Подготовка к долгой миссии
Что радовало, наниматели шли на контакт, а не вели себя как снобы, в отличие от прошлых. Когда контракт полети — сделай, мне плевать, лишь бы заплатили. А когда нужно долгое время провести в тесной компании, оказаться с тем, кого ты на дух не переносишь гораздо хуже, чем одному. Многие именитые одиночные наёмники вообще интроверты.
Сам себе не могу ответить на вопрос, нравится мне больше одному или с командой, но мы сработаемся. Наверное, учёные уже привыкли к Шерифу, а может мне просто повезло. Так или иначе, сначала мы подошли к тому самому магазину.
— Да с таким хоть сейчас дредноут ремонтировать! — в этот раз голограмма почему-то выбрала Тимура и одела его в обвешанный дополнительными манипуляторами и кучей инструментов инженерный скаф. — В каждом движении ощущаю силу и идеальную точность: всё под рукой! Универсальные тестеры и отличная защита от ударов! Мечта, не правда ли?
— Что за чёрт⁈ — удивился тот, чьё лицо нагло использовала рекламная программа.
— Просто голограмма, у нас на Лимане такие запрещены, — ответила его жена. — Эрик, зачем мы здесь?
— Хочу кое-что проверить. Цены уже глянул в сети, — я зашёл в двери, тут же встретив взгляд того самого продавца.
— Ха, вернулись и команду привели! Уважаю, за опт дам скидку!
Я окинул взглядом недавно отремонтированное и обставленное помещение. Имелось некоторое число витрин с оружием, пара стоек для скафов и дополнительного снаряжения и разнесённые по сторонам торгового помещения два терминала с большими экранами, чтобы самостоятельно листать полный ассортимент. Причём один был занят клиентами, а около одной из стоек с бронёй не слишком одетая девица сидела на ушах вооружённого парня в комбезе.
Явный новичок не знал куда смотреть: на скаф перед ним, на планшет в руках девушки или на груди, оттягивающие тонкий спортивный топик.
— Да у бедняги мозг закоротило, — заржал Бэн, заметив мой фокус внимания.
Вот Боря, как ни удивительно, довольно прохладно отнёсся к полуголой девице и в основном смотрел на здоровенную магнитную винтовку. Уважаю любовь к большим пушкам, но не сейчас.
— Слишком крупная для тебя, да и такая вряд ли понадобится.
— Да понимаю… так зачем мы здесь?
Я хмыкнул и прошёл прямо к торговцу.
— Насчёт скидок ловлю на слове. Нам кое-что нужно в долгую дорогу.
— Понимаю, например, скаф! Достаю Ветерана? Тот, что система для вас подобрала? Вижу, вы попали в передрягу и вам нужен новый!
Я опустил взгляд, обратив внимание на свежие следы от попаданий.
— Хм… спорно. Борис, у тебя что по скафам? — я повернулся к парню, задумчиво рассматривающему одну из пушек.
— Только этот, — он отвлёкся и подошёл.
— Ты всё равно не будешь в боях участвовать, — напомнила ему София.
— Но я планировал поискать более интересные модели, чем были у нас, — качнул он головой. — Шард, понимаете, у нас с правом ношения оружия сложно, как и с покупкой хороших боевых скафов гражданскими. Да и вроде как считалось, что нет нужды…
— Не надо выкать, — хмыкнул я. Парню интересно, здраво. — Нужно иметь запасной скаф, вообще-то. У меня целых три всегда готовых к применению, а летим мы туда, где со снабжением будут небольшие проблемы. Что по бюджету?
— Неловко говорить это в таком ключе, но у меня довольно богатые родители, — он смущённо почесал голову. — Они высокие чиновники на Лимане и отчасти финансируют эту экспедицию.
Вот тут я присвистнул, по-новому посмотрев на парня.
— То есть, и ты мой наниматель. Прости за внезапный вопрос — а почему ты тогда здесь?
— Не хотел быть чиновником или дельцом, выбрал науку. Да и… в космос хотелось, — опять же смущённо сказал он.
Одобрительно покачал головой. Молодец парень и вообще ответил как нельзя лучше: вон как у торгаша глаза загорелись.
— Одна из причин, почему именно он поехал как наш ассистент, — подтвердил Тимур. — Вторая — личные достижения. Здесь есть хорошие боевые скафандры?
Я кивнул и вновь сфокусировался на продавце.
— В продаже у вас есть Рейнджер ВМ120-К. Удивительно, что в состоянии «как новый».
— Завалялся на складе ВКС. Пару раз его использовали и в итоге списали как устаревший, а я выкупил на торгах, — торговец расплылся в улыбке. — А для себя что-то присмотрели? Вижу, на вашей броне прибавилось отметин. Станция тут не самая мирная, безопасность хромает, понимаю. Может, новые системы для обнаружения проходимцев, собирающихся ударить в спину?
— Может, попозже… — ответил я, прикидывая, как лучше поставить.
— И мне нужен ИВИ, — добавил Борис, взглядом указав на пушку.
— Ионная импульсная винтовка? У вас отличный вкус! — воскликнул продавец.
— Эм, Борис, ты уверен? — уточнил я. — Возьми лучше лазерный импульсник или магнитный карабин, если деньги есть.
— Уверен, в теории… потенциальные цели могут быть уязвимы к такому урону.
Он не сказал про дронов Старших, но я всё понял. Впервые слышу насчёт их уязвимости к определённому типу воздействия, но это их специальность, да и его деньги.
— Это не подтверждено, — заметил Тимур.
— В любом случае это эффективное оружие, — настаивал Борис. — И… у вас тут есть тир?
— Само собой! Сейчас достану со склада! Вы пока приценитесь, подумайте, что ещё пригодится в опасной миссии!
Вскоре дроиды нам, как и парню, который как будто покупал не доспех, а ночь с той девицей, привезли ящики с запрошенным снаряжением. Шериф докупил патронов и ухватился на какую-то примочку для плазменного карабина. Он-то уже готовился к отправке, а вот я хорошо закупился всеми нужными боеприпасами и расходниками. К моей радости, у него были и лицензионные снаряды для тяжёлых орудий моего корабля, и патроны для орудий точечной обороны. А ещё расходники для системы жизнеобеспечения, ремонтные наборы для снаряжения и всякая лёгкая техника для базы в вакууме.
А ещё я решил всё же прибрать один магнитный автомат: лишним никогда не будет.
Борис снял свой инженерный скаф и с моей помощью облачился в тёмно-синий боевой. Вообще по-хорошему пальбы не предвидится, но внезапных пиратов или ещё функционирующих дронов вымершей расы никто не отменял. Продавец старательно пытался повесить мне лапшу на уши. Как я и предполагал, в магазине сделали небольшой тир, как с реальными мишенями разного типа, так и голографический.
Закупающийся одновременно с нами парень услышал и тоже выразил желание проверить. Конечно, патроны за свой счёт, плюс немного за пользование тиром, но продавец «великодушно» разрешил только заранее оплатить патроны на случай, если передумаем и выберем что-то другое. Пара Марцинкевичей удивлённо наблюдала, а Шериф с кое-как сдерживаемой ухмылкой ждал развития событий, поглаживая свою сумку. Интересно, что он там таскает помимо карабина, что не оставил в отеле?
Я не стал совать нос и просто наблюдал за Борисом.
Он подвигался в скафе, немного неловко надел шлем и осмотрел пушку. Щёлкнул физическим предохранителем и поднял оружие.
Внешне ИВИ напоминал… компактный огнемёт. Толстый довольно длинный ствол со сложной конструкцией на конце. Цилиндрический заряд между рукоятью со спусковой скобой и выпирающим прихватом для левой руки на цевье. Эта штука требовала весьма специфичные «боеприпасы» в виде смеси газов. А питалась не от аккумулятора, а от одноразовых, зато сверхъёмких энергоячеек в прикладе, заодно выступающим противовесом.
Пушка сделала первый выстрел, оставив на железной пластине специфичную опалину и необычайно глубокую выбоину. Скорее всего, мишень «ослабленная» — частично пустотелая, чтобы визуально повреждения казались более серьёзными. Синеватый импульс промелькнул быстро, но в сущности эта штука стреляла этакими миниатюрными шаровыми молниями.
И скаф, и пушка из довольно дорогих. И пусть платит Борис, его деньги я сэкономлю.
Парень зажал гашетку, но пушка выстрелила только раз.
— Переключение режимов огня слева около предохранителя! Голосовые команды также распознаёт, но сначала надо настроить её на ваш голос и канал рации.