- Не волнуйся - мы всегда с тобой. И, уже, пожалуй, ты готова снова учиться ходить, - ответил Джек.
- А… как же … коляска…? - девушка смотрела огромными от страха глазами.
- Кому она нужна, - отмахнулся молодой хирург, - Ты намного сильнее, чем думаешь. Ты только должна освободить свою силу. Давай вставай.
- Но… я не могу… Я … боюсь… - замотала головой Маргарита.
- А я говорю - можешь, - заявил Джек тоном, не терпящим возражений, - Вставай. Надо работать над собой, стараться - под лежачий камень и вода не потечёт. Хватит дурочку валять - моя сестра не трусиха.
Девушка встала с инвалидного кресла, шатаясь, облокотилась о стену.
Джек откатил кресло и отошёл в другой конец комнаты…
- Джек, что ты делаешь?! Что ты задумал?! - от страха Маргарита не могла пошевелиться.
- Иди ко мне, - почти приказал Джек.
- Я… не… - девушка буквально вжалась в стену.
- Давай, ты можешь. Я знаю, я верю - у тебя получится, - подбадривал Джек.
Мелкими, неуверенными шагами Рита прошла несколько метров...
- Так, так… Замечательно, - удовлетворённо улыбнулся молодой хирург, - А теперь ты сможешь дойти до меня.
- Я таки смогу. Думаешь - нет? - подмигнула девушка
Шатающейся походкой, пару раз чуть не упав, Маргарита дошла до дверей и, обессилев, упала в объятия брата…
- Молодец! Хорошая работа, - похвалил Джек сестру, потрепав её чёлку, - Мы обязательно должны показать это ребятам - они, словно малые дети, играют сейчас в снежки во дворе. Думаю, теперь белый чистый снег и целебный горный воздух произведут на тебя новое впечатление, и ты сможешь присоединиться к ребятам в их развлечениях.
* * *
- Ребята, а у нас для вас хорошие новости! - с достоинством заявил Джек.
Из-за его спины вышла Маргарита, одетая по-зимнему.
Далее последовала немая сцена…
- Ритуля! Дорогая! - Джон обнял девушку за талию и несколько раз прокружил, а потом поставил на землю и поцеловал - Господи, это самое счастливое Рождество в моей жизни!
Даниэлла дружески похлопала Маргариту по плечу:
- Молодец, сестрёнка, ты делаешь успехи. Теперь всё пойдёт на лад. Джек, ты у нас просто волшебник! Ты заслужил поцелуй, - и, в доказательство своих слов, она прильнула к его губам
- Мы верили в тебя, детка, - обняла подругу Джастина.
- Молодчина, котёнок, - улыбнулась Элисон.
- Oj! Teraz rozliczę się od radości! ( Я сейчас расплачусь от радости! - пол.) - глаза Евы опять стали светло-салатовыми…
Рита улыбнулась:
- Спасибо! Спасибо вам всем - вы поверили в меня, поддержали. Ну, да и я сама - не промах. Но, без вас ничего бы не было, - лицо Маргариты осветила лёгкая улыбка.
* * *
Девушки спустились в холл, и они были прекрасны, как античные богини - в длинных атласных платьях, струящихся по стройным телам.
Дэни была безупречна в платье голубого цвета, который заставлял её глаза сиять ещё ярче, в тон платью, на ней были украшения с бирюзой, локоны светлых волос, словно сияющим нимбом обрамляли её лицо.
На Маргарите было платье винного цвета (да, то самое, которое сшили Джон с Даниэллой), её короткую стрижку подчёркивали крупные серьги с рубинами.
Джастина выбрала серое платье, гармонировавшее с цветом её глаз, на ней были серебряные украшения. Волосы были нарочито небрежно скреплены заколкой.
Не менее эффектно выглядели Эллен и Ева - их рыжие волосы и зелёные идеально сочетались с платьями цвета морской волны и украшениями с изумрудами.
В это время в дверь дома, который наша компания сняла на рождественские каникулы, позвонили. Даниэлла пошла открывать.
- Здравствуйте! Здравствуйте, мои дорогие! Санта поздравляет вас с Рождеством! Я принёс вам подарки.
- Наш любимый Санта!- одновременно воскликнули Даниэлла и Розалинда при виде брата, и бросились ему на шею, - Какой бы ты не надел костюм, свои озорные глаза, Питти, ты не спрячешь.
Теперь настала очередь Евы обнять Питера и поцеловать:
- Drogą, ja tak za tobą stęskniła się! (Дорогой, я так скучала за тобой! - пол.)
- Я тоже очень скучал за тобой, родная! - обнял девушку Пит.
Рози мечтательно закатила глазки:
- Как же мне хочется увидеть подарки - вон их сколько под ёлкой, наверняка, и для меня что-нибудь есть. Так хочется, чтобы утро наступило поскорее.
- Этому весьма легко помочь, юная леди, - заметил Джек, - Сейчас ты идёшь в свою комнату и ложишься в постельку - и утро наступит даже скорее, чем ты думаешь!
Розалинда сначала надула губки и скорчила недовольную рожицу, но потом личико девчушки просветлело:
- Джонни, Ритуля, вы стоите под омелой - по-моему, вы должны поцеловаться, - многозначительно улыбнулась она.
Поцелуй Джона показался Маргарите таким знакомым… Перед глазами всё поплыло - девушка хотела опереться о перила лестницы, что вела на второй этаж, но Джон поддержал её под руку, она лишь отвела взгляд - посмотреть ему в глаза было невыносимо. Откровенность его чувств причиняла ей боль, ибо сейчас она на могла на них ответить в той мере, в какой он того заслуживал.
Как дотошный археолог, она старалась аккуратно извлечь из глубин своей памяти, как усердный рыболов, старалась она выловить из туманных отголосков прошлых ощущений своё истинное я , свои истинные чувства, но они пока что лишь робкими ростками только начинали проростать в её сердце.
- А мы чего ждём, милый? - Даниэлла запечатала губы молодого хирурга поцелуем.
Ева взяла Питера за руку:
- Przyjaciele, a w tym domu jestem jeszcze ŕěĺëŕ? (В этом доме ещё есть омела? - пол.)
* * *
Август 1572 года
В то лето в Париже стояла сильная жара. Было невероятно душно, сам воздух казался тяжёлым, от запахов человеческих тел, пота, резких парфюмов и нечистот, смешивавшихся в удушающий коктейль.
В тяжёлом расшитом платье алого цвета с воротником под горло, Маргарите было трудно дышать, голова кружилась, казалось, ещё чуть-чуть, и она упадёт в обморок. Бледная, что ещё более оттенялось её тёмными волосами и тёмными глазами, она стояла, преклонив колени, на паперти собора Нотр Дамм (поскольку новобрачные принадлежали к разным конфессиям, венчание происходило не внутри собора). Огромный шлейф её платья всей своей тяжестью давил на хрупкие плечи. Маргарита ни разу даже не взглянула на своего будущего мужа, коленопреклонённо стоявшего рядом. Господь свидетель - ей его навязали, она его совсем не знает, да и хочет ли узнать? Но, она - Валуа, она исполнит волю семьи и свой долг перед страной, но, продолжит жить так же, как и жила - в её жизни ничего не изменится. Сейчас ей хотелось только скинуть душившие её одежды и забыться в объятиях возлюбленного Генриха де Гиза.