мозг заметил эту деталь, зацепился и отказывался выбрасывать её из поля зрения.
Всё началось с того, что члены группы агента Фэйссобера, которые, как и я, просматривали записи с камер наблюдения аэропорта, начали приносить весь материал мне. Это было видео прибытия второй, третьей и четвёртой жертв. На моё удивление и закономерный вопрос мне ответили, что таков приказ Майкла. А поскольку сейчас он является руководителем рабочей группы, пусть и временным, его распоряжения выполняются. Конечно, ему виднее, согласилась я. И раз пошла такая пьянка, попросила принести мне видео и с первой жертвой, чтоб уж, так сказать, составить полную картину.
Так вот, каждая из жертв на момент досмотра держала в руках книгу. Совпадение? Может быть. Но в двух случаях я точно знала из свидетельских показаний, что убитые читали русских классиков. Алла Ромова читала «Анну Каренину», а Владик Павлов – «Евгения Онегина». В номере у Ардовых лежали книги, а на видео хорошо видно, что одну из книг он читает, стоя в очереди. У Кати Егоровой тоже в руке книга, но обложку не разглядеть.
Хотелось немедленно поделиться своим открытием с Майклом, но его я не видела с самого утра и не представляла, где он может быть. Телефон был выключен. А попытки найти его провалились, потому что, как выяснилось, в другие помещения у меня нет доступа. Мне не оставалось ничего другого, как ещё раз просмотреть видеозапись.
Нью-Йорк
16.36
Найти определённого таксиста в Нью-Йорке, всё равно, что искать иголку в стоге сена. Агент Фэйссобер достоверно знал только, что это жёлтое такси. И имел на руках не слишком чёткое изображение белого мужчины в бейсболке. Не слишком много, чтобы найти в многомиллионном городе иголку, уже убившую четырёх человек. Несколько часов Майкл колесил по городу, проехал от Гринвича до Стэнфорда. Безрезультатно.
Русскую он намеренно оставил в офисе ФБР. Ведь в одной из компаний человека на фото могли бы опознать. Также Майкл не исключал возможности столкнуться с убийцей лицом к лицу. В любом случае брать Лили с собой было опасно. Ему понравилось, как назвала её Сара. Ей подходило, и выговаривать легче.
Когда Майкл поднимался на лифте, зазвонил телефон. Зоя Ардова проснулась.
Бруклин, компания «Жёлтое такси»
17.00
– Джек, привет, – улыбнулась ему привлекательная блондинка с призывно выпирающим бюстом.
– Привет, Марси, – он улыбнулся в ответ, отдавая ей ключи от машины и расписываясь в журнале. – Как дела?
– О, отлично, в субботу мы с девочками хотим пойти выпить, может присоединишься? – Она встала и облокотилась о стойку регистрации к Джеку, при этом её грудь соблазнительно обтянула блузку.
– В субботу я не могу, работаю, – с наигранным сожалением протянул Джек.
– О, ты всегда работаешь по двенадцать часов. Зачем тебе столько денег, если ты никуда не ходишь? – Блондинка засмеялась, открывая ровные белые зубки.
Джек пожал плечами и уже было повернул к выходу. Марси всегда флиртовала с ним и всегда безуспешно.
– Ой, подожди, Джек, – окликнула его девушка, – совсем забыла, тебя искал коп.
Мужчина настороженно осмотрелся по сторонам, убедившись, что её никто не слышал, и вернулся к стойке.
– Что он хотел? – Тихо спросил Джек.
– Он показал фотку и спросил, не работает ли у нас этот парень. – Блондинка похлопала ресницами. – Я сказала, что не знаю такого. Фотка размытая, как будто камера на парковке или где-то снимала. Но это точно был ты, в кепке. Ты что-то натворил, Джек?
– Конечно, нет, Марси, это какая-то ошибка. – Джек накрыл её руку своей. – Но ты молодец, что не сдала меня копу. Спасибо.
– Ой, да не за что. К тому же ты знаешь, что всегда можешь отблагодарить меня, – блондинка подмигнула Джеку.
Тот осклабился:
– Как насчёт пиццы сегодня вечером?
– С удовольствием, я заканчиваю в девять, – Марси послала ему воздушный поцелуй и отвлеклась на другого таксиста, отработавшего свою смену и спешившего сдать ключи.
Джек посмотрел на Марси и развернулся к выходу. Внутри он клокотал, как копы могли добраться до него? Он ведь нигде не наследил. Видеокамеры в аэропорту снимают только общий план, поэтому не могут дать его чёткого потрета, это Джек узнал от надёжного человека. Он всегда следил за тем, чтоб было чисто. Да, за собой нужно убирать, он ещё раз оглянулся на Марси и вышел на улицу.
Рузвельт Хоспитал
18.43
Когда мы вошли в палату, Зоя Михайловна открыла глаза. Не знаю, смог бы её узнать сейчас муж. Выражение безмятежности, укутывавшее её, пока она спала, исчезло, как только закончился сон. Ей было шестьдесят восемь лет, но на кровати лежала древняя измождённая старуха, бледность которой подчёркивали запавшие глаза, окружённые тёмными ореолами трагедии. Когда она проснулась, то вспомнила. Когда она вспомнила, то пожалела, что проснулась. Даже не хочу представлять, как чувствовала бы себя на её месте. Она молча и безучастно смотрела на нас. В её лице не было ни любопытства, ни раздражения, только усталость от страданий и тоски.
– Миссис Ардова, – начал Майкл, она вздрогнула, услышав английскую речь, – я агент Фэйссобер, ФБР. Я занимаюсь расследованием смерти вашего мужа.
Он пытался представить меня, но я его перебила.
– Зоя Михайловна, – сказала я по-русски, – меня зовут Лилия Берегова, я прилетела из Москвы специально, чтобы помочь агенту Фэйссоберу найти этого мерзавца. Я обещаю вам, что мы его поймаем. Я приложу для этого все силы. Но сейчас нам нужна ваша помощь. Вы должны рассказать всё, что вспомните.
Она открывала и закрывала рот, став похожей на рыбу, выброшенную на берег. Я села рядом с ней и взяла её холодную пергаментную руку.
– Вы помните, что произошло? – Спросила я, сжимая её ладонь. Ответное пожатие было едва ощутимым. Она снова открыла и закрыла рот.
– Вы не можете говорить, – наконец дошло до меня. И снова лёгкое пожатие холодных пальцев.
– Майкл, – я обернулась к нему, – она не может говорить, последствия инсульта.
– Вот дерьмо, – выругался агент Фэйссобер, и я не могла с ним не согласиться.
Доктор, которого позвал Майкл, только развёл руками. Так бывает. Медицина бессильна, если мозг сам не сможет восстановиться. Врачи, конечно, приложат все усилия, но гарантировать ничего не могут.
Я пожелала Зое Михайловне скорейшего выздоровления и обещала заехать завтра проведать её. Она должна бороться, она должна выздороветь. Иначе этот урод победит. Господи, дай ей сил.
Бруклин
21.23
Джек ждал её в машине за углом. Он не хотел афишировать их встречу, поэтому она не сказала девочкам, с кем идёт на свидание. Подумаешь, у каждого свои комплексы. А девчонки пусть помучаются, она уже несколько