Я почувствовала, что мое внимание оторвано от работы. Я прервалась на полуслове, когда пытался превратить Майлза Чемберсона в главную достопримечательность моей статьи.
— Что-то скрываю?
— Да. Ты странно себя ведешь. — Волосы Луны все еще были влажными после душа, и я могла уловить в воздухе ароматы ее фруктового шампуня и мыла.
— Может быть, я просто странный человек?
Луна вздохнула, затем протянула руку и захлопнула мой ноутбук.
— Ты поговоришь со мной. Я твой друг, Рей. Веди себя так, как будто ты в это веришь.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы решить, действительно ли я хочу превратить всю эту ситуацию с Майлзом в общий проект. Было достаточно плохо, чтобы таить все вину внутри, где только я могла ее видеть. Однако, как только я расскажу Луне… Каким-то образом это заставило меня почувствовать, что все будет более официально. Более реальным.
— Я нашла парня, — выдохнула я.
Луна наклонилась ко мне.
— Король странностей? Для твоей статьи?
— Да. Хотя на самом деле он не такой уж странный. Он интересный, и я думаю, он мне нравится.
Она выпучила глаза, а затем сильно толкнула меня в плечо, чуть не отбросив назад.
— Ой, — сказала я, смеясь и потирая плечо. — Успокойся.
— Как ты не сказала мне об этом раньше?
— Потому что я чувствую себя действительно дерьмово из-за этого? Я думала, что смогу сделать, как ты сказала. Получить то, что мне нужно для написания статьи. Написать ее. Потом отпустить его. Теперь я уже не так уверена.
— Почему? Потому что он тебе нравится?
— Он действительно хороший парень. Может быть, он немного неординарен, но я не знаю. Мне это вроде как нравится. И теперь я чувствую себя ужасно из-за того, что у меня хватило смелости согласиться начать встречаться с ним только из-за этой дурацкой работы. И что я все еще планирую ее написать.
— Хорошо, тогда напиши свою статью о ком-нибудь другом. Проблема решена.
Я покачала головой.
— Нет. Он действительно отличный объект для статьи. У него есть эти слои, и я не думаю, что он даже видит, как все они соединяются. — «И мне нужна высшая оценка, потому что мне нужна эта стажировка, чтобы получить работу, которая поможет мне начать выплачивать все мои кредиты и долги после окончания учебы».
Луна пожала плечами.
— Тогда напиши статью и не отпускай его.
— И тогда наши отношения будут основаны на лжи. Как бы я жила с этим?
Луна посмотрела на потолок, ища ответ.
— Ладно. Когда ты закончишь свою работу, скажи ему правду и прими свои шансы. Либо он смирился с этим, и вы, ребята, двигаетесь дальше. Либо нет.
— Это действительно звучит разумно. А что, если он не согласен с тем, что поневоле стал объектом моей статьи? Мне просто выбросить эту затею из головы?
— Оу. Ни за что. Ты напишешь статью, прежде чем скажешь ему.
Я покачала головой, затем застонала и провела руками по волосам.
— Это звучало гораздо менее дерьмово до того, как я начала на самом деле ее писать.
— Эй. — Она протянула руку и сжала мое колено. — Ты хороший человек. Это единственная причина, по которой ты чувствуешь себя так плохо. И я верю, что ты найдешь способ поступить правильно во всем этом, так или иначе.
— По-видимому, нет. Потому что я знаю, что правильно. Прямо сейчас это сказать правду. И просто покончить со всем этим.
— Я знаю тебя, Рей. Если бы это было правильно и все было так просто, ты бы сделала это. Тот факт, что ты этого не делаешь, означает, что у тебя есть на то свои причины.
Я не смогла удержаться от улыбки. Помимо решения своих собственных проблем, я также хотела стать психологом, чтобы быть рядом и выписать любой чек, который может понадобиться моей младшей сестре в будущем. Ей было всего тринадцать, и наша мама не могла позволить себе отправлять ее на школьные экскурсии, на научные ярмарки или даже за школьную форму, если бы она хотела заниматься спортом после школы. Мой отец все еще был рядом, когда я была в ее возрасте, и у нас были деньги на все это. Потерять его и так было достаточно тяжело для нас, и я хотела, по крайней мере, иметь возможность начать помогать, чтобы убедиться, что она не упустит возможность быть ребенком из-за отсутствия денег.
— Ну что ж, — сказала я. — Я действительно согласилась пойти с ним на еще одно свидание-приквел.
— Свидание-приквел?
Я кивнула.
— Как я и сказала. Он странный. Проблема в том, что мне нравится его особая странность.
— Тогда сходи на это свидание-приквел. Наслаждайся этим. Просто воспользуйся лучшими моментами, закончи свою работу, а затем беспокойся о том, что будет дальше. Ты все еще учишься в колледже, и у меня такое чувство, что за всю свою жизнь ты не разбила ни одного сердца. На самом деле все не так плохо, как кажется.
Я глубоко вздохнула.
— Я не хочу разбивать ничье сердце. В этом-то и проблема.
— Хочешь немного Лунной мудрости? Я думаю, что у всех нас с самого начала были разбитые сердца. Вот что такое взросление. Ты понимаешь, что твое сердце испорчено и несовершенно. Единственный способ это исправить — найти того человека, который сможет его починить. И я думаю, что иногда люди соглашаются на «достаточно цельное», или один человек может чувствовать себя более цельным, чем другой. Но каждый заслуживает того, чтобы быть целостным, и ты не узнаешь, подходит ли тебе кто-то, пока не рискнешь и не вложишь в это все свое сердце.
Я смотрела на нее так, словно впервые увидела ее с другой стороны.
— Без обид, но я действительно не ожидала, что ты так глубоко задумаешься о любви.
— Что, это из-за моих постоянных разговоров о размере мужских пенисов? Прямо сейчас я не пытаюсь найти родственную душу. — Она небрежно пожала плечами. — Но я много думала о том, как я это сделаю, когда буду готова. Вот и все.
Я провела вечер, посещая два занятия, которые были у меня, а затем снова оказалась в своей комнате в общежитии с задернутой занавеской между кроватью Луны и моей. Я свернулась калачиком под одеялом со своим телефоном и ухмылялась, читая последнее сообщение Майлза.
Очаровательный ублюдок: У меня есть два билета с твоим именем на них.
Рей: Почему на обоих билетах мое имя?
Я улыбнулась, ожидая его ответа.
Очаровательный ублюдок: Умничаешь. Может быть, я вычеркну твое имя и отдам это своей подружке.
Рей: Ты тратишь слишком много времени, зацикливаясь на мне, чтобы завести другую девушку на стороне.
Очаровательный ублюдок: Вау. Предварительное знакомство со специалистом по психологии — отстой. Ты видишь меня насквозь.
Рей: Предварительное знакомство? Так вот что это такое?
В отличие от его предыдущих сообщений, я видела, как он начал печатать, остановился и перезапустил несколько раз, прежде чем через несколько минут пришел его ответ.
Очаровательный ублюдок: Я не хочу портить с тобой отношения.
Я начала печатать свой собственный ответ. «Тот факт, что ты так стараешься, очень мил. Мне это нравится. И ты». Я уставилась на слова. Осознание того, что я могу отправить их на его телефон одним нажатием, заставило мое сердцебиение участиться. Я быстро нажала пальцем на кнопку удаления и наблюдала, как слова исчезают. Я подождала несколько секунд, подыскивая правильный ответ.
Рей: Ты все еще не сказал мне, где будет наше следующее свидание-приквел.
Очаровательный ублюдок: Это зависит от обстоятельств. Производит ли на тебя впечатление ультрасовременная одежда богатых людей?
Рей: Как насчет чего-нибудь простого?
Очаровательный ублюдок: Я надеялся, что ты это скажешь. Тогда я выброшу билеты. Как насчет того, чтобы покататься на санках в Центральном парке завтра утром?
Рей: Проблема… На улице нет снега.
Очаровательный ублюдок: Ты сомневаешься во мне?
Я покачала головой, снова улыбаясь.
Рей: Да. Но я все равно приду. Увидимся.