Читать интересную книгу Секрет исчезающей картины - Екатерина Вильмонт

— Глупо! Понимаешь, это чудовищно глупо! Зачем же ее возвращать? И потом, если у этого Филиппка есть ключи от квартиры, какого черта было устраивать всю эту комедию с вооруженным ограблением? Нелепость!

— Согласен. И даже предполагаю, что это, возможно, и не связано одно с другим…

— Ты хочешь сказать, что на время картину взял кто-то другой? На нее еще кто-то нацелился?

— Не исключено. И этот кто-то может снова за ней явиться.

— И, не обнаружив картину, начнет искать подходы к Наташе, может напугать ее, и вообще…

— Видишь ли, все это так, если ей, конечно, не показалось… Степанида вообще уверяет, что ей это могло присниться.

— Хорошо бы так… А то уж как-то чересчур непонятно. Костя, а вы с малышней уже решили, что будете делать? С чего начнете?

— Более или менее. Наташа так устала, что уже ничего не соображала под конец. Хорошо, Степанида осталась у нее ночевать. Но в принципе я обещал узнать насчет майора Витковского, что и сделал. А вот как быть теперь?

— Слушай, а что, если пойти к этому майору, а?

— К Витковскому? Зачем?

— Ну, извини, это глупый вопрос.

— Ты прав. Но, честно говоря, не хочется… Охота самим все распутать.

— А если упустим картину?

— Есть такая опасность… Но подумай, ведь майор и впрямь может начать трясти несчастную девчонку и ее мать.

— Но если к нему пойдешь ты, сошлешься на отца, объяснишь, что к чему… Думаю, уж больную женщину он пощадит, а Наташа… Наташа в конце концов не развалится, если даст показания…

— Митька, а ведь ты прав! Слушай, давай попробуем сейчас позвонить, чтобы не терять время!

— Поздно вообще-то, вряд ли он на работе еще…

— Попытка не пытка!

Оглядевшись, нет ли поблизости нежелательных свидетелей, Костя достал мобильник и позвонил на коммутатор Петровки. Но ему сказали, что майор Витковский отсутствует и будет не раньше чем послезавтра.

— Облом! — вздохнул Костя. — Его нет, а идти неведомо к кому не имеет смысла.

— А если тебе с отцом посоветоваться?

— Нет. Будет скандал, он просто ненавидит, когда я занимаюсь такими вещами. Ненавидит!

— Понятно. Ну и что теперь?

— Не знаю… Вот что, Митяй, оставим-ка все это до утра.

— Утро вечера мудренее, так, что ли?

— Именно. Я что-то здорово устал. Голова уже не варит. А завтра с утра…

— У меня утром лекции, я буду занят.

— А у меня завтра до двенадцати — свободное время. Я что-нибудь придумаю. Тебя когда можно будет дома застать?

— Не раньше четырех.

— Ладно, я тебе позвоню. Но ты тоже думай, вдруг тебя осенит!

— Если осенит, я тут же тебя разыщу.

— Отлично, пока!

— Спокойной ночи.

Валерка давно ушел, а Степанида с Наташей все еще сидели на кухне.

— Натка, тебе спать пора, ты бледнющая, смотреть страшно.

— Мне не хочется… Ой, Степка, что бы я без тебя делала? Умерла бы со страху.

— Нат, а почему так получилось, что у тебя прорва всякой родни, а ты ни с кем поделиться не можешь?

— Да так… понимаешь, Степка, мамины и папины родственники, они… враждуют.

— Враждуют? Как родичи Ромео и Джульетты, да? — с жадным любопытством спросила Степанида.

— Ну, вроде, — улыбнулась Наташа.

— Это плохо.

— А у тебя много родственников?

— До фига и больше. И в Харькове, и в Москве.

— А ты бы к ним со своей бедой побежала?

Степанида на мгновение задумалась.

— Нет, наверное, если только к Мотьке… Она такая… все понимает.

— Ты поэтому у нее живешь?

— Ну да! Когда папка уезжать собрался, в Харькове родные предлагали меня взять, а тут вдруг Матильда… Пусть, говорит, Степа со мной живет, ну я и согласилась.

— И у вас все хорошо?

— Сначала мы тоже с ней цапались, а теперь все хорошо. Она обо мне заботится. Натка, ты тайны хранить умеешь?

— Тайны? Какие тайны?

— Нет, ты скажи, умеешь или не умеешь?

— Умею!

— Натка… Ты знаешь, я ведь у Юлии Арсеньевны работаю!

— Как работаешь?

— Так! За деньги!

— За деньги? А что ты делаешь?

— Что нужно, то и делаю, убираю, в магазин бегаю, гладила вот сегодня.

— Тебе денег не хватает?

— Хватает, но… Матильда обещала к лету мне компьютер купить, а деньги, что папа присылает, она не тратит, говорит, это мне на приданое! Вот я и решила немножко заработать и отложить на компьютер.

— Но компьютер ведь дорого стоит, Степа! А Юлия Арсеньевна тебе много платить ведь не может, правда?

— Правда, но для начала мы купим подержанный компьютер, подержанный — это дешевле… А потом, мне так хорошо у Юлии Арсеньевны, она меня многому научить может…

— Это верно. А вообще, Степка, ты молодец, я тебя уважаю за это!

— Только, Натка, в школе никому ни звука!

— Я же обещала! А Алка знает?

— Алка — да. А Валерка — нет. И ты ему пока не говори.

— Да ты не бойся, никому я ничего говорить не собираюсь. Ладно, Степка, пошли спать. Ох, что бы я без тебя тут делала…

Валерка плохо спал в эту ночь. Ему казалось, что он виноват в том, что произошло. Чего-то он недодумал, не предусмотрел… А теперь еще и не может сам выслеживать преступников, ведь они его знают. Утром у него болела голова, вид был хмурый и недовольный, так что мама забеспокоилась:

— Валерочка, ты не захворал? Что-то ты мне не нравишься.

— Да нет, мама, я просто не выспался.

— Может, не пойдешь в школу? Отдохнешь денек?

Поскольку Валерка учился прекрасно, мама не возражала, если он пропускал занятия. И на мгновение он подумал, а может, и вправду не пойти, но тут же отбросил эту мысль. Тогда придется сидеть дома, а это никак в его планы не входило.

— Да нет, мам, я пойду, ничего, встряхнусь как-нибудь…

И в этот момент зазвонил телефон. Валерка схватил трубку. Это был Костя.

— Валер, привет, говорить можешь?

— Более или менее.

— Понятно. Так вот, слушай: майор Витковский действительно существует и действительно специализируется на произведениях искусства.

— Так, это интересно.

— Но его сейчас нет в Москве.

— Ага, значит, это все-таки липа!

— Похоже на то.

— Есть какие-нибудь соображения?

— Так, по мелочи… А у тебя?

— Тоже ничего глобального…

— Может, встретимся? Нехорошо, конечно, срывать тебя с уроков…

— Нет, это хорошо, это просто прекрасно! — пылко воскликнул Валерка.

Костя рассмеялся. Он сам всегда с удовольствием прогуливал школу.

— Отлично, тогда встретимся через сорок минут, или нет, через час. У выхода из метро «Баррикадная». Идет?

— Конечно.

— Только ты сможешь одеться как-то иначе, чем вчера?

— Иначе? Да, понял. Сделаю.

Повесив трубку, Валерка принялся быстро доедать яйцо всмятку.

— Кто это звонил? — полюбопытствовала Светлана Матвеевна.

— Да так… Один парень из класса.

— Что он хотел?

— Мам, это по поводу одной шахматной задачки… Ты же все равно не поймешь.

— А что это ты сделаешь иначе?

— Иначе? Ах да, попробую иначе ее решить, только и всего.

— А почему нельзя было с этим подождать до школы? Почему непременно нужно было звонить в такую рань?

— Ну, мама, не терпится человеку!

— Видимо, этот твой человек просто недостаточно хорошо воспитан.

— Ну и что из этого? — взорвался Валерка.

— Ничего, просто лучше меньше иметь дела с невоспитанными людьми…

Валерка хотел было огрызнуться, но счел за благо промолчать. И откуда у матери эти предрассудки? Можно подумать, что она воспитывалась в институте благородных девиц! А ведь ничего подобного, ее предки были крестьянами, ее отец — интеллигент в первом поколении… «Очевидно, это старческое, — решил Валерка. — Ведь маме уже сорок пять лет!»

— Все, мама, спасибо, я пошел!

Он надел другую куртку и захватил с собой модный кепарик, который он ни разу еще не надевал, стеснялся. Но сегодня кепарик может здорово пригодиться! Правда, пока он сунул его в карман.

Костя ждал его у выхода из метро.

— Привет!

— Здорово, Валерий! Куртка, гляжу, у тебя другая, но в общем и целом…

Валерка тут же нахлобучил клетчатый кепарик и надел другие очки.

— О, вот это то, что надо. Если не приглядываться…

— Кость, а мы что, сейчас к дому Филиппка двинем?

— Естественно. Надо же посмотреть, что там и как. Вдруг мы его во дворе встретим, ты мне его сразу покажешь…

— Хорошо бы…

— Знаешь, я вчера Митяю еще позвонил, он тоже по мере сил будет нам помогать.

И тут вдруг Валерка остановился, хлопнул себя по лбу и закричал:

— Какой же я идиот! Боже, какой я идиот!

— Ты что, старик? В чем дело?

— Федор! Как же я мог забыть про Федора?

— Какой еще Федор?

— Федор, частный детектив, муж Лики! Вот к кому надо было обратиться в первую очередь!