Но святые шли, ничего не отвечая на все обращенные к ним слова.
Когда они дошли до темницы, то со смирением помолились здесь Богу и присоединились к числу узников, содержавшихся здесь за различные преступления.
В полночь святые были укрепляемы божественными видениями и были бодры духом, с радостью восхваляя Иисуса Христа. После сего, чисто вымыв водою свое лицо и руки и приклонив к земле свои колена и головы, они вознесли следующую согласную молитву к Богу, взывая как бы едиными устами:
– Боже! Творец и Промыслитель всего, сотворивший видимый мир сей, учредивший непрестанное течение светил небесных для того, чтобы находящееся между ними солнце все просвещало в течение дня и способствовало произрастанию плодов земных, а луна сиянием своим рассеивала бы темноту ночи! Боже! Ты, даровавший земле способность производить животных, глубине морской рыб и указавшим птицам место в воздухе! Боже! Ты, повелевший морю служить дарами своими созданному Тобою человеку; Ты, повелевший птицам оглашать воздух своим пением; Ты, повелевавший земле произрастать в изобилии различные плоды для потребностей человека, дабы она устами людей воссылала Тебе благодарение и хвалу – Тебе, владыке всего мира! Боже! Ты не восхотел, дабы окончательно погиб беззаконный и отступивший от заповедей Твоих и предавшийся всякому греху род наш; Ты не попустил диаволу совершенно ослепить и увлечь за собою в вечную погибель разумную тварь, но, предав забвению грехи людей, Ты, единственно по милосердию Своему, с небес ниспослал к людям Единородного Твоего сына, дабы Он, приняв на Себя естество человеческое, соединил Свое бессмертие с нашею смертною природою и дабы, всегда сопребывая с Тобою, Твое Слово, через Которое все произошло, снова возвратило заблудившихся в неправдах на пути истины. Ты с Сыном и Духом Твоим Святым, промышляя о вселенной преславными Твоими чудесами, привел людей, бывших ранее нечестивыми, к своей святой вере. Ты, Сын Божий, со Отцом и Духом Святым, победив законы естества и смерти, воскресил словом Своим Лазаря Четверодневного (Ин. 11:1-44). Ты возложенным на глаза брением просветил слепого от рождения человека (Ин. 9:1-38), подобно тому, как даровал скорое исцеление прикоснувшейся к Твоей одежде кровоточивой женщине (Мф. 9:20–22), как соделал здоровым расслабленного, повелев ему нести постель свою! (Мф. 9:2–8). Итак, и ныне Ты, о Боже, окажи милосердие нам, укрепи нас силою Твоею свыше, дабы мы, мужественно претерпевши, при Твоей помощи, все мучения, каким подвергнут нас нечестивые, возмогли достигнуть Царства Небесного!
В то время как святые молились такими словами, содержавшиеся вместе с ними в темнице соузники их, заключенные сюда за убийства или прелюбодеяния, преодолев в себе страх телесной смерти, поспешно припали к ногам святых, испрашивая у них прощения в грехах своих и спасения их души от вечной смерти. Находившийся же в это время вне темницы народ, разломав темничные двери, вошел внутрь темницы и с умилением внимал словам, которые говорили рабы Божии. Это заметил ревностный слуга диавола, фессалоникийский главный судья Евпсихий, который поспешно побежал к военачальнику и сказал ему, что если сейчас же не будут казнены два содержимые в темнице христианина, то многие из народа оставят служение идолам. Военачальник воспылал гневом и немедленно послал воинов привести к нему юношу со старцем. И рабы Христовы были немедленно представлены пред неправедным судиею. Взглянув на святого Феодула, военачальник спросил его:
– Разве ты не знаешь, что ты должен исполнять приказания царей, обладающих вселенною?
– То, что повелевает Владыка неба и земли, – отвечал ему святой Феодул, – поистине справедливо и достойно внимательного выслушивания и немедленного исполнения. Что же повелевают временные цари ваши, то из их повелений должно исполнять лишь те, которые окажутся справедливыми и не противными Творцу небесному, повеления же несправедливые ни в каком случае не следует исполнять.
После сего военачальник Фавстин спросил святого:
– Скажи мне, кто сотворил небо?
Святой Феодул отвечал:
– Его сотворил Бог Вседержитель и Сын Божий, Иисус Христос, Который есть Отчее Слово.
– Не тот ли, – спросил Фавстин, – которого распяли иудеи, предав жесточайшим мукам?
– Да это Тот, Которого распяли иудеи, – отвечал мученик. – Он добровольно соизволил пострадать за нас, потом силою Своего Божества воскрес из мертвых и был виден возносящимся, как победитель смерти, на небо, откуда снова придет для обличения и суда над неверующими.
– Почему же ты не желаешь, – снова спросил его Фавстин, – принести жертвы нашим богам?
– Не лучше ли, – отвечал святой, – приносить жертву Тому, Которым сотворены делатели идолов, чем приносить ее этим идолам? Поистине, Создатель лучше создания!
Тогда военачальник Фавстин приказал совлечь с святого юноши Феодула одежды и обнажить его для мучений. В то же время глашатай громко выкрикивал:
– Принеси жертву богам и будешь освобожден!
Но мученик говорил мучителю:
– Ты отнимаешь от тела моего одежды, но вовек не сможешь отнять веры, которую я имею к Богу моему.
В то время как святой говорил столь дерзновенно, презирал мучения и многократно порицал мучителей, военачальник приказал, чтобы пред глазами Феодула приносили жертву идолам те, которые первоначально были христианами, но, будучи побеждены мучениями, поклонились идолам. Взирая на это зрелище, святой Феодул болел сердцем за побежденных язычниками и отпавших от истины и сказал военачальнику:
– Немощных вы победили, а крепких воинов Христовых ни в каком случае не сможете победить, если даже изобретете и еще большие мучения! Знай же, военачальник, что приготовленные тобою нам ныне мучения ничтожны и достойны смеха. Изобрети более жесточайшие, дабы ты познал, какова наша вера и любовь к Богу.
После этого военачальник приказал Феодулу принести на судилище христианские книги. Но святой отвечал ему на это:
– Если бы я знал, что ты, познав суету идолопоклонения, отвергнешь его и пожелаешь утвердиться в истинном благочестии, то я принес бы тебе пророческие и апостольские книги. Но так как я замечаю, что ты помышляешь лукавое, то по сей причине не передам Божиего дара в твои руки.
– Если ты тотчас же не исполнишь моего повеления, – отвечал Фавстин, – то я не пощажу тебя, разорву на части твое тело и выброшу его на съедение зверям.
– Вот, мое тело отдается для мучений, – продолжал святой, – делай с ним что хочешь; замучь меня наиболее жестоким способом, но все же я не отдам святых книг для поругания нечестивым!
Желая затем запугать мученика, военачальник приказал вести его на место усекновения мечом, предполагая, что при виде близкой смерти святой побоится и подчинится его воле.
И вот, когда святой был приведен к предназначенному для усекновения месту и увидал поднятый на себя обнаженный меч, он воззвал к Богу следующими словами:
– Слава Тебе, Боже, Отче Господа моего, изволившего пострадать за нас! Вот, по благодати Его и я иду к Тебе, с радостью умирая за Тебя!
Сказав это, он склонил голову свою под меч, но усечен не был. Военачальник, заметив, что святой Феодул желает как бы торжественного венца для себя, приготовясь к усекновению мечом, приказал вернуть его невредимым, а сам в это время производил допрос святому Агафоподу. Он спросил его:
– Какой образ жизни твоей?
– Тот же, – отвечал святой, – как и у Феодула.
– Что общего у тебя с Феодулом? – спросил военачальник. – Не соединяет ли вас родство?
– Мы не родственники по плоти между собою, – отвечал святой Агафопод, – но мы соединены верою и убеждениями и поскольку различаемся родством, постольку соединяемся духом.
Тогда военачальник сказал:
– Я замечаю, что вы оба поспешаете к одному и тому же мучению; это обнаруживают речи твои, – сказал на сии слова святого военачальник.
Святой Агафопод ответил на это:
– Если мы путем одинакового мучения освободимся от настоящей жизни, то мы сподобимся и одинакового воздаяния у Бога нашего!
– Не стыдно ли тебе, уже старцу, – сказал Фавстин, – обольщаться как юноше и добровольно предаваться явной гибели?
– Я нисколько не обольщаюсь, – отвечал святой Агафопод, – и не терплю ущерба от надежды на Христа моего; наоборот, если я стар годами, то тем большее должен оказывать усердие в служении Богу своему; и я восхваляю Феодула, столь мужественно в юношеском возрасте стоящего за почитание Единого истинного Бога нашего.
Взглянув в это мгновение на Феодула, военачальник Фавстин сказал, обратясь к нему:
– Юноша! Не обольщайся речами сего старика, безрассудно не предавай себя смерти. Он ведь уже старик: неудивительно посему, что он желает смерти; ты же, будучи молодым и еще столь юным, ради чего желаешь понапрасну лишиться сей сладкой жизни?
Святой Феодул отвечал ему: