Дима непонимающе пробормотал:
— То есть как это так? Мне нужно заслужить право стать Стражем, а до тех пор вы предлагаете мне жить за стенами?!
— Справедливости ради, за стенами обитает довольно много людей. Кроме того, есть еще Город. Там тоже можно вполне сносно существовать, так что…
— Ну охренеть! — не выдержав ругнулся парень. — Я даже не знаю, где этот ваш Город находится! Толкового оружия у меня нет, навыков обращения с ним тем более и вы предлагаете просто валить отсюда…
— Эй-эй, успокойся, мелкий! — рыкнул Дрозд. — Учитывая, что ты совсем новик неделю можешь жить в Цитадели, никто тебя не выгонит. Но потом да, будь добр, или платить, или валить. Но если за неделю успеешь себя проявить, то, может, и получишь приглашение в Стражи.
Зло выдохнув Дима почесал лоб, а затем нехотя спросил:
— И что для этого нужно?
— Больше всего нам всегда не хватает воинов. Толковых воинов. Если вдруг окажется, что ты хороший ремесленник, врач или что-то в этом роде, то шанс, что тебя примут тоже велик. Но за неделю очень маловероятно, что ты вспомнишь хоть что-то из навыков прошлой жизни. В общем, считай, что если хочешь остаться, то придется проявить себя как воина.
— Класс. Предлагаешь пойти за стены и кого-нибудь завалить? — отрешенно спросил Дима, стараясь об этом даже не думать.
— Людей убивать не нужно, не бухти. За стенами хватает тварей, которые постоянно доставляют проблем. Звучит страшно, но таковы реалии нового мира, мелкий, — сочувственно похлопал его по плечу Дрозд. — Хочешь жить в безопасности изволь сам ее и обеспечивать. В одиночку или в составе группы.
— Таковы планы вашего дурацкого кружка по интересам, — скривился парень. — Есть ведь в этом мире люди, которые никого не убивают. Где-то они живут? Я не имею в виду ремесленников и врачей под боком у сильных кланов или шаек. Обычных людей.
— Где-то живут, — мужчина взглянул на виднеющиеся из-за стены верхушки сосен. — Но не у нас. Мы – гарант того, что Алтарями смогут воспользоваться все. Поэтому слабаки здесь не нужны. Синие живут в Городе или, если не выдерживают, бегут прочь, к границам. Хотя мало кто долго там выживает. Но такова судьба тех, кто оружие в руки взять боится.
Все еще хмурящийся Дима уловил в словах воина незнакомое понятие и тут же уточнил:
— А синие это?..
— Пацифисты, — хохотнул Дрозд, но все же посерьезнел и решил пояснить. — У тебя на груди кругляк какого цвета?
Задумавшись Дима оттянул ворот водолазки и заглянул под одежду. В вечернем, почти ночном свете разглядеть что-то было сложно, и парень ответил по памяти:
— Серый был.
— Во-о-от. Это потому, что ты новик, еще не натворил делов. Будешь прятаться под камушком и дрожать от страха кругляк посинеет. Чем дольше сидишь и чем реже оружие в руки берешь для вполне понятных целей, тем светлее Осколок. И как бы это мерзко ни звучало, ценнее.
— А красные? — Диме тут же вспомнились слова бандитов, которые, кстати, могли ошиваться где-то в Цитадели.
— Воины, — хмыкнул Дрозд. — Чем ярче – тем ценнее. От бордового к алому. Желтые и золотые – это ремесленники. Зеленые и изумрудные – врачи. Фиолетовые – лидеры, у коменданта нашей Цитадели такой. А больше я цветов не видел.
— А разница при обмене какая-то есть?
Вздохнув, Дрозд тоскливо посмотрел в сторону ближайшего двухэтажного здания, на вывеске которого была изображена кружка пива и жареная курица.
— Достал ты уже с вопросами, но на этот отвечу, так и быть. Ибо в корень зришь, мелкий, хоть и ноешь, что сражаться заставляют.
— Я просто убивать не горю желанием, — буркнул Дима.
— Ну и топай тогда в Город! Или на окраины вали. А к нам не просись. Но мы вроде не про это говорили, а насчет обмена. Запомни сразу – махнуть можно все, на все, но есть тонкости. Лучшее оружие и доспехи – это красные Осколки. Медикаменты или исцеление прямо сейчас – это зеленые. Материалы, инструменты и прочее – угадай какие? Но повторю, обменять можно все на все. Но, к примеру, синих за меч ты отдашь пять, а красных лишь парочку.
— А синие на что тратить?
— На что хочешь, — хмыкнул Дрозд, но заметив скепсис в глазах парня недовольно заговорил. — Ну вот на что, по-твоему, можно поменять Осколок пацифиста? Что им присуще? Белый флаг? Сапоги-скороходы? Шапка-невидимка?
— Зачем тогда убивать синих, если их Осколки ничем не отличаются?
Замерев перед входом в таверну Дрозд быстро, по-птичьи, огляделся, после чего понизив голос сказал:
— Ради белого Осколка.
— Белого? — опешил Дима.
— Типа того. Мифическое сокровище гребаного Колизея. Осколок самой чистой души. Завладеешь им и сможешь попросить у Бога чего пожелаешь. Говорят, что можно будет даже вернуться домой, — голосом заправского рассказчика, активно жестикулируя, объяснял Дрозд.
— И чтобы его получить нужно убить человека, — вздохнул Дима.
— Таковы правила этого места, мелкий, — хмыкнул Дрозд.
Немного помолчали, после чего старший встрепенулся и подтолкнул парня в сторону конца улицы:
— Ладно, давай ступай. Вон там общие бараки для только что прибывших.