будешь? И огнем плеваться?
— Не исключено.
Андрон качнул стволом на поясе, я покачал головой. Ещë не время, ещë не исчерпан шанс решить все переговорами. Послышался вздох.
— У меня предложение, парень. Либо мы сейчас тут усë взрываем. Либо ты тама с девонькою пару часов отсидишься, мы тебя и ëë не тронем. А на дверь мы тута взрывпакет поставим, дабы не сбежал. С волчарами договоримся — и пустим тебя. Либо уйдем. Пойдет?
Юный максималист внутри меня завопил: да как же так, как можно соглашаться на условия террористов⁈ Крушить, замочить, обезвредить. Но нет, сказал я себе, у меня уже подготовлен козырь из рукава, и не стоит устраивать кровавую баню ради принципов. К тому же, как хорошо, когда противник попадается адекватный и опасливый. Так куда больше шансов сохранить жизнь себе и окружающии.
— Пойдет. Скажи, что с музыкантами? С ними все в порядке?
— А мы их в гримерке заперли. Не боись, убивать не станем. Если барагозить не будут.
— А главарь ваш чего? Мертвый?
Через пару секунд ответил.
— Ага. Пристрелил ты его. Но ты не боись, я за это тебя не порешу. Даже скажу спасибо — уж больно Никитка борзый был, совсем голову потерял. Туда и дорога. Таперича я главарь, как ты сказал.
— Кто вас это все попросил сделать? Лига? Англичане? Норманны?
— А я знаю, что ли? Знаю, что люди сурьезные к Никитке выходили.
— Может, сдадитесь лучше, а? Вас же штурмовать будут.
Собеседник промолчал. У косяка слышались звуки отрываемой клейкой ленты. «Хм, действительно, что ли, взрывпакет монтируют?»
— У вас в подвале взрывчатка, получается? — попробовал я спросить.
— А это тебе знать не нужно! — ответил мужик уже более резко. — Усë, примотал я пакет, сиди смирно.
Мы сидели смирно ещë минут пять, затем я снова осторожно, стараясь не греметь, отодвинул двери. Андрон шагнул обратно в темную кабину лифта.
— В лифт⁈ Он же не работай! Там темно! — воскликнула Аямэ.
— Тише! Ты же мне веришь? Веришь. Пошли, дяде Андрону можно доверять.
Хотя, по правде сказать, это я сказал отчасти для своего успокоения. До конца я ему сам не верил. Спросил Андрона:
— Что ты мне хотел показать?
— Ох… ты будешь впечатлен. Возможно, рад, возможно, огорчен. Ну, что. Шевельни машину.
После его слов спокойнее не стало, но выхода не было. Двери закрылись. Андрон подготовил портальную капсулу и занес кнопку над кнопкой лифта. Я тоже подготовился, сосредоточился и вспомнил японский мотив. Иконка с ладонью у лба, вход в шину управления, сигнал включения, а затем…
— Давай!
Палец нажал кнопку первого этажа, кабина шевельнулась, портальная капсула растеклась по шву дверей.
— Ой! Что это⁈ — воскликнула Аямэ, глядя на раскрывшуюся фрактальную пустоту вокруг.
— Артефакт утерянных цивилизаций, — усмехнулся я. — Открывающий проходы в параллельные пространства.
— Пара… это как?
— Увидишь, Аямэ-сан, — сказал я и вгляделся в древо.
Оно очень сильно отличалось от того, что я привык видеть. Собственно, уже и в прошлый раз не было видно половины ветвей, но сейчас…
Сейчас доступных для перемещения ветвей было две, причем подсвечивались только отрезки на пару ближайших лет вперед.
Все остальное было серым, недоступным для посещения.
— Видел, да? — усмехнулся Андрон. — Как будто бы я во всех остальных миллионах ветвей уже побывал. Я тебя уже спрашивал, кажется, в прошлый раз. Спросил и у Ольги, что это значит.
— Она приходила⁈ — я напрягся. — Что сказала? Говорила про…
— Приходила. Лет пять назад. Затребовала десять портальных капсул, я дал. Как всегда — загадки, намеки. Я понял, что мы все тут заперты. В трех ветвях. Включая, возможно, и еë. Бункер и ей недоступен.
— И ей? Разве такое возможно?
Андрон пожал плечами, промолчал.
— Ладно, полетели.
— А третий мир?
— Постапокалипсис. Засыхающая ветвь. Что-то случилось в 1930-ые, то ли эпидемия, то ли поработал старый Секатор прошлых поколений. Там пара миллионов человек. Итак… восьмое марта тридцать третьего, часиков шесть вечера. Калининград.
— Не помню, что это за город? Что-то знакомое.
Андрон отвлекся.
— Джамахирия распалась пять лет назад, сейчас это Евразийская Федеративная Республика, Прибалтийский край.
Он выбрал время, долго вращал глобус, выбирая нужный город, район и лифт.
— Какое-то… странное, — сказала Аямэ, показывая на очертания Европы.
— В других мирах намного холоднее, Аямэ-сан. И континенты выглядят по-другому. Кстати, а почему нельзя южнее, Андрон? Аямэ легко одета.
— Увидишь, почему, — сказал наш проводник и нажал «пуск».
Я хотел предупредить Аямэ, что может затошнить, но не успел сказать, пошатнулся. Сразу после того, как сознание вернулось, я схватился за стену. В животе крутило, я еле сдержал рвотные позывы.
Мировую поп-знаменитость же почти мгновенно вывернуло наизнанку, благо, пол портальной капсулы мгновенно поглотил непотребства. Она опустилась на корточки, Андрон помог ей подняться, и именно в этот миг лифт превратился в нормальный, просторный, грузовой.
Я прочитал табличку под двенадцатью кнопками. «Лифт обслуживается Калининградским РРЗ Прибалтийского Краевого лифтового УЗСР Минхоз ЕАФСР» Ниже маркером было криво приписано: «Сеть-болтун диспетчера #девочкаянтарь12–39671365»
— РРЗ, УЗСР… обожаю советские аббревиатуры.
В верхнем углу кабины лифта в бронированной антивандальной рамочке я заметил экран какой-то системы, который от скачка электро-магнитного поля теперь показывал экран перезагрузки некоей «Базальт ОС 23−3». Затем загорелось окно со слайд-шоу, изображавших улыбающихся людей в рабочей форме:
«Партия поддерживает малое предпринимательство! Подайте заявку на поддержку вашего дела в канале #поможем-артелям-КО-ПБК — зачислим стартовые энергочасы!»
— Лифт… другой, — сказала Аямэ, едва отдышавшись. — Это фокус?
— Это другой мир.
— Так. Кажется, одиннадцатый этаж, — сказал Андрон и нажал кнопку.
— Не проще ли первый? — спросил я. — Нам же нужно будет воспользоваться другим лифтом. Меня уже мутит, а госпоже Аямэ тем более будет плохо.
— Да, сила проистекает из оболочки. Связи с первичным источником нет, — сказал Андрон. — Такая моя гипотеза. Мы будем здесь не дольше десяти минут, не бойся.
Ненавижу игру в загадки, но я махнул рукой. Мы вышли из лифта, прямо напротив виднелась дверь двух квартир. Андрон пробормотал что-то и нажал кнопку квартиры номер 86.
— Да? — ответил женский голос через дверь, молодой, звонкий.
— Эля? Мама дома? Это дядя Андрон, мы списывались, я приходил полгода назад, ты помнишь?
— А! Не, она во дворе сидит, Владлена выгуливает.
— Мне плохо… — очень некстати сказала Аямэ, еë продолжало крючить. — Нельзя ли быстро?
— А кто это… там с вами? — спросил женский голос.
— Не важно, Эля, прости, что побеспокоил. А папа где?
— Он в Нигерийскую Народную Республику укатил до конца месяца.
Андрон кивнул, ничего не ответил, шагнул к лифту и снова вызвал его. От диалога и голоса девушки холодок пробежал по спине, пришло предчувствие чего-то очень важного и одновременно грустного.
Уже в лифте, когда мы ехали вниз, Андрон начал, вернее, продолжил рассказ.
— В общем, закопал я тогда этот датчик. И поехал через месяц геологический конвент в Цюрихе. И вот там-то мы с ней и встретились, Эльдар. Она там выступала с докладом. И вот после я и решил откопать датчик и разрыть запасы портальных капсул. И начал готовиться к походу к тебе.
— Мать этой девушки выступала? — догадался я. — Как еë зовут? И… почему это так важно?
Андрон вздохнул.
— Я же вижу, что ты уже сам все понял, Эльдар.
Он был прав — я уже все понял. Все эти дни существовало всего три мира, включая наш, всего два варианта.
Лифт остановился на первом этаже. Чистые стены, опрятная пожилая дама в пальто на миг отшатнулась, увидев облик нашей компании, затем пробормотала что-то не то на литовском, не то на немецком и поспешно поехала наверх. Дверь подъезда не закрывалась на ключ, я вышел на свежий балтийский воздух, вздохнул полной грудью.
Обычно ближайшее будущее рисуется сильно отличающимся от настоящего, но опыт прошлых жизней показывал, что каждое десятилетие двадцать первого века от предыдущего отличает лишь пара ярких деталей. Левитирующие самокаты, голографические экраны. Что-то похожее было и тут.
Вечерело, на конских каштанах во дворе уже набухли зеленые почки, но под навесом в углу ещë виднелись горки нерастаявшего снега. Где-то вдали, над соседними дворами и скверами висела большая красная голограмма-иллюминация: «С международным женским днëм!»
На детской площадке виднелся десяток фигур: в основном, дети, две парочки подростков, одна девушка сидела с цветами, а юноша скромно держал