— Я и не боюсь, — тут же заявил босс, но взгляд отвел, вдруг заинтересовавшись своими ногтями.
— Конечно, не боишься, — с глазами, до краев наполненными преданностью, так, что аж вот-вот расплещется, согласилась я. — Но на всякий случай сообщу, вдруг информация будет полезной, что в отличии от русалок, сирены никогда не имели рыбьих частей тела. На самом деле, они тоже — продукт мутации. Первые сирены произошли от союза речного бога Ахелоя и музы Терпсихоры. От матери сиренам достался талант к музицированию и пению, а от отца — способность жить в воде. На самом деле, первое время никто не верил, что у Ахелоя и Терпсихоры получится что-то толковое. И когда на свет появились первые сирены, все были уверены, что долго потомство не протянет. В какой-то степени пессимистичные прогнозы обитателей морского королевства оправдались. Мало того, что у пары рождались исключительно девочки, и эта особенность, кстати, передалась всем последующим поколениям сирен, так еще и выяснилось, что достигшие половой зрелости особи имели проблемы с размножением. Это сильно расстроило тогдашнего Повелителя Морей, моего дедушку Лигорфа, потому как перспективы выведения новой расы в его королевстве очень воодушевили дедулю, а когда выяснилось, что эта телега не просто катится на одном колесе, но еще и лошадь хромает на все четыре ноги, дедуля взялся экспериментировать.
— Он что, создал подпольную морскую лабораторию? — хмыкнул Макс.
— Нет, он издал указ, по которому всех сирен обязали вступить в половой акт с одним представителем от каждой расы, проживающей в королевстве. И со временем это дало свой результат. Опытным путем удалось выяснить, что сирены способны воспроизводить себе подобных только от кабиров. Это морские демоны, не самые приятные ребята, но возможность заполучить в жены сирен им пришлась по вкусу. Сирены правда не особо радовались, потому как кабиры достаточно агрессивны. Больше половины королевской армии составляют именно морские демоны. Их сложно побороть — они быстрые, сильные и не знают пощады. С мозгами правда туго, но невозможно получить всё и сразу.
— Феминистки твоего деда живьём бы сожрали, — справедливо заметило начальство и в этом я была с ним солидарна. Дедуля часто перебарщивал и не имел особой тяги к гуманизму. Но зато при нём не было ни одной войны, чем остальные морские правители едва ли могли похвастаться.
— Подавились бы, — цокнула я языком, запихивая обратно в бардачок оставшуюся половинку шоколадки. — Мой дедуля был способен утопить целый континент.
— Он умер?
— Боги не умирают, они уходят, — спокойно пояснила я. — Куда — не спрашивай, понятия не имею, я там еще не была.
— Откуда ты все это знаешь? У вас что, существуют какие-то особые школы?
— Школы существуют, — произнесла я, наблюдая, как губы Макса растягиваются в широкой улыбке. — И нет, это не домик внутри банановой кожуры, не надо представлять Губку Боба.
— Как ты догадалась?
— По твоей довольной моське, — лукаво улыбнулась я и тут же серьезно добавила: — После того, как сирены взбунтовались, заявив, что морские демоны в качестве супругов им не нужны, и вообще ни в каком качестве не нужны, дедуля издал еще один указ, по которому сирен поставили перед выбором — или они выбирают себе в пары кибиров, или отправляются в храм Пелагия служить жрицами. А это такая работа, что врагу не пожелаешь.
— Дай угадаю, — предложил Макс. — Сирены начали сбегать.
Я с уважением посмотрела на друга.
— Просто успел изучить, — с изрядной долей самодовольства заметил он. — Тебя, Мари, Элли. Ни одна из вас не стала бы мириться с таким положением дел. Вы привыкли сами решать, где, когда и с кем.
Я натянуто улыбнулась, промолчав и отведя взгляд. Не хотелось ему рассказывать, что на самом деле я не в лучшем положении, чем сирены. А может быть, даже и в худшем. Они хотя бы могут выбирать себе будущего супруга, пусть и выбор их очень ограничен. Меня же такой возможности лишили еще до того момента, как я вообще обрела способность понимать, кто такой муж и зачем он нужен.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Но ты же не просто так мне всё это рассказывала тут полчаса, верно? — подобрался босс и начал соображать самостоятельно. Наверное, уже успел пережить свою внутреннюю драму. — Думаешь, Элли могли убить потому, что она сирена?
— Я не уверена в правдивости истории, рассказанной твоей подружкой, — пояснила я. — Конечно, казненный по обвинению в предательстве отец мог существовать. Но вот в теорию страха преследования верится слабо. Мой отец, конечно, не страдает добродушием, но у нас так не принято, понимаешь? Нет такого, чтобы за преступление одного наказывали всю семью. Если только вся семья не участвовала в этом самом преступлении. Но совершать государственные измены всем скопом достаточно трудно. Поэтому я предполагаю, что причина была в другом. Возможно, мать Мари и Элли бежала не из-за мужа, а от мужа. Если так и было, то морские демоны определенно искали этих трех женщин, чтобы наказать за побег. А наказывают они очень страшно. Лучше не знать подробностей, так спится спокойнее.
— А при чем тут тогда оборотни? — встряхнул головой Макс, определенно испытывая умственное перенапряжение.
— Некоторые стаи оборотней печально известны тем, что работают на криминальные структуры. Элли могли просто-напросто «заказать». И я бы даже не стала сомневаться в этой версии и посоветовала тебе больше никогда не общаться с подружкой, которая вот-вот отправится либо домой под конвоем морских демонов, либо на тот свет, если бы не одно «но». Примерно та же ситуация, что и с Элли, произошла с моей подругой.
Макс шумно вдохнул, а выдохнуть забыл.
— И ты говоришь мне об этом только сейчас? После целого урока внеземной мифологии? — сквозь зубы процедил он.
— Это мифология для тебя, а для нас — реальная жизнь, — пожала я плечами. — И мы не внеземные, мы живем с вами по соседству, просто… вы нас не замечаете. По поводу нападения я тебе не рассказала, потому что оно случилось сегодня ночью. Я не успела, ты был слишком увлечен процессом размазывания соплей по своему пиджаку.
— То есть, у нас две молодые девушки, убитые при одних и тех же обстоятельствах?
— Ниса выжила, — сухо поведала я. — В основном благодаря тому, что банши очень трудно убить даже оборотню под приходом. Макс, ты знаешь, как действует экстази?
— Нет, наркотики никогда не значились в списке моих увлечений, — буркнул Макс.
— Я, знаешь ли, тоже не фанат и вообще всё это терпеть не могу, но кое-какой информацией обладаю. Экстази возбуждает центральную нервную систему, во сто крат увеличивая выносливость и физическую силу. Человек под этим веществом способен выдерживать самые экстремальные нагрузки, не спать сутками и не чувствовать усталости. Но за такую стимуляцию организма приходится платить и очень дорого. Уже после первого приема возникает психическая зависимость, прогрессирует физическое и нервное истощение, деформируются внутренние органы. В теле происходят необратимые перемены, вплоть до изменения генетического кода.
— Если всё настолько дерьмово, то зачем вообще этим закидываться? — поморщился Макс.
Я пожала плечами.
— Не знаю, экстази — дорогой наркотик, его принимают богатые и знаменитые, чтобы стать еще богаче и знаменитей, или чтобы просто удержаться на плаву. Многие потом переходят на более бюджетные версии, например, на метамфетамин. Ну, а сколько стоит та дрянь, которую употребляли оборотни перед тем, как в буквальном смысле взбеситься — вообще трудно представить, но думаю, что немало. Раз даже в условиях лабораторных исследований не удалось добиться конкретики.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Хорошо, значит, у нас две нечеловеческие девушки, на которых было совершено нападение предположительно оборотнями. Одна выжила, другая — нет, — кратко подвел итоги друг.
— Угу.
— И здесь замешаны наркотики.
— Угу.
— Которые имеют сомнительное происхождение и не менее сомнительный способ распространения.
— Угу.
— И зачем я проснулся сегодня утром? — обреченно пробормотал Макс, хватаясь за голову.