Кассандра спокойно взяла в руки вилку, приподняла ее и, посмотрев прямиком в глаза русалки, ответила:
— Как видишь.
Лорелея довольно заулыбалась. Чувство радости и одобрение приподняли ее настроение. Она придвинула к себе первую тарелку с морским салатом, взяла в руки вилку и с долей самоуверенности произнесла:
— Ты все еще помнишь мои предпочтения? Я польщена.
— Яйцо к курице, икра к рыбе. — Кассандра положила в рот кусочек мяса и, так и не дожевывая его, пробубнила: — Чего сложного?
Лорелея нахмурилась. Ее радость тут же испарилась. Тонкий намек, прозвучавший в этих словах, сразу напомнил о том, как в их совместном прошлом Кассандра постоянно называла ее просто рыбой. С нескрываемой обидой в голосе Лорелея спросила:
— На драку нарываешься?
Брови Кассандры вопросительно приподнялись, тем не менее ее голос прозвучал все также насмешливо:
— Только не в этом месте. Мы же в городе. Хочешь, чтобы снова слухи о теоретиках поползли?
Лорелея, будто опомнившись, начала осматриваться. Лишь после этого небольшого напоминания она осознала, что ее за простой крик легко могли выгнать не только из таверны, но и из самого города, ведь она была человеком из скандального Теоретического пантеона.
— Да… — Почти шепотом заговорила русалка, закрывая глаза. — Уж постарались мы в прошлом, конечно. Теперь даже нормально не повеселиться. Приходится держать голову опущенной, чтобы тебя не выгнали из города.
— Ты пришла прямо в полночь, небось ждала этого дня.
Лицо Лорелеи будто просветлело. Мигом вспомнив причину, по которой она изначально прибыла в город посреди этой прохладной ночи, русалка радостно заговорила:
— Конечно! У меня ведь наконец-то появилась возможность посмотреть на сражения новичков. В позапрошлом году я такое пропустила… Тогда одна из наших впервые победила.
Кассандра кивнула. Она положила себе в рот очередной кусок мяса, наколотый на вилку вместе с зеленью, и лишь спустя мгновение ответила:
— Да, Сильвия Роллан. Я приглядывала за ней, пока она была вне пантеона.
— Ты знакома с моей ученицей?
— Твоей? — Кассандра приподняла голову. Уставившись на счастливо улыбавшуюся русалку, она замерла в ожидании ответа. Лорелея на этот взгляд лишь усмехнулась.
— Ну, Оскар ее наставник, — Лорелея приподняла первую руку и машинально махнула ею, — следовательно, она тоже моя ученица.
Кассандра усмехнулась. Ей было смешно уже только от того, что Лорелея до сих пор вела себя так, будто ее мнение было единственным в этом мире. Можно сказать, это и было самой большой проблемой русалки.
— Я бы на твоем месте, — отвечала Кассандра, — сначала спросила саму Сильвию, хочет ли она этого. А еще лучше, спроси сразу Люсию, а то мне кажется, что ей не очень-то хочется, чтобы ее дочь подвергалась твоему дурному влиянию.
Лорелея замерла. Упоминание знакомого, но уже давно забытого имени, вызвало шок. Уставившись удивленным взглядом на лицо медсестры, она тихо пробормотала:
— Что ты сейчас сказала?
— Спросить у Люсии?
— Сильвия — дочь Люсии?
Лицо Кассандры показалось удивленным, но буквально спустя пару секунд она осознала, что именно было не так, и почему Лорелея так странно отреагировала на ее слова. С широкой насмешливой улыбкой Кассандра ответила:
— Именно. Ты назвалась ее учителем, но даже этого не знаешь?
— Что?!
Прозвучал грохот. Вскочив на ноги и ударив руками по столу, Лорелея шокировано уставилась в глаза Кассандры. Подруга не врала, и это явно можно было прочитать в ее взгляде, а это означало лишь то, что самой Лорелее было еще многое неизвестно о Сильвии.
Постепенно русалка начала замечать на себе постороннее внимание. Оглянувшись, она окинула взглядом зал таверны и лишь сейчас заметила, что после ее возгласа во всем заведении наступила тишина. Удивленные окружающие просто молча уставились на девушку, которая вела себя крайне вызывающе. Возможно, даже сама Лорелея не сразу смогла осознать, как громко она закричала.
Вновь вспомнив о том, что ее могут выгнать, Лорелея склонила голову и молча села на место. Конечно, некоторые продолжили настороженно наблюдать за ней, однако многие просто отвернулись и вновь начали общаться между собой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Понимаю, ты в шоке. — Кассандра склонилась к столу, поставила на него локти и подперла свое довольное лицо рукой. — Люсия тебя не предупредила? Не удивительно.
— О чем ты? — зашептала русалка, приподнимая голову. — Она тебя предупредила?
— Она попросила меня присмотреть за Сильвией еще до ее поступления. Личная просьба от нашей старшей, понимаешь?
Лорелея оскалилась и почти зашипела. Эта ее дикая реакция, надо сказать, вполне соответствовала ее привычному поведению.
— Если бы не время и место, — Лорелея нахмурилась, словно хищный зверь, — я бы тебе вмазала.
— Уже представляю, как тебя выгоняют из города после такой выходки.
Русалка закрыла глаза. Она попыталась глубоко вздохнуть для того, чтобы собраться с мыслями, и это у нее получилось.
«Посмотреть на новичков в этом году, — задумалась Лорелея, — важнее, чем навести справедливость. Нужно держаться».
Надув губы, русалка быстро и недовольно отвернулась. Лишь один непонятный звук, напоминавший фырканье, слетел с ее губ.
В то же время Кассандра улыбалась. Наблюдая за обиженным выражением лица Лорелеи, за ее плотно сжатыми губами и рассерженным взглядом, она вспоминала годы ее собственного обучения в академии.
«Она всегда так мило обижалась, — задумалась Кассандра. — Забавно смотреть на ее лицо, когда ей не позволяют делать все, что захочется. Возможно, именно из-за этого я всегда и встречаюсь с ней только на этой территории».
— Я слышала, — заговорила Кассандра, устало облокачиваясь на спинку стула, — что ты не так давно вернулась с границы, верно?
— Не верно. — Лорелея строго посмотрела на медсестру. — Я до нее не добралась. Нас сразу перенаправили в погоню за двумя хастионовцами, пробравшимися на наши земли.
— И что вы сделали?
— А не ясно? Убили. Правда, колдунья все же смогла от меня сбежать, но я уверена, что нанесла ей смертельную рану. Она могла выжить только в том случае, если к ней на помощь пришел кто-то, обладающий священной целебной силой.
— Но таких людей не больше пяти во всем мире, да? Согласна, вероятность ее гибели высока.
Лорелея выдохнула. Склонившись к столу, она оперлась о него локтями и тихо продолжила:
— Мы пытались найти доказательства ее гибели, но так ничего и не обнаружили. Кажется, у нее была магия переноса, поэтому даже найти ее тело довольно сложная задача.
— И?
— Пока искали, наше задание на границе взяла группа Альджер Артфелии. Что уже происходило дальше с ними, не знаю, но, кажется, война подходит к концу.
— Возможно, так даже лучше. Если не для тебя, так для тех рыцарей, которые воевали на границе.
— Опять нарываешься?
***
После прощания с Лорелеей, Кассандра вышла на улицу. Ночь окутывала небо, тишина заполняла собой все пространство.
Неторопливым ровным шагом женщина развернулась и направилась прочь от таверны, в сторону выхода из города. Так как на улице в этот момент уже стояла глубокая ночь, людей в округе было не так много. Лишь из-за того, что это был большой город, на главных улицах можно было вообще увидеть кого-то.
Внезапно где-то впереди показалась невысокая худощавая фигура. Приглядевшись к ней, но, не сразу осознав, кто же это мог быть, Кассандра замерла. Она явно видела и чувствовала, что приближавшийся к ней в полутьме человек намеренно шел навстречу. Вскоре по очертаниям фигуры, а следом и по очертаниям лица, Кассандра узнала того, кто шел к ней. Этим человеком оказалась Сильвия.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Ты вернулась? — Кассандра счастливо улыбнулась. Она слегка наклонилась и раскинула руки в стороны.
Сильвия сразу разбежалась. Она быстро очутилась рядом с медсестрой, прыгнула ей в руки и радостно протянула: