Но ты должна знать, что на меня ни одна отрава не действует, — отхлебнул и поставил обратно на блюдце. Я лишь недоверчиво покосилась, снимая со спинки стула высохшие за ночь штаны с рубашкой. Не выкину, с собой заберу в память о храбром старике по имени Ноа. Буду тешить себя надеждой, что однажды мне представится возможность вернуть ему эти вещи… — Сейчас принесут завтрак, тебе я заказал чай, — самодовольно добавил он.
— Зря, — скривилась в ответ. — Лучше бы вниз спустились. Люди невесть что о нас подумает. Всё-таки не следовало мне здесь на ночь оставаться…
Мужчина красноречиво фыркнул.
— Ты ещё переживаешь о чужом мнении и о своей чести после того, как разгуливала по городу в мужских вещах?
… щёки обожгло румянцем.
— Мне в любом случае нужно забрать у хозяйки пакет, который мне передали, так что я спущусь вниз, — буркнула, влезая в сапожки, подаренные Марьяшей.
Тьмаг тяжко вздохнул, откладывая газету.
— Какая же ты упрямая, Волчонок.
— А вы можете здесь оставаться, — произнесла невозмутимо.
— Ещё чего, — хмыкнул он, закидывая колет на плечо. — С тобой пойду. Вдруг ты решишь удрать.
— Да, Бога ради! — застонала, закатывая глаза. — Я же уже сказала, что согласна учиться в этой вашей академии. Какой смысл мне сбегать?
Мужчина надел сапоги и подошёл ко мне вплотную.
— А вот не знаю… — протянул низким голосом, глядя мне в глаза. — Может, ты скрываешь какую-то тайну? — подмигнул и невозмутимо вышел, оставляя меня изумлённо хлопать глазами.
… сердце стучало непозволительно быстро. Фух, напугал…
Внизу царила тишина, только за ширмой в кухне громыхала посуда. Элиот Данк облокотился на стойку и нажал ладонью на звонок. Через минуту показалась заспанная хозяйка.
— Мы позавтракаем тут, — улыбнулся тьмаг, надевая колет.
— Как изволите, господин, — зевнула женщина, поправляя пальцами причёску. Зацепилась взглядом за меня и прокомментировала: — Ну хоть на человека стала похожа. О!.. передачку свою забери, — полезла под стойку и бросила передо мной бумажный коричневый свёрток.
— Благодарю, — отозвалась я, осторожно придвигая пакет к себе.
— Даже не посмотришь, что внутри? — иронично поинтересовался тьмаг.
— Я и так знаю, — отозвалась беспечно, заползая на высокий стул. — Вас это не должно волновать.
— Ах, бьёшь по больному, — притворно вздохнул он, хватаясь за сердце.
— Господин Данк, — замявшись, обратилась хозяйка. — А это правда, что в газетёнках пишут? Ну… будто вы жениться надумали и невесту себе ищите?
Я недоверчиво покосилась на тьмага. Он? Ищет невесту? Для опытов, не иначе…
— Вижу твой скепсис, — усмехнулся он, застёгивая серебряные пуговки под самый ворот. — Но это действительно так. Ищу одарённую невесту, может и найду кого подходящего среди своих учениц. А как только моя избранница закончит академию так вот сразу и женюсь.
— Вы голову кому другому морочьте… — произнесла, прижимая к себе свёрток.
На губах мужчины заиграла снисходительная усмешка.
— Не помню, чтобы давал тебе повод для сомнений подобного рода. Я что, не похож на человека, который изъявил желание связать себя узами брака?
— Честно? — поинтересовалась невозмутимо.
— Нет, лучше уж молчи, — усмехнулся он, а в глубоких синих глазах плясали смешинки. Этот факт немало меня поразил. Нет, не сами смешинки, а то, что ещё вчера глаза этого тьмага были совершенного другого цвета. Тёмные, тронутые золотом, а теперь вот… будто морская бездна смотрит прямо в душу.
— Гм… ну я того… этого… завтрак вам сейчас принесу. Располагайтесь, — скрывая неловкость, произнесла хозяйка и удалилась на кухню. Полагаю, Марьяша ещё спит.
— Итак, какие у нас планы? — спросила, следуя за тьмагом в общий трапезный зал.
— Кушаем и в местную Гильдию, там портальная арка. Перемещаемся в Хешмиш, покупаем тебе необходимые повседневные вещи и отправляемся в Старый город, оттуда в академию. Сдам тебя на руки коменданту, а я пойду по своим делам.
Взволнованно потёрла руки и села за стол. У меня ведь и денег-то нет, на эти самые необходимые вещи, но сейчас я больше беспокоилась о другом.
— Я ведь ничего не знаю. Ни об учебном процессе, ни о правилах академии, ни…
— Не забивай голову пустяками, — отмахнулся мужчина, садясь напротив меня. — В академии тебе выдадут всё необходимое и расскажут правила в общих чертах. Всю информацию вывешивают на стендах в жилых корпусах. Там появятся списки групп, найдёшь своё имя и узнаешь, кто твой наставник. Туда же будет вывешено расписание занятий и прочее. Разберёшься…
— Хорошо… — кивнула, судорожно выдохнув. — А вы… ведёте какой-нибудь предмет?
Тьмаг криво усмехнулся.
— Практические дисциплины у пятигодок. Но сейчас придётся взять ещё и первогодок.
— Это из-за того, что вы ищете себе невесту? — спросила, вздёрнув бровь.
Тьмаг откровенно скривился.
— Отчасти. Я бы хотел переложить это ответственное дело на кого-то из магистров, но не могу ослушаться приказа Короля.
— Но вы же с ним «на короткой ноге», — поддела ехидно, вспомнив слова мужчины при нашем знакомстве. — Неужели не смогли договориться?
— Какая же ты язва, волчонок, — вздохнул он, подпирая щёку ладонью. — К твоему сведению, несмотря на многолетнюю дружбу, я и Эдриан умело разделяем личное и работу. Я, как и любой другой житель Сальтарини, должен подчиняться Королю.
— Логично, — согласилась я, рассматривая картины на бревенчатых стенах. — А вы уверены, что за вас вообще кто-то захочет замуж?
Мужчина поперхнулся и закашлялся.
— Так меня ещё никто не унижал! — протянул он ни то с негодованием, ни то с восхищением.
— Ну просто… — смущённо потупилась я. — Вы же страшный.
Тьмаг недоумённо моргнул, а потом запрокинул голову и расхохотался в голос. Дурной он какой-то. Странный. Я ведь не имела в виду его внешность, внешность как раз довольно привлекательная…
Хозяйка принесла еду. С грохотом поставила в центре огромную чугунную сковороду, на которой дымился ароматный омлет с беконом и овощами. Дала приборы, завёрнутые в салфетку и пообещала чуть позже подать чай и яблочный пирог.
Прекратив веселиться, мужчина тщательно протёр вилку платком из своего нагрудного кармана, и предельно аккуратно подцепил кусочек омлета.
— Угощайся, — предложил любезно.
Мне