— Ма, давай так: я до двух дня — на пляже, а потом — мое дело. У меня — работа, пойми! И тетю Лиду я не могу подвести. Сама знаешь, начнется школа…
— До восьми, — решительно перебила ее мать.
— Что — «до восьми»?
— Работаешь потом только до восьми вечера и ни секундой дольше! Иначе, я сама начну помогать, вот честное слово! Через «не могу»! Поняла?
— Ладно уж, — проворчала девочка, с тревогой вглядываясь в порозовевшее от волнения лицо. — До восьми, так до восьми. Успокойся только.
— Вот и прекрасно, — мама устало опустилась на подушки. — Отдохнешь немного, и все будет хорошо, я уверена. Еще чуть-чуть, и я сама встану… Знаешь, — она немного оживленнее посмотрела на Лену, — дядя Саша обещал пристроить меня, как поправлюсь, на свою фирму. У них платят неплохо, нам на троих вполне хватит. Слава Богу, хорошие программисты везде нужны, а я еще недавно была из лучших в городе. И еще. Он кое-какую работу мне на дом поищет. У него есть идеи…
— Может, не надо, — Лена, скрывая жалость, бодро улыбнулась матери. — Вначале выздоровей, тогда…
— Да нет, малышка, так будет лучше. Я и тебе помогу, и сама чуть отвлекусь. Не беспокойся, я справлюсь. А нет, так нет. Значит, опять все на твоих плечах окажется…
— Не сгущай краски, мА, — возмутилась девочка. — Я же не грузчиком надрываюсь. Подумаешь, сувениры. Самая девчоночья работа…
— Ладно-ладно, — отмахнулась мама, — не заговаривай мне зубы. Значит, договорились: с сегодняшнего дня — отдыхаешь. Так что звони Наташке и марш на пляж. Посмотри только, какая погода!
— И я, Лен! И я с тобой! Возьмешь, да?
Димка мгновенно забыл о своем новеньком, восхитительном костюмчике и радостно запрыгал вокруг сестры.
— Возьму, конечно, — проворчала Лена, — куда мне деваться…
— И Умку?
— И Умку.
ГЛАВА 12
НА ПЛЯЖЕ
— Молодец тетя Даша, — Наташка лениво перевернулась на спину.
— С чего вдруг? — сонно пробормотала Лена, отыскивая взглядом темным поплавком болтающегося среди еле заметных сегодня волн брата.
— Как это — «с чего»? На море, наконец, тебя вышибла! А то вон лето практически уже кончается, а ты только-только сподобилась. Сентябрь на носу…
— Скажешь тоже! Я когда ракушки собирала, знаешь, сколько купалась?
— Ага! В начале июля. А сейчас — конец августа.
Лена промолчала, и Наташка удовлетворенно проворчала:
— То-то же. А то: она купалась…
Стрелки часов подбирались уже к одиннадцати, и девочки решили перебираться под навес. В это время под солнцем оставались валяться лишь сумасшедшие или курортники. Местные — никогда. За загаром у них как-то не принято было гоняться.
Наташа расстелила на песке свое умопомрачительное полотенце, с которого радостно скалилась на мир целая группа прошлогодних чемпионов по бодибилдингу, и критически осмотрела новый купальник подруги.
— А знаешь, вполне ничего, — наконец признала она. — Откуда взяла? Купила на рынке? Сама?
— Придумала! — усмехнулась Лена. — Там они слишком дорогие. — И нехотя пояснила: — Тетя Лида из Польши привезла. По себестоимости. И еще кое-какие вещи к школе.
— Какие? — мгновенно оживилась Наташка.
— Отстань. Придешь, сама увидишь.
— Нет, скажи, раз начала! А то я лежать спокойно не смогу. Не тащиться же прямо сейчас домой?
— Тряпочница, — буркнула Лена.
— Пусть. Рассказывай. Знаешь же, все равно не отстану…
— Да ничего интересного!
— Это уж мне судить. Ты в таких вещах не разбираешься. Ну, говори же…
— А-а, ладно, — Лена насмешливо покосилась на порозовевшее лицо подруги и наморщила лоб, припоминая: — Новый спортивный костюм, кроссовки, джемпер, брюки… Что там еще? Ага, черная юбка с блузкой, туфли и ветровка…
— Все?
— Да, еще и платье…
— Какое? — любопытная Наташка с сожалением посмотрела на свое замечательное полотенце и пересела на Ленино ничем непримечательное, старенькое покрывало.
— Самое дурацкое. Якобы, на дискотеки. Я его все равно носить не собираюсь. Это тете Лиде какой-то ушлый поляк всучил. Как ты обычно говоришь? Последний писк? Может и так, но не для меня.
— Значит, хорошее, — со вздохом резюмировала подруга.
Она улеглась на свое полотенце и блаженно раскинула руки в стороны:
— Знаешь, а я рада, что скоро в школу…
— Да ну? — насмешливо улыбнулась Лена.
— Ага. На днях Верку Савченко видела, так она говорит — у нас трое новеньких в классе будет.
— Понятно.
— И знаешь кто?
— Ну?
— Девчонка и двое парней.
Лена улыбнулась, а Наташа возбужденно воскликнула:
— Верка видела одного! По ее словам, интересный — жуть. И сын банкира, заметь. Знаешь же, у нас этим летом филиал какого-то российского банка в центре открылся. Ну, по Кирова…
— И что?
— Так это сын владельца!
— Вот уж радости-то. Мало у нас своих нуворишей…
— Ленка, ну что ты за зануда? Говорят же тебе: ин-те-рес-ный. Причем тут «нувориши»?
— А остальные кто?
— Остальные — не знаю. Девчонка из Симферополя переехала, а второй парень — из Харькова. Только Верка их не видела.
— Не повезло, бедной, — еле слышно пробормотала Лена.
— Подумаешь! Зато этого встретила — Гончарова! Душка — умереть не встать! Высокий, сильный, глазища — серые…
— Губы — красные, волосы — светлые, выгоревшие, кожа, как и положено на юге — смуглая… — с усмешкой продолжила нехитрый перечень Лена.
— Так ты что, его видела?!
— Почему? — удивилась Лена.
— Ну, угадала ведь. Смуглый, и волосы светлые…
— Скажи еще: губы — красные.
— Ленка!!!
— Ну что — «Ленка»? Да не видела я его, успокойся. Просто подумала, если глаза светлые, то и волосы, скорее всего, тоже. А несмуглых к концу лета в Крыму не встретишь.
Девочка покосилась на собственное плечо и нехотя буркнула:
— Разве что я…
— Понятно, — разочарованно протянула Наташка. — А я вдруг подумала: ты видела…
— Очень надо!
— Не скажи. Верка говорит: он от школы на собственной машине отъехал. На «Ауди».
— Да хоть на «Мерседесе».
— Слушай, неужели тебе неинтересно?
— Почему? — равнодушно пробормотала Лена. — Очень интересно.
— Да ну тебя!
Девочки какое-то время лежали молча. Потом из воды примчались довольные собой и жизнью Димка с Умкой и плюхнулись рядом, поднимая в воздух тучи песка. Подстилки для них не существовало. Совести, как выразилась возмущенная Наташка, стряхивая песок с полотенца, тоже.
Наконец все успокоились и разморено затихли. Правда, Наташка долго молчать не смогла. Отбросив в сторону один из женских журналов, она протяжно зевнула и перекатилась поближе к подруге.