– Благодарю.
– Грей составил мне компанию за чаем, – продолжала Мегги. – Так что скажи ему «спасибо». Он поднял мне настроение, и я решила не ругать тебя за то, что ты меня сегодня не разбудил.
– Тебе надо было поспать. – Роган налил себе чаю, отпил глоток и скривился: – Господи! Мегги, зачем высыпать в чайник полпачки заварки? Неужели это обязательно?
– Да, обязательно, – отрезала Мегги и легла грудью на стол, подложив руки под подбородок. – А вы из какой части Америки, Грей?
– Да не из какой. Я все время переезжаю с место.
– Но дом-то у вас есть?
– Нет. – Грей взял еще одно печенье. – Я же постоянно путешествую, и мне дом не нужен.
Стало быть, он вечный странник… Эта идея заворожила Мегги. Она подняла голову и пристально посмотрела на американца.
– Выходит, вы перебираетесь на новое место, имея только носильные вещи? :
– Ну, в общем, да. Разве что порой, очень редко, я покупаю какую-нибудь мелочь, которая мне приглянется. Так получилось в Дублине и с вашей статуэткой. Я снимаю квартиру в Нью-Йорке, но не для жилья, а для деловых встреч. Там находится офис моего издателя и агента, а я наведываюсь туда один, от силы два раза в год. Писать я могу где угодно. Что, собственно говоря, и делаю.
– А как же ваша семья?
– Ты лезешь не в свои дела, Маргарет Мэри, – вмешался Роган.
– Он первый начал, – огрызнулась Мегги.
– У меня нет семьи. Кстати, вы уже выбрали имя для ребенка? – попытался вывернуться Грей.
Однако Мегги разгадала его тактику и нахмурилась, не желая отступать. Но Роган сжал под столом ее колено и, опередив жену, ответил:
– Нет, мы никак не можем прийти к единому мнению. Надеюсь, нам удастся договориться хотя бы к тому моменту, как малышу надо будет поступать в университет.
Роган плавно направил разговор в безопасное русло. Какое-то время они непринужденно беседовали на нейтральные темы, после чего Грей откланялся. Оставшись наедине с мужем, Мегги грозно забарабанила пальцами по столу.
– Если бы ты не вмешался, мне бы удалось узнать гораздо больше.
– Тебя это не касается, – муж поцеловал ее в губы.
– Возможно. В общем-то, Грей мне нравится, но у него загораются глаза, когда он упоминает про Бриану. А это мне уже не нравится.
– И это тебя не касается.
– Но Бриана – моя сестра.
– Она сама может о себе позаботиться.
– Много ты знаешь! – проворчала Мети. – Мужчины всегда думают, что знают женщин. А в действительности им ничегошеньки не известно!
– Тебя я, по крайней мере, изучил, Маргарет Мэри. – Роган подхватил жену на руки.
– И что ты собираешься делать?
– Отнести тебя в постель, раздеть и осторожно – не бойся! – заняться с тобой любовью.
– Ах вот как? – Мегги откинула волосы со лба. – А по-моему, ты мне просто зубы заговариваешь.
– Ну так давай проверим!
Мегги улыбнулась и обняла Рогана за шею.
– Что ж, пожалуй, надо все-таки дать тебе шанс…
Вернувшись в Блекторн-коттедж, Грей увидел, что Бриана стоит на коленях и медленно, с душой натирает мастикой пол в гостиной. Маленький золотой крестик, свисавший с ее груди, раскачивался, точно маятник, и слегка поблескивал. Бри что-то напевала себе под нос по-ирландски. Грей подошел и присел рядом с ней на корточки.
– О чем эта песня?
Бриана вздрогнула. Грей умел двигаться бесшумно, как кошка… Она смахнула волосы с лица и налегла на тряпку.
– О войне.
– Слишком уж она веселая.
– О, ирландцы обожают сражаться. А вы сегодня пораньше? Хотите чаю?
– Нет, спасибо, я попил чаю у Мегги. Бриана вскинула на него удивленные глаза.
– Вы были у Мегги?
– Да, решил прогуляться и… забрел к ней. Она показала мне мастерскую.
Бриана рассмеялась, решив, что Грей шутит, но он смотрел на нее без тени улыбки, и она изумленно спросила:
– И как это Мегги вас впустила в святая святых?
– Я ее хорошенько попросил, – ухмыльнулся Грей. – Сперва она, конечно, брыкалась, но потом сдалась, – он принюхался. – От вас пахнет лимоном и пчелиным воском.
– Ничего удивительного, – у Бри почему-то запершило в горле. – Это от мастики.
Грей взял ее за руку. Она издала сдавленный звук.
– Надо надевать перчатки, когда занимаешься грязной работой.
– Они мне мешают. – Бри попыталась высвободиться, но Грей ее не отпускал. – Вы меня отвлекаете.
Она старалась говорить твердо, но вид у нее был растерянный.
– Я сейчас уйду.
Господи, как она мила! Разрумянившаяся, с тряпкой в руках – прелесть!..
– Бри, давайте сходим сегодня куда-нибудь поужинать вместе. Я вас приглашаю.
– Но… я купила на ужин баранину.
– Разве она до завтра испортится?
– Нет, но… Конечно, если вам надоело, как я готовлю…
– Бриана! – Голос Грея звучал нежно и убедительно. – Я хочу сводить вас в ресторан.
– Почему?
– Потому что вы очень хорошенькая, – он прикоснулся губами к ее пальцам, и сердце Брианы бешено забилось, выпрыгивая из груди. – И, кроме того, вам тоже не повредит хотя бы на один вечер забыть про готовку и мытье посуды.
– Я люблю готовить.
– А я люблю писать книги, но с удовольствием читаю романы, над которыми корпели другие.
– Это совсем другое дело.
– Почему другое? – склонив голову набок, Грей вдруг неожиданно пронзительно посмотрел на Бриану, – Вы боитесь появляться со мной в ресторане, да?
– Что за глупости!
– В таком случае я назначаю вам свидание. В семь часов, – заявил Грей и поспешно ретировался, понимая, что больше задерживаться не следует.
Бри уговаривала себя надеть что придется, но все равно долго и мучительно выбирала наряд. В конце концов ее выбор остановился на простом платье из зеленой шерсти, которое Мегги привезла ей из Милана.
Оно смотрелось на вешалке обыкновенно и даже буднично – длинные рукава, высокий воротник, – короче, ничего особенного – но, надев его, Бри сразу же поняла, что сделала правильный выбор. Платье было прекрасно скроено, и тонкая мягкая шерсть красиво облегала изгибы фигуры, вроде бы скрывая, но в действительности подчеркивая ее стройность.
Бриана даже поругала себя за то, что еще ни разу не надевала это платье, хотя Мегги потратила на него кучу денег.
Она нервничала, и это ее возмущало. Ну пригласил ее человек поужинать! Что тут такого? Это просто вежливый жест. Грей хочет таким образом отблагодарить ее за то, что она целую неделю его кормила.
Стараясь дышать ровнее, Бри вышла на кухню и направилась в холл. Грей спускался по лестнице. Она замедлила шаг.
Он замер на нижней ступеньке, держась за перила.
Мгновение они смотрели друг на друга, словно завороженные. Потом Грей сделал шаг вперед, и странное наваждение исчезло.