— Из болота, — зачастил сотник. — Из торфяного болота с плато. Новенькие, словно только что с завода. Чуть-чуть помыть, от грязи почистить, продуть, смазать где надо и вперёд. Новьё — муха не сидел. Хоть прямо сейчас соляру заливай и заводи.
— Не понял, — медленно проговорил Димон.
Медленно, не торопясь он спустился с обрыва и подошёл к плоту с виселицей. Схватив бывшего сотника за волосы, задирал ему голову вверх, заставив посмотреть себе прямо в глаза.
— Повтори, — тихо, с угрозой проговорил он. — Какую такую соляру заливай? Куда вперёд? Кто на ком не сидел? Какая муха?
— На тракторе, — быстро зачастил сотник. — Муха на тракторе. А вы, господин Димон должны знать что это такое. Это им непонятно, — пренебрежительно кивнул сотник на крепко державших его егерей. А вы-то с Земли, вы должны знать что такое трактор.
— Я знаю что такое трактор, — тихо проговорил Димон, наклоняясь близко к его лицу. — И даже знаю, что такое соляра. А вот откуда это знаешь ты?
— Так я же у нашего князюшки в доверенных лицах ходил, — вдруг сразу успокаиваясь, более уверенно почувствовал себя сотник. — Я много знаю чего. Я вообще, очень ценный видок. Меня нельзя вешать.
— М-да? — задумчиво протянул Димон, окидывая пленного внимательно настороженным взглядом. — Уверен? Видок то у тебя действительно, не того.
— Нет, вы не поняли, Дмитрий Александрович, — заволновался сразу сотник. — Видок это не мой внешний вид, видок это…
— Я знаю, — жёстко перебил его Димон.
— Васька! — вдруг заорал он, — резко подымаясь с корточек и отряхивая колени от налипшего песка. — Этого, — ткнул он пальцем в лежащего на земле бывшего сотника. — Помыть, дать другую одежду и глаз с него не спускать.
Убежит, — посмотрел он Ваське, казалось прямо вглубь души. — Сначала шкуру с задницы спущу, а потом домой отошлю, вечным дежурным по кухне. Понял?
— Яволь, мин херц! — вытянулся перед ним подбежавший Васька. — Не извольте беспокоиться, командир. Всё будет в лучшем виде. У нас и мух не улетит, не то, что такая туша.
Убежишь, — вдруг резко склонился он к лежащему на земле сотнику. — На краю света найду и повешу. За тобой должок, — совсем тихо проговорил он. — Погибли наши парни, а ты не расплатился. Учти это, падаль, если вздумаешь бежать. Под землёй найдём.
Пошли-пошли, — подтолкнул он, медленно подымающегося с земли сотника. — Помоешься. В порядок себя приведёшь, а там и поплотнее с тобой поговорим.
Проводив взглядом двинувшихся к более чистому месту Ваську с пленным и тройкой егерей охраны, Димон кинул прощальный взгляд на медленно отплывающие от берега плоты с повешенными.
— А это ещё что за диво? — удивлённо вытаращился он на странную, бесформенную фигуру в каких-то грязных обносках, вольготно расположившуюся на торчащем из воды топляке у речной кромки. Он только сейчас заметил сидящую на комле топляка фигуру и был тем несказанно удивлён. — Почему оно ещё не висит? — удивлённо уставился он на мнущегося с ним рядом Юрка.
— Юрок, чё за дела? — удивлённо переспросил он какого-то странного, мнущегося на месте полусотника.
Фигура на бревне медленно с достоинством обернулась и Димона буквально физически кольнул брезгливо высокомерный взгляд из-под нахмуренных бровей старика.
— Работорговцев не вешают, — с достоинством проговорил этот странный мужичонка, как о чём-то незыблемом и не поддающемуся сомнению. — Стыдно этого не знать, Дмитрий Александрович.
— Ты кто? — изумлённо смотрел на него Димон, не понимая что здесь происходит и почему кто-то из выловленных в реке людей до сих пор ещё жив.
— Изиослав Вайт, — чопорно приподнял какой-то мятый, мокрый тряпочный ком с головы этот старик, последний оставшийся из небольшой кучи пленных.
Позвольте представиться, — старик прижал к груди свою тряпку и с достоинством слегка склонил голову. — Работорговец, — словно о чём-то значительном, веско поведал он.
— Кто? — Димон неверяще смотрел на странное чучело, которое и человеком то странно было бы называть. — Кто, ты сказал? — медленно, тихим, безцветным голосом повторил Димон вопрос.
— Работорговец Изя Белый, — с достоинством повторил старик. — Негоциант. Из семьи добропорядочных негоциантов Вайтов, друзей и компаньонов знаменитого семейства работорговцев Цандеров.
Надеюсь, вам знакомо это имя? — со значением посмотрел старик на вдруг задумавшегося, медленно покивавшего головой Димона. — Вижу, что это так. Поэтому, надеюсь мне нет необходимости напоминать, что семью Цандеров не трогают, как, впрочем, и их друзей, — бросил он предупреждающий многозначительный взгляд на Димона.
Находился на лодье ваших неудачливых недоброжелателей по делам. Теперь готов иметь дело с вами, господин Димон. Вы оказались более удачливы чем тот дурак, который пытался откусить кусок больше чем смог прожевать. Хотя ему и говорили этого не делать. Парамон Сизый был дурак. Тупой жадный дурак, — с удовольствием повторил старик. — Он мне никогда не нравился. И правильно что вы его потопили. Меньше народу — больше кислороду.
— Готов, это ты про что? — не веря сам себе, медленно переспросил Димон. Щека его нервно дёрнулась, а правый глаз непроизвольно прищурился, словно выцеливая что-то на лице сбеседника.
— Ну, на что был готов, теперь уже поздно говорить, — старик с сожалением проводил глазами медленно отплывающие от берега плоты с повешенными. — Жаль, жаль что вы так поторопились, господин Димон. Мы бы могли с вами договориться. Но, надеюсь, со временем у вас будет ещё чем меня порадовать. Судя по тому как вы начали, у вас впереди богатое будущее. А сейчас я бы желал вернуться к весьма интересующему меня делу.
Как вы посмотрите на то, чтобы доставить меня в Гультяй-Дол.
— Куда?
— В городок, что тут есть неподалёку, — раздражённо глянул на него старик, уже сердясь на его тупоумие. — Там обычно собираются люди подобные нам с вами. Мне надо туда. Я заплачу.
— У тебя есть деньги? — медленно поинтересовался Димон. — По твоему виду этого не скажешь.
— Деньги у меня есть там на месте, — с достоинством отбрил неверу старик. — И там с вами на месте полностью расплатятся. Я нанимаю вас на сопровождение меня до своего дома. Сто вёрст по пустынному берегу, без имущества, без еды, без питья — это не есть хорошо.
Полагаю, сотня золотых вас устроят. В вашем положении, — старик бросил пренебрежительный взгляд на разбитое орудие неподалёку и разбросанные кругом стрелянные гильзы, — выбирать не приходится.
— Командир, — услышал Димон негромкий голос сзади, — на пару слов.
Обернувшись, Димон удивлённо заметил стоявших там напряжённых троих егерей с Ягодного, которых ему ещё перед походом Корней рекомендовал как весьма знающих своё дело парней.
— Присмотрите пока за ним, — кивком головы указал он держащимся рядом с ним артиллеристам на старика. — Я тут с ребятами поговорю, а потом мы вернёмся к нашему гостю.
Отойдя подальше, чтоб их никто не мог слышать, парни, взяли что называется быка за рога.
— Дмитрий Александрович, Изя — тот кто сначала поймал, а потом продал нашего Пашку в рабство. Тем самым Цандерам. Продал, не смотря на то, что амазонки пытались Пашу с ребятами сразу выкупить и предлагали тому весьма серьёзные деньги. Отказал, с…ка. Продал Цандерам в рабство. Данные совершенно точные, поступили от Ведуна.
— Значит, он знает где Паша, — расплылся в довольной улыбке Димон. — очень хорошо. Сейчас он нам всё расскажет, — с довольным видом потёр он ладони.
— Нет, — погасил его улыбку командир тройки. — В семье Цандеров строгое разделение по функциям. Один ловит, другой продаёт, третий переправляет проданных по месту назначения, если покупатель выкажет таковое желание. И так далее. Таким образом, если он Пашу поймал, то его дальнейшую судьбу он знать не мо-жет, — тихо, по слогам проговорил егерь.
— Но мы его всё-таки спросим, — мрачно глянул парню прямо в глаза Димон. Широкая, нехорошая улыбка растянула его стиснутые было губы. — Считай, что у вас практика и приёмный экзамен одновременно, очередной, — неприятно улыбнулся он, глядя парням прямо в глаза. — И глядите, парни, чтоб быстро не умер. А то знаю я вас, торопыг. Умрёт раньше времени, собственной шкурой с задниц ответите.
Резко развернувшись, он быстрым шагом подошёл к старику.
— Держите его парни крепче, — совершено невозмутимо проговорил он, как о чём-то несерьёзном.
Ошарашенный неожиданно жёсткой хваткой за руки старик работорговец от неожиданности поначалу растерялся.
— Вы что? — возмутился наконец он, пытаясь вырваться.
— Изя, — подошёл к нему вплотную Димон. — А куда ты дел Пашу? — тихим голосом, прямо на ухо прошептал он. — Помнишь такого? — ещё более тихо спросил он работорговца, вплотную приблизив своё лицо к нему.