заканчивалась первая четверть, учителя начинали выставлять четвертные оценки. У Саши по всем предметам выходили пятёрки и это никого не удивляло, ни учителей, ни родителей, ни одноклассников. Ни с кем из одноклассников Саша не подружился, что было не удивительно.
Какие у него могли быть общие интересы с этой малышнёй? Дети интуитивно чувствовали, что он им не ровня и сторонились его. За всё время, что Саша учился в Сосновской школе у него произошла только одна стычка с одноклассниками. Как-то раз, несколько мальчишек после уроков окружили Сашу и попытались его отмутузить, поставить его на место, какого он заслуживал по их представлениям. Однако драки не получилось. Саша был физически их сильнее и ему не составило труда, раздав пару-тройку тумаков отбить у них всякое желание продолжать выяснение отношений.
Отец приехал поздно ночью, когда Саша спал, поэтому результаты обследования он узнал только на следующее утро. Андрей был весел, много шутил, мать, глядя на него влюблёнными глазами цвела. Из рассказа отца выходило, что туберкулёза больше у него не было. Его просветили на рентгеновском аппарате, взяли кучу анализов и постановили — здоров без ограничений. Его лечащий врач, у которого отец постоянно наблюдался, только головой качал и говорил о чуде и что такой случай единственный во всей его практике, все допрашивал отца, чем тот лечился, да чем питался, какой вёл образ жизни. Еле-еле отец отвязался от чересчур любознательного врача. Сослался на целительский воздух в районе села Сосновка, где он провёл последний год.
У любого дела, даже очень хорошего, есть две стороны. С отца сняли инвалидность и соответственно он лишился пенсии. Хорошо ему не нужно было искать работу, а то, в противном случае, он уже через месяц оказался бы в рядах тунеядцев, а с теми разговор короток:
— Не можешь найти работу сам? Поможем!
Глядишь, а бывший тунеядец уже и не тунеядец, а в звании «зэка» лес валит где-нибудь в Коми АССР, а то и в ещё более отдалённых местах нашей необъятной родины.
Родители по этому поводу устроили совещание. Отцу на должности учителя платили мало, впрочем, как и маме. Высшего образования у них не было. В селе и на станции хорошо оплачиваемых мест не было. Да и вообще, работу было найти здесь трудно. Кстати, Андрей, как член партии все ещё оставался на учёте по старому месту работы — в министерстве социального обеспечения, в ведении которого находился дом инвалидов.
Короче говоря, на семейном совете родители решили, что после Нового Года, в зимние каникулы Андрей поищет работу в городе и затем постарается вытащить в город и Варю с Сашей. Судя по взглядам, которые кидали друг на друга родители, Саша понял, что заклинание незачатия нужно будет сегодня же обновить. Это по отношению к маме, а к папе это же заклинание нужно будет тоже применить, когда он в город поедет. Это необходимо сделать в профилактических целях, на всякий случай. После войны создался весьма ощутимый дисбаланс в демографической ситуации в стране. Мало мужчин и много незамужних женщин и вдов.
«На отца будет открыта охота, это ясно, как божий день, поэтому не хватало нам проблем с детьми от чужих женщин», — думал Саша.
* * *
Новый, 1951 год, встречали в Сосновке. Предпоследний день старого года выпал на субботу. После работы, ближе к вечеру Саша с отцом сходили в лесок за ёлкой. Подобрали красавицу, метра два высотой, пышную, стройную. Принесли домой и принялись за её украшение. Фабричных ёлочных игрушек и украшений было мало. Один небольшой разукрашенный стеклянный шар, да пара оловянных солдатиков. Они заняли на ёлке самое видное место. На верхушку водрузили бумажную красную звезду. Наделали из бумаги разноцветных гирлянд, развесили бумажные фонарики и флажки. Бумагу красили акварельными красками. Под ёлку поставили большого деда Мороза. Это отец в городе купил. Набросали на ветви кусочки ваты и блестящей мишуры. Мишура осталась с прошлого года. Кроме деда Мороза отец купил коробочку бенгальских огней. Ко встрече Нового Года было всё готово, кроме еды. Праздничный ужин решили готовить в последний день, 31 декабря.
Собственно говоря, единственным, традиционным блюдом на Новый Год были пельмени. Такие продукты, как шпроты, икра, красная рыба — были дефицитом, да и стоили они очень дорого. Из салатов делали сельдь под свекольной шубой и с луком, порезанным кольцами. На этот раз, праздничный стол украшала бутылка шампанского. Маме в школе выдали килограмм мандарин и бумажный пакет с подарками для Саши — яблоки, мандарины, конфеты, среди которых были даже две шоколадных.
Мясо Варя купила у соседей. На станции многие держали птицу и скотину, поэтому к праздникам обязательно кто-нибудь забивал свинью или козу, а то и корову или телёнка. Короче говоря, мясо было. Кроме этого, Андрей из последней поездки в город привёз с собой набор лыток и свиных ножек для студня. Это был подарок от маминых родителей. Поэтому, пока Саша с отцом занимались ёлкой, мать варила холодец.
В последний день уходящего года, все вместе стряпали пельмени и затем выносили их в сени, на холод. Также была традиция — слепить пару пельменей с горькой начинкой. Просто добавляли в сочень несколько горошин перца или вместо мяса клали уголёк. Такие пельмени называли счастливыми.
30 декабря, когда Саша с отцом собирались за ёлкой в лес, в комнату из кухни выглянула мама и позвала отца:
— Андрей, пойди-ка сюда.
Отец подошёл. Мать сунула ему под нос свиную ножку из мясного набора, который привёз отец:
— Понюхай.
Отец тщательно обнюхал ножку и говорит:
— Да, кажется пованивает. Лучше не рисковать. Выкинь на улицу, собаки сожрут.
К родителям подошёл Саша и сказал:
— А можно, я тоже понюхаю?
Мама сунула ножку ему под нос. Саша честно принюхался, но ничего плохого не унюхал. Проверил ножку с помощью заклинания, известного ему ещё со школы. Заклинание показало, что ножка вполне съедобная. О чем Саша и не замедлил сообщить своим родителям.
— Воняет не ножка, а что-то другое, — сказал Саша. Он зашёл на кухоньку и огляделся. Запустил заклинание поиска источника запаха. И тут же получил ответ. В углу была прогрызена маленькая дырка, откуда и тянуло гнилым.
— Вот отсюда тянет, — заявил Саша, показывая пальцем на дырку в углу.
— Да, похоже, что здесь мышь сдохла, — сказал отец. — Сейчас я забью дыру и пахнуть не будет.
— По идее, надо бы здесь угол вскрывать, — сказала мама.
— Мы скоро уедем отсюда, я думаю уже через месяц нас здесь не будет, — возразил отец, — пусть