Дерево сломалось. Как в замедленной съемке, на меня валилась огромная старая сосна. Я слышала, как с хрустом подается крыша, как отскакивает и трескается сайдинг, как сыплются кирпичи. Я не могла сдвинуться с места, зачарованно глядя на мокрый блестящий ствол, черным мазком выделявшийся на фоне темно-синего неба, на длинные темно-зеленые иглы, трепетавшие на ветру.
За спиной что-то крикнул Кайл, но слова потонули в шуме ветра и в объявшем меня ужасе. Я не могла двинуться с места. Надо было бежать, но ноги не слушались. Я смотрела на падающее дерево и не могла даже закричать.
Что-то с силой врезалось мне в спину, опрокинув на бок, и сразу послышался глухой удар дерева о землю. В ушах звенело, дыхание сбилось — я хватала воздух ртом. Я лежала на боку. Одна рука оказалась подо мной, странно вывернутая. Секундой позже пришла мучительная боль. Сломала, подумала я. Перекатившись на спину, я не удержала крика из-за отвратительного хруста, за которым последовала новая волна острейшей боли. Я посмотрела на прижатую к груди руку и увидела кровь, смешивающуюся с дождем, блестящими полосками стекавшую по коже. Предплечье было вывернуто под неестественным углом, у локтя торчал белый обломок кости. Я едва успела повернуться на бок — вырвало.
И тут меня сильнее, чем громом, поразила мысль — Кайл!
Извиваясь, я кое-как встала на колени, прижимая покалеченную руку к животу, и у меня вырвался новый крик, перекрывший ветер и гром. Гигантская сосна, рухнувшая на поляну, разрушила полдома — правую сторону буквально снесло. «Камаро» тоже пострадала — лобовое стекло вдребезги, капот, крыша и багажник сплющены. Обломанные ветки торчали из земли колючками и щепками, зеленые иглы кроны упавшей сосны заслоняли небо и землю.
Вдруг я увидела пустой ботинок. Черная мужская вечерняя туфля, слетевшая с ноги Кайла. Эта картина — черный кожаный ботинок, мокрый от дождя, с испачканным в глине мыском — останется в моей памяти навсегда.
Кайл лежал, придавленный сосной, его ноги скребли по грязи и щебню, будто ища опоры. Я снова закричала, не слыша своего голоса. Я чувствовала крик в горле, боль в голосовых связках.
На коленях поползла через гравийную дорожку, опираясь на здоровую руку. Меня передернуло от боли, когда я неосторожно подтянулась на сломанной руке. Я доползла до ног Кайла и перегнулась через ствол между футовой толщины ветками, расплющенными в зазубренные копья.
— Кайл! Кайл! — Я слышала, как его имя срывается с моих губ отчаянной мольбой.
Он шевельнулся и повернул голову, ища меня. Он лежал ничком, лицом вниз. Щека вымазана в грязи. Кровь, сочившаяся со лба, размазалась по носу и рту. Я перебралась через дерево, опираясь одной рукой, обдирая колени о кору, вымазав смолой бедра и икры. Платье зацепилось за ветку и порвалось, открыв мою плоть беспощадному небу. Пытаясь освободиться, я упала на плечо, и что-то сдвинулось в моей несчастной руке. От боли перехватило дыхание — меня трясло, а я не могла даже закричать. Глаза широко открылись и встретились со взглядом Кайла. Он медленно моргнул и зажмурился, потому что розовая струйка дождя, смешанного с кровью, попала ему в глаз. Дышал он с трудом, странно посвистывая при каждом вздохе. Из угла рта стекала струйка крови.
Я изогнулась, стараясь не давить на сломанную руку, — и тут я увидела. Сосна не просто придавила Кайла, одна из веток пробила его насквозь. У меня вырвался новый крик, перешедший в сипение — сорвался голос.
Здоровой рукой я стерла дождевую влагу с его лица и кровь с щеки и подбородка.
— Кайл? — У меня получился шепот, прерывистый, чуть слышный.
— Нелл… Я люблю тебя.
— Все будет в порядке, Кайл, я тебя тоже люблю. — Я заставила себя подняться на ноги, уперлась плечом в ствол и напряглась изо всех сил, пытаясь приподнять сосну. — Я тебя вытащу. Отвезу в больницу. Тебя вылечат. В Стэнфорд поедем вместе.
Дерево сдвинулось, и Кайл застонал от боли.
— Перестань, Нелл… Не надо…
— Нет, нет, я должна, должна тебя вытащить. — Я нажала снова, поскользнулась в грязи и проехалась лицом по коре.
Я упала на землю рядом с Кайлом. Его рука двинулась, поползла по грязи и сжала мою.
— Сил не хватит, Нелл. Ты подержи меня за руку. Я люблю тебя. — Он неотрывно смотрел мне в лицо, будто запоминая черты.
— Я люблю тебя, Кайл. Ты поправишься. Мы поженимся… пожалуйста… — слова текли несвязно, прерываемые рыданиями.
Я заставила себя подняться, неверными шагами пошла к машине — красная с двумя черными полосами на капоте «Камаро» была смята, как консервная банка, — и сунула руку в разбитое окно, ища свою сумку. Осколок стекла прочертил на коже длинную алую линию, но я не почувствовала. Кое-как прижимая сумку к груди сломанной рукой, я нашарила телефон и торопливо провела пальцем по экрану, снимая блокировку. Ткнув в бело-зеленую иконку, я едва не уронила телефон. Забытая сумка упала в грязь.
Спокойный женский голос пробился сквозь окружающий ужас:
— Девять-один-один, что у вас случилось?
— Дерево упало… мой бойфренд оказался под ним. По-моему, он сильно пострадал. Кажется, большая ветка… пожалуйста, пожалуйста, приезжайте и помогите ему, — несвязно говорила я, не узнавая своего голоса, в котором звучали безнадежность и ужас.
— Назовите ваш адрес, мисс.
Я затопталась на месте, бестолково поворачиваясь в разные стороны.
— Я не… я не знаю! — Адрес я, конечно, знала, но вспомнить не могла. — Девять три четыре… — говорить мне помешало рыдание. Я рухнула на землю рядом с Кайлом. Острый гравий вонзился в колени и бедро.
— Назовите ваш адрес, мисс, — спокойно повторила оператор.
— Девять… три… четыре… один… Рейберн-роуд, — прошептал Кайл.
Я повторила адрес оператору.
— К вам выехали, мисс. Хотите, я побуду с вами на телефоне?
Ответить я не смогла. Я уронила телефон, слышала, как ее голос повторил вопрос. Я рассеянно смотрела, как дождь пятнает экран с красным столбиком «закончить разговор». Белые иконки «пауза» и «клавиатура» стали серыми — операторша положила трубку либо пропала связь. Я потянулась за телефоном, будто это могло помочь Кайлу. Я схватила его, но сломанной рукой. Пальцы не слушались, и красная жидкость смешивалась с дождем на потемневшем экране, стекая по руке и капая с пальцев.
Я повернулась к Кайлу. Его глаза стекленели, глядя куда-то вдаль. Я взяла его руку в свою и легла щекой в грязь, ближе к его лицу.
— Не оставляй меня. — Я едва расслышала собственный голос.
— Я… я не хочу, — прошептал он. — Я люблю тебя. Я люблю тебя… — Казалось, сейчас он помнит только эти слова. Он повторял их снова и снова, а я отвечала, словно эти слова удерживали его здесь, в жизни.