Народу сегодня в общей столовой было полно. Измотанные изнурительными физическими упражнениями адепты поглощали все съедобное на своем пути.
Но Дейтера и Гето нигде не было видно.
«Наверное, парят где-нибудь в своих драконьих обличьях», - сказала я самой себе, приступив к наполнению тарелки всякого рода овощами.
Глава 15. Эйлиз.
- И все-таки ты молодец! – с неприкрытым восхищением повторил Торин, когда мы с новыми друзьми уселись за столик студенческой столовой. - Помогла Юми отработать контроль, - похвалил он меня уже в который раз.
- А девчонки гадости о тебе болтали. Сами они такие! - пропищала Юми своим неподходящим драконице голоском.
- Они просто завидуют ей. Смотри ведь, с кем ее заселили! Везучая! – улыбнулась другая молоденькая драконица, которую я сегодня уже замечала на тренировках краем глаза. - Да еще и с генералом ее все видели, - двусмысленно прозвучала ее последняя фраза.
- Это Ивелла, но все зовут ее Иви. А это Эйлиз, - представила нас Юми друг другу, обратившись затем ко мне. - А у тебя, правда, ничего такого нет с Гето и тем, вторым? - многозначительно хихикнула Юми, прикрыв ладошками щечки, на которых проступил легкий румянец.
- Правда, - насупившись, ответила я и торопливо сменила тему. – А вам не кажется слишком уж странным то, что генерал решил лично подготовить нас к турниру? Я знаю, эти состязания очень важное событие для Академии, но всё же.
- Важные-то важные, - поддакнул мне Торин, - но не до такой же степени! – продолжил он, немного подавшись вперед и оглянувшись по сторонам проверить, не слышит ли нас кто. – Никогда еще высочайшие военачальники не брались обучать адептов. Это впервые.
- Я кое-что знаю, - понизив голос, заговорщически наклонилась к нам и Юми. - Что назревает битва. Серьезная. Я подслушала разговор брата с отцом, - призналась она, чуть смутившись.
- Родители Юми - из приближенных императора, так что они не стали бы повторять пустые слухи, - подтвердила достоверность информации Иви.
- Тогда всё это может значит лишь одно, - задумчиво протянул Торин. - Что и нам нужно будет участвовать в сражениях. По всему выходит, что империи не хватает войск. Вот они и хотят подготовить нас, - с видом знатока расшифровал он нам происходящее.
- Но мы же еще многого не умеем! - ужаснулась Юми.
- А ты видела старших учеников? Они превосходно владеют оружием. А маневренность их полетов не уступает бывалым воинам! - с гордостью за студентов своей академии заявила Иви.
- Да, - согласился Торин, горделиво выпятив грудь, - многие из нас смогут дать достойный отпор врагу! Как с земли, так и с воздуха, - всем своим видом показывал парень, что он и сам в числе лучших адептов.
А я смотрела на своих новых друзей, стараясь выглядеть бесстрастной. Но в действительности у меня сердце колотилось где-то в горле.
Меня будто штыком пронзил вывод, который напрашивался после слов Торина. Неужели помолвка Рэйгарда не спасла положение, как то планировалось? Или он разорвал соглашение с василисками??
Возможно ли, что Рэйгард снова свободен? – шумела кровь в моих висках, мешая думать. И ушло немало времени прежде, чем мне удалось напомнить себе, что это уже ничего не значит.
Что прошлого нам не вернуть.
И самое главное, что Рэйгард сказал в тот жуткий день то, что сказал.
А я услышала. И ничего уже не забуду, в отличие от него.
И это к лучшему. Потому что, даже если бы судьба сделала крюк и вернула искорку, погасшую между нами, я всегда буду помнить, что дракон может отказаться от меня в любую минуту. Стоит ему только получить предложение повыгоднее моей ненужной любви…
«Взять себя в руки и прислушаться, что сейчас обсуждают друзья!» - велела я себе сквозь цунами нахлынувшей горечи.
- Но кто может на нас напасть? – вопрошала Иви. – Кто решится на подобное?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- А что там решаться? – хмыкнул Торин. – Наши ряды заметно поредели за последние десятилетия. Истинно-огнедышащих давно уже не рождалось. Да и тех, кто хотя бы и с помощью артефактов способен воплотить внутренний огонь в Пламенный Выдох, остались единицы.
- А еще размеры, - согласилась с ним Юми. - Это раньше драконы были непобедимой махиной, стреляющей огнем. А сейчас приходится лететь большими стаями, чтобы атака давала тот же эффект, который раньше обеспечивал всего один дракон.
- Или пара, - мечтательно пробормотала Иви. – Говорят, пары драконов сражались бок о бок во времена Первородного Ящера. И мощи в них было как с небольшую армию!
- Легенды всегда прекрасны, - глубокомысленно отсекла я чересчур болезненную для себя тему. – Но я не понимаю, а разве благодаря помолвке генерала с наследницей соседней державы мы не заручились их поддержкой? - спросила, взволнованная до невозможности услышанными новостями.
- Не знаю, но что-то там нечисто с этим союзом, - прошептала Иви.
- Да всё чудесно у них с принцессой василисков. Они такая красивая пара! – восторженно сказала Юми, не подозревая, что вонзает мне клинок в сердце своими словами. – Просто присоединение их армии к нашей еще не гарантирует безоговорочную победу. Биться-то всё равно придется.
- Политика - сложная штука, - с видом философа вздохнул Торин, запихнув в рот огромный кусок окорока.
После этого разговора я не могла перестать думать о сражении и особенно о помолвке Рэйгарда, которая должна была предотвратить бойню.
Неужели враг настолько силен, что даже такой сильный союз не способен их остановить?
Иви что-то говорила о том, что и с помолвкой не чисто… Неужели василиски затеяли свою игру? Но какую?
Мысли вихрем кружились в голове, подкидывая всё более зловещие версии. Василиски на стороне противника? А, может, они сами планируют захватить империю Драконов?
Но затем приходило виноватое понимание: Я всего лишь втайне продолжаю надеяться, что брак Рэйгарда потеряет свою ценность. Что ему не придется жениться на принцессе. И тогда… Какое же сердце всё-таки нелогичное орудие по созданию беспочвенных чаяний!
Ничего ведь тогда не изменится.
Не заметив, как дошла до нашей спальни, я чуть было не уткнулась носом в дверь. Встряхнула отяжелевшей от самоедства головой и вошла.
Ребят не было.
Наверное, опять где-то развлекаются, - подумала я с безысходной завистью.
Как же хорошо быть парнем!
Ни ответственности за своё кристальное имя недотроги, ни тебе поруганной репутации в случае крошечного поцелуйчика. Сплошное веселье и разнузданные удовольствия!
Почувствовав, что поддаюсь беспричинной злобе на тех, кто вообще ни при чем, я сбежала под горячий душ.
Где, расслабившись и отрешившись от грызущей меня действительности, я немного пришла в себя. И, закутавшись в теплое пуховое одеяло, спряталась в дружелюбную мягкость постели.
Однако сон не принес желанного облегчения. Он был бессвязным, тревожным, и всё, что я запомнила – это леденящий душу ужас от вида окровавленного тела Рэйгарда, распростертого на земле.
Сдавленно вскрикнув, я распахнула глаза. Но никакие доводы разума не смогли успокоить меня и убедить, что это лишь усталость взбудораженного волнениями воображения. И стоило мне прикрыть глаза, как перед мысленным взором вновь появлялся мертвенно-бледный Рэйгард с окровавленным мечом в груди.
И я не могла отделаться от буравящего мозг страха, что ему грозит реальная опасность.
Кое-как заснув, на рассвете я проснулась от жуткого пения Гето. Его режущий слух ор доносился из ванной, ударяя по нервным окончаниям раскорёженным гвалтом. Даже очень постаравшись, невозможно было настолько фальшивить!
Дейтер сидел с обреченным взором видавшего виды постоянного слушателя, приложив подушки к обоим ушам.
- Прости, - произнес он одними губами, извиняясь за друга.