зубы полуголого. Короткий лязг встретившихся мечей… Клинок латгала отлетел в сторону. Клинок Гуннара тоже. Но без рукояти – та осталась в руке Волчьей Шкуры. Гуннар швырнул её в лицо противника… И через мгновение проломил ему висок обухом сорванного с пояса топора.
Внимательно следивший за поединком Харальд рявкнул команду, и нурманы бросились в атаку. Все разом. Кто-то из воинов в синем пытался сопротивляться, кто-то убежать. Двое сразу упали на колени, поднимая кверху руки. Эти остались в живых. И те жрецы, которым хватило ума сдаться. Все остальные умерли очень быстро. Кроме одного. Этот ухитрялся какое-то время отбиваться сразу от Правого и Левого, обратив на себя внимание Харальда.
– Живым! – приказал он.
На латгала навалились сразу четверо, зажали щитами, обезоружили и связали. Тоже очень быстро. Десяток ударов сердца – и латгал уже сидел на полу со скрученными над головой руками.
Радим только-только успел перерезать верёвки, которыми была привязана Ольга, и помочь ей сесть, как всё уже было закончено.
Глаза у Ольги были шальные, взгляд бродил по пещере. Видно – княжне нехорошо.
– Попей! – Радим поднёс к её рту горлышко фляги.
Княжна начала пить большими глотками. Вода стекала по её подбородку на платье.
– Как ты? – спросил Радим.
– Голова кружится, – тихо ответила Ольга. – И в глазах… прыгает. Радим… Это ведь ты, да?
– Я.
Он увидел, как слёзы текут по её щекам. А раньше, на алтаре, она не плакала.
Сердце Радима сжалось от жалости.
– Я тебя нашла… – проговорила Ольга. – Нашла…
Она улыбалась и плакала одновременно.
– Жрец сказал: здесь найдёшь ответы… Я тебя искала и нашла… Радим! Радимка!
И тут лицо её исказилось:
– Радимка, они Бразда убили! Ни за что!
Княжну вдруг начало клонить вправо, глаза закатились… Радим уронил флягу, но успел не дать девочке упасть.
– Ну-ка, дай-ка, – Анунд подхватил княжну левой рукой, а правой сунул ей горлышко собственной фляги. Поменьше, чем у Радима, но зато серебряной, а не медной.
– Пей, живо!
Ольга сделала глоток, другой… И тут же пришла в себя.
– Что за гадость?!
– Не гадость, а отличное зимнее пиво! – радостно сообщил Анунд. – Огонь, а не пиво! Лучшее лекарство…
– Оружие наземь! Бросай! Руки над головой! – раздался свирепый рык.
Очень хорошо знакомый Ольге голос воеводы Башилы!
В пещере и до того было не очень просторно, а теперь стало совсем тесно. Из прохода повалили бронные плесковские дружинники-варяги, ощетиниваясь копьями на нурманов Харальда.
Вот только те бросать оружие были не намерены. Вмиг собрали строй. И вот уже две дружины, варяжская и нурманская, встали друг напротив друга на расстоянии пяти шагов. Ещё чуть – и схватятся!
– Батюшка! – звонко закричала Ольга. – Не надо!
Она соскользнула с алтаря, ухватившись за плечо Радима, чтобы не упасть.
– Батюшка, не надо! Они же меня спасли!
Вардиг и Харальд уставились друг на друга…
И оба опустили оружие.
– А я уж думал, что к Одину на пир отправлюсь нынче! – весело произнёс нурман.
– Повремени пока, – проворчал князь плесковский. – Отойдём, потолкуем.
Вожди отошли в сторону. О чём говорили, Радим не слышал, но заметил, что итогом разговора Харальд недоволен.
– Уходим, – бросил он своим. И Радиму: – Ты с нами?
Ольга вцепилась в Радимов рукав:
– Не отпущу! – закричала она. – Теперь точно не отпущу!
Радим виновато пожал плечами.
– Мы здесь ещё три дня, – сказал Харальд.
И нурманы ушли. Зато к ним подошёл Вардиг. Глянул сверху вниз.
– Непутевая ты, – с укором сказал он дочери. – Хоть цела?
– Вот он спас, – Ольга крепко держала Радима за руку. – Уже второй раз!
– Ты, значит, нурманов привёл? – спросил князь.
– Я, – кивнул Радим. Это вроде и неправда, – но не совсем. – Я теперь с нурманами…
И осёкся. Он ведь всё ещё хирдман Харальда? Или уже нет?
Вардиг пропустил меж пальцев толстый рыжеватый ус, поглядел задумчиво:
– Слыхал от неё, что ты пропал, – князь кивнул на Ольгу. – Нашла, значит.
– Нет, – вскинул голову Радим. – Это я её нашёл!
– Добро. С тобой – позже.
Князь выпустил ус, отвернулся.
– Мёртвых в реку, живых – в Труворово городище! – приказал он. – Обшарить здесь всё! Башила, ты старший!
И заметил себе под нос:
– Удачная сегодня ночь. Вороги побиты, а наши все целы.
– Не все, – хмуро ответил Башила. – Там Бразда нашли…
Эпилог
Нурманы Харальда неторопливо спускались с горы. Первый и последний несли факелы. За первым факелоносцем шёл Харальд.
– Попусту сходили, – буркнул хёвдинг. – Только и радости, что целы все.
– Зато повеселились, – возразил Гуннар Волчья Шкура.
Голос у него был довольный, но слабый. И сам он был слаб: ковылял, опираясь на плечо одного из товарищей.
– А Волчонок? – спросил Гнуп. – Он ведь ушёл от нас! Как княжну синеглазую увидел…
– Волчонок наш, – уверенно ответил Гуннар. – Вернётся. На что поспорим?
Гнуп задумался. Покосился на хёвдинга, но тот ничего не сказал, лишь ухмыльнулся.
– Теперь не узнаем, была ли та чаша на жертвеннике золотая или нет, – раздался голос Флоси. – Я с Правым поспорил на три монеты, что золотая. Теперь он мне точно монеты не отдаст…
– А я думаю, что отдаст, – догнавший их Анунд хитро улыбнулся.
– Даже и не собираюсь! – возмутился Правый. – С чего бы?
– А вот с этого! – Анунд откидывает плащ.
Отблеск факела отразился от жёлтого донышка золотой жертвенной чаши.
Сноски
1
Лайма – у латгалов богиня счастья и доброй судьбы.
2
Лаума – у латгалов богиня земли, а также покровительница ночных кошмаров.
3
Лодья (то же, что ладья) – парусно-гребное судно восточных славян VI – XIII вв. Произношение с «о» характерно для северных говоров. Окончательно трансформировалось в XVII в. в слово «ладья» под влиянием церковнославянского языка.
4
Водимая – законная жена.
5
Имя Ольга в скандинавской транскрипции звучит как Хельга и является женским вариантом скандинавского имени Хельг – Олег.
6
Годи – в древней Скандинавии законоучитель, судья и жрец.
7
Велс – у латгалов бог загробного мира.
8
Фибула – металлическая застёжка для одежды, одновременно служившая украшением.
9
Хирд – боевая дружина у викингов.
10
Гридень – старший дружинник.
11
Мыто – таможенная пошлина.
12
Ран – богиня моря в германо-скандинавской мифологии, великанша, которая набрасывала на корабли волшебную сеть, чтобы потопить их и полакомиться добычей.
13
Кранцы – туго набитые шерстью кожаные мешки на верёвках.
14
Кнорр (древнескандинавский) – морское судно для перевозки грузов. Впрочем, в военных целях это судно также использовалось.
15
Детские – воспитанники дружины. Как правило – сыновья воинов.
16
Хёвдинг (древнескандинавский) – вождь.
17
Конунг (древнескандинавский) – король, великий князь, герцог.
18
Отрок – младший дружинник.
19
Велес (или Волос) – бог леса и богатства. Также отвечал за чародейство и предсказания. Волохами, или волхвами, называли его жрецов.
20
Чернобог – бог несчастья и разрушения, пришедший на Русь из западнославянских земель.
21
Морана – в славянском пантеоне богиня смерти.
22
Перун – бог грозы, главный бог варяжского пантеона.
23
Геронта – «батюшка» по-гречески, обращение к священнику.
24
Смерд – свободный простолюдин.