миссии я просто не доживу.
Глава 16. Тренировка
Дейрон Мкас, капитан катера «Акира»
Я понял. Всё дело в том, что я проклят.
Иначе чем ещё объяснить эту вселенскую подставу?
Едва я почти успокоил себя, что моя ненормальная реакция на щуплого парня – всего лишь результат длительного стресса, как снова всё пошло наперекосяк. Причём критично!
Надо же было случиться такому, что этот паршивец на меня упал!
А заискрившая между нами энергия аир была сродни приговору.
Всё, ошибки быть не могло. Я не смогу обманывать себя дальше. По какой-то причине меня зациклило на парне.
Но за что со мной всё это происходит?! Что я сделал? Это расплата за то, что я нечаянно наступил на священный побег ларий на Кирте? Или потому, что посмеялся над забавными талисманами на Лингоне? Съел не ту рыбу на Ардосе? Как мне всё исправить?
Я едва сдерживал внутренний котёл эмоций, глядя на открытое, доверчивое лицо простодушного парня, который допытывался у меня, какой энергоноситель так искрит между нами. Сказал бы я!
А когда механик заявил о неполадках с моим прибором, – ситуация вообще приобрела оттенок запредельности: когда хочется выть, истерически хохотать и крушить звёзды одновременно.
Усилием воли взял себя в руки и заставил успокоиться. Чарли ни в чём не виноват. Я его нанял, и он отлично выполняет свою работу. По крайней мере, только благодаря ему «Акира» готова к продолжению миссии.
Надо просто понять, как жить дальше. Избегать механика бессмысленно. Значит, придётся аккуратно выпросить у Нейтана седативные препараты без побочек. Потому что свихнувшийся капитан – горе на корабле.
За ужином мне понравилась идея Рея сделать так, чтобы Чарли возмужал, прибавил в весе, нарастил мышечную массу. Так мне будет проще. Ну, наверное…
Поэтому в пищеблоке я поддержал рвение Рея по физическому воспитанию щуплого парня. Слова старпома о том, что он сделает из Чарли настоящего мужика – его плечи станут пошире, руки крепче, – были словно бальзамом для моих натянутых до предела нервов. Если полукровка изменится, то быть может исчезнет и притяжение? Ну, поменяется там его гормональный фон или какие-то так биохимические процессы, а вместе с ними пройдёт и эффект единения. Честно признаться, я не силён во всех этих научных заморочках, но о таком ведь и не спросишь никого. Так что я жёстко обозначил свою позицию, приказав Чарли тренироваться со старпомом.
Казалось бы, я всё сделал правильно.
Вот только, когда вернулся в каюту, заметался по ней, как укушенный шердом. В голову лезли глупые, но очень я яркие образы, как Рей будет прикасаться к Чарли во время тренировки. Отдавать ему команды. Улыбаться ему, похлопывать по спине в качестве одобрения. Эти картинки сводили меня с ума.
Притихшая на кресле Шели смотрела на меня, как на сумасшедшего.
В итоге не выдержал – отправился посмотреть, как проходит злополучная тренировка. Но лучше бы я этого не делал.
Тихо приоткрыл дверь, осторожно заглянул внутрь спортзала. Замер, чувствуя себя извращенцем.
Душу прострелило сочувствие к пацану, который едва держался на ногах от усталости, и при этом пытался делать силовые упражнения. Дико захотелось вмешаться – сказать Рею, чтобы снизил ему нагрузку. Он мне так механика совсем загоняет!
Тощий полукровка неплохо выполнял только упражнения на растяжку. Все силовые были для него каторгой.
Вдобавок вместо спортивного костюма он был одет в рабочий комбинезон! Оказывается, у парня были настолько крупные проблемы с финансами, что он не мог даже позволить себе купить нормальную одежду. Надо найти ему подходящий костюм для тренировок.
Или, может, ну их, эти тренировки? Отменить свой приказ? Мои инстинкты сходили с ума, требуя немедленно вмешаться и защитить акиру… точнее акайра. Шерд! Я точно ненормальный.
Когда Чарли обессиленно упал на пол в центре спортзала и громко застонал, меня аж подкинуло от этого звука, а энергия ир заискрила внутри, как бешеная.
Ещё немного – и меня бы заметили. Но, с счастью, меня выручила лейра. Заскочив на плечо, Шейла больно куснула меня за ухо, и ураган эмоций внутри немного поутих.
Я даже мысленно хохотнул, услышав, куда Чарли послал Рея. Даже не ожидал, что этот пацан знает такие словечки. Сколько ещё сюрпризов он мне преподнесёт?
Рей загнулся от смеха, а я развернулся и отправился к Нейтану – просить врача дать мне упаковку седативных препаратов.
Глава 17. Премия
Чарли
Утро добрым не бывает. Сегодня я была полностью согласна с этим утверждением. Измученный вчерашней тренировкой организм отключился, едва я головой коснулась подушки, а вот пробуждение радостным не было. Каждая мышца болела. Я скрипела, как несмазанный механизм.
С глухим стоном поднялась с постели, и скрюченная поплелась в душ, так и не сумев толком разогнуть спину. Горячая вода немного расслабила скованное болью тело, но я всё ещё с трудом представляла, как буду работать целый день.
Помянула недобрыми словами услужливого старпома и вредного капитана, обязавших меня качаться, чтобы стать настоящим мужиком. И смех, и грех, честное слово. А потом принялась натягивать на себя элементы маскировки. В полупустом шкафу, скрытом за панелью переборки, сиротливо лежали два комбинезона. Остальные вещи я даже не стала вынимать из рюкзака.
В этот раз предпочтение я отдала серому наряду. Он отлично вписывался в моё нынешнее настроение. Нет, меня не пугали немалые объёмы работ, которые предстояло выполнить в кратчайшие сроки, и вполне устраивали условия предстоящего рейса, но если капитан не отменит своего решения насчёт спортивных издевательств надо мной… Что будет в этом случае, думать не хотелось, а потому я была решительно настроена переубедить Дейрона Мкаса относительно его приказа. В конце концов, моё тело – это моё дело, и не ему решать, что и где мне надо накачать!
Стараясь не терять боевого запала, я стянула волосы очередным уплотнителем и недовольно цыкнула, когда жёсткая резинка зацепилась и выдернула сразу несколько волосков. Больно и досадно, но использовать привычные заколки никак нельзя.
Рука потянулась, чтобы по привычке перекинуть косу за спину, но наткнулась на пустоту. Я только глубоко вздохнула, смиряясь с тем, что от моей гривы остался лишь куцый хвостик. Конечно, это была не такая уж большая потеря, чтобы обманом устроиться на «Акиру» и покинуть астероид, но всё же жертва, и надеюсь, что не напрасная.
Едва я закрыла шкаф, как в переборку кто-то настойчиво постучал.
Взглянула на стационарный комм и едва подавила раздражённый вздох. За дверью стоял довольный собой медик.
Нет, я не