Жуки закованы в панцирь, как средневековые рыцари
Некоторые мадагаскарские пауки дают так много крепкой паутины, что из нее вырабатывается особая ткань – «мадагаскарский шелк». В XVII в. для французского короля Людовика XIV было изготовлено два костюма из обычной паутины.
Некоторые ученые считают, что муравейники и термитники – это что-то вроде коллективного мозга. Но муравейник или термитник – система неподвижная. А мы уже видели на примере червей, как способствует развитию нервной системы направленность всей «конструкции» тела животного на активное движение. Поэтому, возможно, членистоногие в своем развитии не достигли уровня высших позвоночных, таких как птицы и звери – млекопитающие (к классу Млекопитающие относится, в частности, отряд Приматы, а к этому отряду, вместе с обезьянами, и мы – люди).
Челюсти хищного рачка, обитающего на поверхности моря
Этот сухопутный краб-призрак бегает настолько быстро, что иногда даже ловит мелких птиц
Краб с супероружием – в каждой клешне у него жалящая актиния
Хищный рак-богомол, который живет в норах на морском дне
Но членистоногие – одна из самых перспективных разработок Природы, одна из вершин развития царства Животные. Они овладели водой и сушей (первыми животными, появившимися на суше, многие ученые считают скорпионов, которые происходят от обитателей моря – ракоскорпионов). Они освоили даже воздушное пространство: насекомые – это первые летающие животные. Некоторые из членистоногих являются паразитами.
Блоха может совершать прыжки, которые в 200 раз превышают длину ее тела. Хорошо тренированный человек может прыгнуть в высоту, не превышающую или хотя бы не намного превышающую его собственный рост.
За такое широкое распространение членистоногие не в последнюю очередь должны быть благодарны развитым механизмам размножения – в основном полового (подавляющее большинство членистоногих раздельнополые). Однако при определенных условиях у них встречается партеногенез — способ полового размножения, не требующий самцов (новые особи развиваются из неоплодотворенных яйцеклеток). Важной особенностью является наличие, в частности у насекомых, развития с превращением – когда, прежде чем стать взрослым, животное проходит определенные стадии, ступени развития: гусеницы, куколки.
Жилища термитов построены из глины, скрепленной слюной этих насекомых. Этот материал такой крепкий, что используется в Африке в качестве покрытия для дорог, теннисных кортов и т. п. Еще до сих пор термитники иногда используют в Африке как печи для выплавки железа.
Термитник – впечатляющее строение крошечных существ, величественнее египетских пирамид, если сравнивать рост строителей: людей и «белых муравьев» – термитов
Сходство гусениц с червями наводит ученых на мысль о происхождении насекомых от кольчатых червей. Смысл разделения процесса развития на стадии заключается в наилучшем использовании определенных видов пищи и других ресурсов, необходимых для жизни.
Рачки-бокоплавы
Закованные в панцирь членистоногие освоили почти все уголки нашей планеты. Самыми высокогорными жителями Земли также являются представители этого типа. Так, в Гималаях на высоте 7500 м над уровнем моря альпинистам приходилось встречать пауков. Больше на такой высоте не живет ни одно живое существо (по крайней мере многоклеточное и видимое невооруженным глазом). Что касается пауков, то они питаются органическими остатками, которые заносит в горы ветер.
Достойны пристального внимания схемы самовоспроизводства у социальных насекомых. Эти схемы предусматривают, что большинство особей не участвуют в размножении. Эта функция принадлежит специальной категории особей – таких как матки и трутни у пчел, «царицы» – у термитов.
Воздушные путешественникиНаверное, каждый из нас видел, как в последние погожие осенние дни, которые мы называем бабьим летом, в воздухе летит паутина, сверкая в лучах солнца. А знаете ли вы, что на каждой такой паутинке есть пассажир, совсем крошечный паучок, который таким образом отважно отправился в свое первое далекое путешествие?
Головной мозг насекомых
Рак-отшельник меняет раковину
Как и большинство животных, пауки производят на свет большое количество потомства одновременно. Когда малыши подрастают, им становится слишком тесно и неудобно рядом с многочисленными соседями. Описанный нами выше способ путешествий они используют для того, чтобы расселиться подальше от места своего рождения. Молодой паук залезает как можно выше на ветку дерева и выпускает из себя тонкую длинную нить.
Мелкие рачки, которыми питается молодь всех рыб. Для этого их иногда разводят на корм не только аквариумным, но и прудовым рыбам. Для некоторых промысловых рыб эти рачки – основная пища
Ветер подхватывает ее и несет, как парус, а вместе с ней и ее создателя. Обнаружить пассажира на паутине довольно трудно, во-первых, потому, что он слишком мал, а во-вторых, при малейшей опасности, например при вашей попытке схватить паутинку рукой, он сразу покидает транспорт и прыгает на землю.
Крабы Черного моряЛетом на побережье Черного моря на камнях у самой воды часто можно увидеть небольших крабов с гладким панцирем, украшенным узором из волнистых линий. Это так называемые мраморные крабы. Еще легче их обнаружить под камнями.
Личинки раков и крабов
Часто достаточно лишь поднять небольшой плоский камень, чтобы увидеть, как несколько крабов бросаются врассыпную в поисках укрытия. Если захотите схватить одного из них, будьте осторожны. Несмотря на свои малые размеры, крабы могут вас больно ущипнуть. Их клешни очень сильны и способны поднять вес, превышающий собственный вес животного в тридцать раз. Если же вы крепко схватите краба за клешню, он, сократив мускулы, отломит свою конечность и оставит ее вам на память, а сам убежит. При очередной линьке у него отрастет новая клешня.
Разнообразие крабов
Никогда не покидают воды совсем мелкие крабики-водолюбы с непропорционально большими клешнями. Если у берега положить мертвую рыбу, ее вскоре окружат водолюбы, которые будут пытаться затянуть ее в расщелину между камнями.