и нос не высунет, пока здесь будут посторонние. Я понимал, что беспокоиться не стоит. Но все же червь сомнения точил меня как переспелое яблоко.
Страх.
Вот что я испытывал, рассматривая зашторенное окно, и прислушивался к чужим шагам. Ник вернулся, волоча большой пакет с углями для мангала и насвистывая под нос примитивный мотив из пары-тройки нот. Когда он прислонил мешок у стены рядом с мангалом, парень отряхнул руки и скрестил их на груди.
– Так, дружище, пока остальные не приехали, будь добр расскажи мне кое-что.
– Что? – Я постарался сохранить видимое спокойствие, но обуревавший страх разрастался, грозясь поглотить волной.
Ник наклонил голову набок. Легкий ветерок касался темных волос, небрежно зачесанных назад. На лоб друг натянул модные очки, и я мог рассмотреть его неподдельное волнение и интерес. Гремучая смесь, плескавшая на дне темной радужки.
– Что у вас происходит с Амалькой?
– Ты о чем? Все у нас в порядке.
Возможно, я поторопился с ответом, потому что Никита цокнул языком и погрозил пальцем, как делал наш инструктор в прошлом, которого за глаза мы называли Конём за его страсть к цоканью.
– Так-так, Моть, ты другу не ври. Я не слепой. У вас явно что-то происходит.
– С чего ты взял. Мне казалось у нас всё, как и положено у пары.
– Как положено? – возмутился парень. – Кого ты пытаешься обмануть, Моть? Амалия вернулась два дня назад, а вы виделись лишь раз. И то тогда ты исполнял роль ее личного извозчика. Забрал, отвез и будь таков. И что после? Хоть раз виделись? Нет, Моть, я же знаю. Амалия с подружками зажигала. Вечеринка по случаю ее возвращения. Тебе не кажется, что звучит это довольно странно.
– Она хотела увидеться с подругой. И договорилась с ней раньше, чем со мной.
– Ты дурак, дружище. Влюбленный и ослепленный болван.
– Ник, давай без перехода на личности, – отмахнулся от слов друга, присаживаясь на скамейку.
– А давай я буду твоими глазами, которые видят, как обстоят дела на самом деле. А еще языком, который подскажет, что ваши отношения трещат. И все эти разговоры про свадьбу… Слушай, Моть, не в обиду, но тут одна из подружек Амальки мне кое-что напела.
– С каких пор ты крутишься с подружками моей невесты?
– С тех пор, как мне, как оказалось, не безразлична твоя жизнь.
– И о чем поют нынче подружки моей невесты?
– Не ерничай, друг. И не шипи как змеюка, – невесело хохотнул Никита. – А говорят, что Амалия ни разу про свадьбу не заговорила с ними.
– Не говорили, потому что говорить пока о чем. Ни дат, ни места. Мы даже заявление не подали.
Слова вырывались из меня сами по себе. Я даже не думал, но удивлялся тому, как складно звучит ответ. Словно мой мозг сам надумал, заучил, а теперь выдавал пулеметной очередью, видимо, чтобы я не начал соображать, и не выдумал новый ответ, который мне не понравится.
– И это очень странно, – проговорил Никита, занимая место рядом со мной на длинной скамье. – Знаешь, Моть, я, возможно, бабник и балагур, но кое-что в девушках понимаю. Если им делают предложение, и они соглашаются, то уже на следующий день они выбирают платье, хвастаются кольцом и заказывают торт. Эта сказка для них, а не для нас. Но у вас все совсем наоборот.
– Думаю, ты переживаешь напрасно, – подмигнул, а вот внутри все перевернулось вновь. Он прав, черт подери! Никита как никогда прав, но даже себе признаться не могу. Потому что так становится больнее.
– Да, переживаю. За тебя, дружище, переживаю.
– Не стоит, – я медленно поднялся на ноги, потягиваясь и пытаясь придать себе непринужденную позу и спокойное выражение. – Ты закинул колу в холодильник?
– Ага, – Ник подскочил следом. – Все убрал, как ты и просил. Моть, если что не обижайся на мои слова. Но все-таки не торопись. Обдумай. Я не хочу, чтобы ты потом жалел. Или Амалия. Я вам счастья желаю.
– По твоим словам не скажешь.
– Да ну тебя, – Никита отмахнулся, резко разворачиваясь. Замер на месте, всматриваясь в соседский дом. Передернул плечом, будто поежился, и тихо заговорил. – Моть, а ты мяч забрал?
Я перевел взгляд с прямой спины друга и заметил, как занавески на окне Лолы вновь подрагивали. Присмотревшись, я увидел приоткрытую створку окна и выдохнул. Это всего лишь ветер, скорее всего, сквозняк трогал плотную ткань, отгораживающую тайную обитель моей соседки от чужого взора. Усмехнувшись собственным мыслям и прогоняя прочь страх, я приблизился к Никите и положил руку на его плечо.
– Да, забрал. Еще на прошлой неделе.
– Вот как, – тихо пробормотал он. – И как там?
– Не беспокойся, ведьм нет. Есть лишь одна сварливая дама преклонных лет, с которой лучше не пересекаться.
Ник хохотнул.
– А ты говоришь ведьм нет. А сварливая старуха – не ведьма?
– Нет, – я покачал головой. – Давай лучше займемся мясом. И закусками.
Друг согласно закивал и вернулся в дом. Я же не торопливо следовал за ним, оглядываясь по сторонам. Мой взгляд скользнул по высоким окнам. И я мог поклясться – Лола все-таки там была.
* * *
Я с трудом заставила себя отлипнуть от окна и перестать буравить взглядом затылок Матвея. Не страх, а сила воли помогла мне не пялиться на него влюбленной дурочкой. А то, что со мной происходило и отнимало сон, было понятно без врачей и специальных книг.
Я влюбилась в Матвея.
И как оказалось для того чтобы ощутить это странное чувство, от которого пылали щеки, в голове путались мысли, а коленки дрожали как осиновый лист на осеннем ветру, достаточно просто чуть не погибнуть и быть спасенной.
Хмыкнув, я улыбнулась и приблизилась к двери. Схватилась за ручку, но замерла. Хотелось вернуться обратно и продолжить наблюдать за соседом. Как одержимая я не сводила взгляда с чужого двора, подмечая любые детали. Я даже окно приоткрыла, чтобы прислушаться к голосам, но до меня доносились лишь смазанные обрывки слов или смех парней. Ни одного слова я так и не смогла отличить, о чем сильно сожалела. Потому что мне впервые в жизни захотелось выбраться из укрытия, наплевать на страхи и опасения, которые пропитали меня насквозь, и оказаться там, рядом с Матвеем. Посидеть на скамейке, посмотреть на водную рябь, переливающуюся под солнечными лучами. Послушать его рассказ… Хоть о чем, лишь бы слышать голос парня, который вселял уверенность.
У меня никогда не было вечеринки. А то, что там должна была быть вечеринка, я не сомневалась. Значит, приедут еще гости.