Эфирные масла — летучие вещества, обладающие приятным запахом. Наиболее ценной составной частью эфирных масел являются азулен и хамазулен – вещества, оказывающие противовоспалительное, противовирусное, антимикробное и противоглистное действие. Также они снижают артериальное давление и оказывают болеутоляющее действие, улучшают деятельность пищеварительной системы.
Эфирные масла нестойки, обладают противокашлевым, желчегонным и мочегонным действием. Применяются как отхаркивающие, успокаивающие кашель, однако в чрезмерно высоких концентрациях вызывают сгущение секрета бронхов и, как следствие, сухость и першение в глотке.
Некоторые из них снижают функциональную активность нервной системы и применяются для лечения неврозов. Эфирные масла равномерно распределяются по всем клеткам растения. Эфирные масла являются также косметическим средством. Содержатся главным образом в цветках, плодах и листьях.
Микроэлементы входят в состав ферментов, витаминов, гормонов, участвуют в различных биохимических процессах. Их дисбаланс может привести к развитию тяжелых заболеваний.
Йод участвует в образовании гормона щитовидной железы. Недостаток йода встречается часто и проявляется нарушениями функций щитовидной железы.
Ионы серебра обладают антисептическим действием в организме человека, повышают тонус организма, активизируют тканевые процессы.
Марганец входит в состав ферментативных систем и принимает участие в окислительно-восстановительных процессах, активно влияет на обмен белков.
Хром принимает участие в регуляции кроветворения и процессах кроветворения.
Никель и мышьяк принимают участие в процессе кроветворения и проведения нервных импульсов.
Сбор и заготовка растений
Сбор
При сборе лекарственных растений необходимо уметь точно определить название растения, знать части, подлежащие заготовке, и оптимальные сроки сбора.
Следует избегать сбора растений вблизи автомобильных дорог, в черте города, в местах свалок промышленных отходов. Запрещается сбор растений в местах применения ядохимикатов, избытка химических удобрений, в зоне промышленных и сельскохозяйственных предприятий, загрязняющих окружающую среду.
Не следует собирать растения, занесенные в Красную книгу. Массивы дикорастущих лекарственных растений следует использовать разумно. Нельзя вести заготовку из года в год на одних и тех же местах до полного истощения. Нельзя вырывать растения с корнями. Нельзя срезать полностью листья с одного куста. Корни и корневища можно заготавливать только после созревания и осыпания семян, часть корней и корневищ необходимо оставлять в земле для возобновления роста растений.
Сушка
Правильный сбор лесных растений – еще не все. Последующая сушка имеет не меньшее значение. Почти все лекарственные растения должны быть высушены независимо от того, будут ли они сданы для переработки в аптеки, фармацевтические заводы или оставлены для домашнего употребления. Сушить лекарственные растения не так просто, сушка в сыром и плохо проветриваемом помещении, так же как и преждевременный сбор, может испортить сырье и оказаться лишь напрасной тратой времени, сил и труда.
Перед сушкой растительное сырье сортируют, удаляя случайно попавшие части других растений.
Есть несколько способов сушки растительного сырья: воздушная теневая, воздушная солнечная и тепловая с искусственным подогревом.
Растения под влиянием прямых солнечных лучей блекнут, буреют, теряют естественную окраску и надлежащий внешний вид, количество действующих веществ в таком некондиционном сырье снижается.
Воздушная теневая сушка производится в проветриваемых помещениях или на чердаках, а в хорошую погоду – на открытом воздухе, но в тени, под специальным навесом, и лучше на ветру. Закрытое помещение необходимо оборудовать стеллажами с выдвижными рамами. Можно сушить сырье и на марлевых гамаках, подвешивая их на чердаке к стропилам.
Приготовленное к сушке сырье раскладывают на ткани, фанере, бумаге (только не на газете) ровным слоем в 1–2 см так, чтобы листья были расправлены, не перегибались и не скручивались, а ветки располагались в одном направлении.
Воздушная солнечная сушка. Лекарственное растительное сырье можно сушить в естественных условиях на открытом для прямых солнечных лучей месте или в тени на воздухе, периодически переворачивая его 3–4 раза в день. Надо следить за тем, чтобы при сушке на солнце сырье не пересыхало. В противном случае оно утрачивает зеленый цвет («выгорает») и одновременно теряет лечебные свойства. Воздушная солнечная сушка применяется для корневого и корневищного сырья, содержащего дубильные вещества и алкалоиды, а также для сочных плодов. На ночь закрывают двери и окна помещения, в котором находится сырье. Продолжительность сушки зависит от погоды и в среднем составляет 4–7 дней.
Сушка летом в тени под навесом или на чердаке протекает медленнее, но зато сырье не теряет естественной окраски и почти полностью сохраняются все действующие вещества.
Не высохшее полностью за день сырье на ночь убирают в закрытое помещение, чтобы его не увлажняли ночные и утренние росы. Смоченные росой цветки и травы утрачивают естественную окраску и чернеют, а содержание действующих веществ в них снижается.
Если сырье собирают осенью, полностью высушить его в естественных условиях практически не удается. Поэтому в солнечные дни производится лишь частичная подсушка – подвяливание, для чего сырье раскладывают тонким слоем на подстилках и периодически переворачивают. Таким образом удаляется более половины имеющейся в сырье влаги. Досушивают сырье на чердаках или в жилых помещениях, получая хорошие результаты в том случае, если помещение хорошо проветривается. Для ускорения сушки сырье раскладывают на натянутых на рамке марле или на сите, которые устанавливают на козлы или стойки.
Тепловая сушка с искусственным подогревом оптимальна для всех видов сырья, но температурный режим является разным для каждого вида сырья. Травы, листья, цветки, корни, корневища и луковицы сушат при температуре 50–60 °C, плоды и семена – при 70–90 °C, сырье, содержащее эфирные масла, – при температуре 30–40 °C. Для этого используют специальные сушилки, а также русские печи.
Сроки хранения лекарственного сырья
Сроки хранения лекарственного сырья установлены официально органами здравоохранения: в среднем – для цветков и травы – 1–2 года; для корневищ, корней, клубней, коры – 3–5 лет. Для отдельных растений – от 5 до 10 лет.
Хранение
Высушенное сырье требует определенных условий хранения. Места хранения должны быть совершенно сухими, темными, без насекомых и пыли. Ядовитые растения хранятся отдельно от неядовитых, с запахом – отдельно от непахнущих. Плоды малины, земляники, черники следует хранить на сквозняке.
Готовое сырье должно быть упаковано в тару и снабжено биркой с указанием сырья, его веса и времени заготовки. Тарой для упаковки служат ящики, мешки, бумажные пакеты, банки.
В тех случаях, когда лечебное действие растения связано с эфирным маслом или другими летучими веществами, сырье следует хранить в стеклянной банке с притертой пробкой или в неметаллических банках с плотно закрывающейся крышкой. Некоторое сырье упаковывается в кипы, тюки.
В тюки с прессованием упаковываются трава, кора, листья и некоторые цветки.
Ягоды, спорынья и некоторое другое сырье упаковываются в двойные мешки (вложенные один в другой).
Легкое сырье – толокнянка, ольховые шишки, корни лапчатки и другие – укладываются в большие двойные мешки.
Нежные виды лекарственного сырья – цветки ландыша, ромашки, сосновые почки – укладываются в ящики, выложенные плотной оберточной бумагой.
Приготовление лекарственных средств
Лекарственные растения редко используются в медицине в натуральном виде. Обычно из них готовят различные лекарственные формы: порошки, настои, отвары, настойки, соки, мази и др.
Еще с древности при лечении недугов люди отдавали предпочтение не отдельно взятым растениям, а различным смесям и сложным композициям. Преимуществом смеси растительных средств является более широкий спектр терапевтического воздействия, а также более медленное привыкание к отдельным растениям.
Порошок получают с помощью размельчения разных частей растений. Для этого высушенное сырье – листья, траву, плоды, кору, корни – измельчают в ступке или кофемолке. Применяют порошок как внутрь, так и наружно – для присыпания язв и ран. Кроме того, он служат исходным продуктом для приготовления настоек и мазей.
Сироп — это густая, сладкая жидкость, предназначенная для употребления внутрь. Для получения лекарственного сиропа смешивают сахарный сироп с лекарственными настойками (при необходимости нагревают), затем фильтруют. Приготовление сахарного сиропа: 1 часть сахара и 1 часть воды: смешивают и доводят до кипения, после чего процеживают.