но Тристана нигде не было. Она видела его у озера. Она слышала его здесь. Она точно была здесь не одна.
Дыхание снова изменилось, стало чаще, с хрипами, как будто что-то застряло в горле.
– Я… – Голос Тристана дрогнул.
– Тристан? – Эшли упала на колени, и деревья закружились вокруг нее.
– Эшли.
Не Тристан. Эшли опустила глаза на свои дрожащие руки. Земля рассыпалась между кончиками ее пальцев. Она резко обернулась, вглядываясь в тени.
Позади нее мелькнула красная вспышка.
– Эшли, что?…
Она моргнула. Из-за деревьев появилась фигура, но это был не Тристан. Фрэн опустилась на колени рядом с ней и положила руку ей на запястье. Толстовка Эшли была порвана, волосы растрепаны и сбиты в колтуны. Джон стоял в нескольких метрах позади них, скрестив руки на груди. Его красные плавки сверкали в темноте.
– Ты сказала: «Тристан»? – спросил Джон. – Где он?
Эшли покачала головой. Ее сердце бешено колотилось. Она судорожно втянула воздух, пытаясь встать.
– Эшли, Тристана здесь нет. – Фрэн крепче сжала ее запястье. Она повернулась лицом к Джону. – Она сходит с ума. Мы должны отвезти ее домой.
– Где ты его видела? – снова спросил Джон.
– Джон, – огрызнулась Фрэн. – Она…
Эшли покачала головой, и мир словно изменился вместе с ней. Она хотела встать, – продолжать искать Тристана, – но у нее болело сердце. Она согнулась пополам в объятиях Фрэн и заплакала. Тристан был здесь, но она не могла до него дотянуться. Что-то держало их на расстоянии, холодное, темное и одинокое. Эшли нашла Тристана, но не могла дотянуться до него.
Она боялась.
9
Гаснущий свет
Логан на кухне.
Свет выключен, темно, если не считать ядовито-зеленых цифр на микроволновке, показывающих 2:34. Окна тянутся от пола до потолка, так что ночь проливается на черный кафельный пол. Долина Сан-Фернандо превращается в океан шума и света снаружи. Здесь не так одиноко, как в дороге. Но все равно пусто.
Входная дверь со щелчком открывается.
Он неторопливо идет на кухню, не включая свет, спотыкаясь, как пьяный. Он бросает взгляд на микроволновку и вздыхает. Даже при всех огнях снаружи он не видит ее. Он видит только темноту. Иногда Логан думает, что это все, что он хочет видеть.
Алехо уже в постели. Она тоже должна уже спать. Брэндон распахивает холодильник и рассеянно смотрит внутрь, ища что-то, чего так никогда и не находит. Белый свет из холодильника падает на лицо Логан, но даже тогда Брэндон ее не видит. Она его не интересует.
Когда он ее замечает, тихий и нервный вздох вырывается из его груди и опускается на линолеум, словно порхающий мотылек.
– Я тебя не сразу увидел.
– Просто пришла попить, – говорит Логан. Ее слова с трудом пробираются наружу, как будто она находится под водой. Она сама едва себя слышит. – Где ты был?
Брэндон поправляет очки. Логан смотрит на него, но она не видит его лица.
– Исследования для работы, – говорит Брэндон.
– Какие исследования?
– Да так. – Брэндон прислоняется к гранитному островку и складывает руки на груди. Комната вокруг них темнеет. – Уже довольно поздно. Разве ты не должна спать?
– Хорошо, – быстро сдается Логан. – Спокойной ночи.
Но Брэндон быстро меняет позу. Он упирается рукой в стену и не дает ей встать. Когда он говорит, его голос звучит на особо низких частотах. Он как будто исходит сразу отовсюду.
– Ты знаешь, где тебе следует находиться ночью.
А потом кухня исчезла.
Логан лежит. Страх поднимается в ней как желчь. Логан лежит в глубокой яме, и единственное, что она может видеть над собой, – это ночное небо, черное и усеянное звездным светом.
Брэндон снова появляется над ней.
– Прощай, Логан, – говорит он. Он сгребает кучу земли и бросает ее в яму. Грязь шлепает по ее лицу, и…
Логан проснулась от удушья.
Желтый свет пробивался сквозь ее закрытые жалюзи. В номере мотеля было душно, тепло и пахло плесенью. Логан перекатилась на бок, простыни прилипли к коже, волосы обвились вокруг шеи. Она восстанавливала дыхание, пока в горле не пересохло, пока во рту не появился привкус железа, пока рассыпающиеся комки земли не исчезли с ее щек, пока она не убедилась, что проснулась.
– Это сон, – прошептала Логан, осторожно разминая шею. Она коснулась одеяла, прикроватной тумбочки, стены за кроватью и выдохнула: – А это не сон.
Это был не совсем новый кошмар. Кухня снилась ей тысячу раз, но последняя часть – похороны – были новым поворотом. Она гладила горло, мягко напоминая себе, что здесь, в номере мотеля, она может дышать спокойно.
Раздался стук в дверь.
Логан вскочила с кровати и прижалась к стене. Она приоткрыла жалюзи и вгляделась в темноту, но не смогла разглядеть дверь своей комнаты. Вывеска мотеля мерцала на фоне тонкого слоя тумана, но все остальное оставалось неподвижным. На парковке было до жути тихо.
– Кто-нибудь проснулся? – раздался голос снаружи.
Логан подошла к двери и заглянула в глазок. Она не узнала мальчика по ту сторону двери. Он неловко переминался с ноги