- Каталина?
- Не подходите, - замотала она головой.
- Я не причиню вам зла.
- Не подходите! - взвизгнула она и плотнее закуталась в плащ.
Он успел заметить рваный подол платья и оголенную ногу. Кто посмел такое с ней сделать?! Внутри вскипел безудержный гнев. Мужчина в несколько широких шагов преодолел разделяющее их расстояние и вцепился в хрупкие плечи. Правда, тут же опомнился и ослабил хватку.
- Имя.
- О чем вы? - часто заморгала Каталина, и на густых ресницах заблестела влага.
- Кто тот смертник, который довел вас до такого состояния? - прорычал Хранитель, с трудом сдерживаясь, чтобы прямо сейчас не начать крушить все вокруг.
Подобное стремление в любой другой момент показалось бы странным, да только Роуэн ощущал под ладонями, как дрожат ее плечи, и не находил в себе сил, чтобы подавить гнев.
- Смертник… - побледнела Каталина и вдруг округлила глаза. - Отпустите!
- Я не причиню вам вреда. Тише…
- Где эта маленькая шлюшка? - раздалось прямо над их головами. - Найдите мне ее.
Девушка затаила дыхание, напряглась всем телом. Через большие щели между досками Роуэн разглядел несколько низкорослых мужчин.
- Они?
- Нет, - прошептала посиневшими губами.
- Зачем вы их покрываете? Леди Фолис... Каталина!
- Уберите от меня свои руки, - набрав полную грудь воздуха, процедила она, и столько ненависти было вложено в слова, что Роуэн едва не отшатнулся.
Вновь послышались голоса мужчин. Девушка дернулась назад, однако Хранитель крепко держал ее за плечи. Они! От них бежала Каталина.
- Идемте.
- Никуда я с вами не пойду, - попыталась высвободиться.
- Это не поддается обсуждению.
- Уходите один! Меня не интересует, что вы вбили себе в голову, - все больше распылялась она. - И перестаньте ко мне прикасаться! По сути, вы такой же похотливый самец, как и остальные. Просто прикрыли свои порывы видимостью благородства. А убери ваши деньги и связи, и останется мужлан, который обвинит женщину в своем же желании ею обладать.
- Кто посмел к вам прикоснуться?!
Ему на глаза попался синяк на шее девушки, спрятанный под завязками плаща. Гнев перерос в ярость. И хоть знакомы они были не больше недели, Хранитель почувствовал не просто желание, а жажду поквитаться с ее обидчиками.
- А вот и наша красавица, - прозвучал смешок за спиной Роуэна.
Воздух наполнился свежестью. По коже мужчины побежали крохотные змейки молний. Он медленно обернулся.
- Добрый вечер, господа.
- Не надо, - тихо попросила Каталина.
- Свали по-хорошему, ваше лордейшество, если по-плохому не хочешь.
- Может, как раз-таки по-плохому я и хочу?
- Роуэн, - тонкие пальцы обвили руку мужчины.
- Отправляйтесь ко мне домой, - поднял он потоками магии ее над землей и, свистом подозвав коня на мост, усадил Каталину сверху. - А я задержусь. Ненадолго…
Глава 11
Висков коснулась чужеродная магия. Я мысленно запаниковала, вспомнив, что в прошлый раз от подобного воздействия на разум очнулась перед статуей богини и оказалась в шаге от того, чтобы стать женой неприятного во всех отношениях старика. Сжала в кулак попавшийся под руку балдахин. Ткань затрещала.
На лице Бариона растянулась кривая улыбка. Но не думал же он, что со мной все будет просто?
Я ринулась вперед, вкладывая в свой рывок все накопившиеся эмоции к этому человеку. Толкнула мужчину. Набросила на его голову прозрачный материал, надеясь, что представитель фамилии Фолис потеряет концентрацию и не сможет на меня воздействовать. Пока он расправлялся с помехой, вцепилась в медальон. Но едва подскочила на ноги, как тут же упала прямо ему на грудь, а все из-за злосчастной цепочки. И чего такая крепкая? У Хранителя вон как просто рвется!
- Куда собралась, поршивка? - зашипел Барион.
- Подальше от тебя!
Замахнулась, почти ударила… Он перехватил мою руку, перекатился по полу вместе со мной и подмял под себя. Тяжелый, крепкий. Худой, высокий, вроде бы лорд, а те априори должны быть изнеженными белоручками - откуда взялась сила?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я вцепилась зубами в его ухо. Барион закричал, дернул головой вверх. Во рту остался металлический привкус крови.
- Бешеная!
- Неа! Прививка от столбняка имеется! - оскалилась я, показывая всю степень своей ненормальности. Вдруг испугается.
Мужчина встряхнул меня, да так сильно, что дыхание перехватило, а в уголках глаз защипало от слез. Лопатку прострелило болью, та разрядом тока понеслась к плечу, опалила локоть и под конец разлилась по лодыжке. Воспользовавшись заминкой, Барион завел мои руки над головой, крепко обхватил запястья.
- Я не приверженец насилия, но с тобой иначе нельзя, - с победным видом навис он надо мной. - Вижу, в детстве тебя плохо воспитывали. Но ничего, я знаю хороший способ, как укротить женщину. С вами только так и надо…
Грудь сковало холодом страха. Я потеряла былой запал и даже растерялась, что случалось со мной крайне редко. Задели не слова, а то, что он собрался сделать. Словно я вправду ни на что, кроме постельных утех, не годна - приятная подстилка на вечер. Правда, пришлось совладать с эмоциями и со всей силы ударить гада в причинное место. Он застонал, откатился в сторону. Но не успела я вскочить на ноги, как мужчина схватил меня за поврежденную лодыжку и потянул на себя.
Я вцепилась в стул. Тот последовал за мной, с жалобным скрипом оставляя за собой светлые полосы - тоже не хотел к Бариону. А мужчине, видимо, быстро надоел устроенный цирк. Встав на колени, он резко дернул меня к себе, а после швырнул на пол. Крик вырвался непроизвольно. Разум заволокло жгучим ощущением боли. Перед глазами все превратилось в размытые пятна.
- Не собирался ведь… Сама напросилась!
Навалился сверху, перевернул меня. Сдавил пальцами мой подбородок и с остервенением впился в губы.
Пожалуйста, не надо!
Я поддалась панике. Ощутила всю тяжесть свалившейся на меня безысходности - или это Барион внезапно потяжелел? С трудом сдержала всхлип, чувствуя жгучую обиду, и схватила первое, что попалось под руку - стул! Вернее, ножка.
Размах не задался. Удар пришелся на голову. Слабый, ничего не решающий…
Мужчина почему-то не шевелился. Стараясь не дышать от вспыхнувшей надежды освободиться, я сбросила его с себя. Не теряя ни секунды, вскочила на ноги и побежала к двери. А стоило ее открыть, как внутрь ввалилась подслушивающая нас Каталина.
Она приподнялась на руках, уперлась взглядом в своего брата и… закричала.
Кровь схлынула с лица. Я не нашла в себе сил обернуться и выбежала в коридор. Помчалась к лестнице. Перескакивая через ступени, едва не скатилась вниз, а после бросилась к входной двери, надеясь на отсутствие ядовитого тумана.
Благо, его еще не было. Вечерний холод лизнул оголенные участки кожи. Я сделала шаг и пошатнулась на вновь напомнившей о себе лодыжке. Все те раны, которые я успела получить за два дня, вновь дали о себе знать. Неужели ни целебный отвар, ни исцеляющая магия Хранителя не добились должного результата? Вот и верь теперь в волшебство - везде обман!
Не прошло и пары минут, как мостовая потемнела. На меня обрушилась тишина. Хлопнули ставни закрываемых окон. Я сглотнула, ощущая сухость в горле, и подняла голову.
Отсюда открывался вид на пики гор. Они сливались с серостью вечернего неба и уже клубились туманом. Густым, темным, точь-в-точь как в моем сне, таким же опасным и таящим в себе тени.
Цепенея от неприятной перспективы умереть по собственной глупости, я посмотрела на дверь дома Бариона, но вместо того, чтобы вернуться, побежала в противоположную от тумана сторону. Еще оставалась надежда, что меня приютит кто-нибудь другой. Здесь обязательно должны найтись добрые люди. Главное, не сдаваться. Правда, я добралась до ближайшего поворота и наткнулась на широкоплечего мужчину в кожаной куртке.
- Куда спешишь, красавица?
- А разве не ясно?