Нежась в тёплой воде, Жюли старалась прогнать подобные мысли прочь, ведь теперь она всё равно не сможет ничего изменить.
Колетт помогла ей выбраться из ванны и обернула вокруг хрупкого девичьего тела полотенце. Позволив мокрым прядям обсохнуть у камина,спустя час горничная принялась колдовать над её причёской.
- У мadame очень красивые волосы, - произнесла Колетт, оглядывая творение своих рук, - они блестят, словно золото...
Слух Юлии резануло непривычное обращение, но она лишь с трудом смогла кивнуть и улыбнуться в ответ на столь лестный комплимент.
Закончив возиться с причёской, девушка помогла княжне облачиться в чудесный наряд, который ранее принесла виконтесса.
Алое платье, сшитое по самой последней парижской моде, как нельзя лучше подчёркивало все достоинства mademoiselle Яминской. Квадратное декольте, обшитое бельгийским кружевом, открывало взору высокую грудь, вызывая у Юлии смущение. Подобный наряд позволялось носить замужней даме, а незамужним девушкам, подобным ей, оставалось довольствоваться пастельными тонами.
Едва Колетт застегнула последний крючок, в дверь каюты постучали, и спустя минуту в комнату вошёл маркиз.
Бледные щёки Жюли вспыхнули, стоило ей встретиться взглядом с молодым человеком.
- Madame, я оставлю вас, - проговорила горничная, торопясь покинуть комнату.
- Вижу, вы уже готовы, Жюли, - произнёс Этьен, и, услышав его хрипловатый голос, княжна отважилась как следует разглядеть своего возлюбленного.
Только теперь она заметила, что тёмные волосы стали короче, чем ей запомнилось, а осунувшееся лицо выглядело намного старше и серьёзнее.
- Да, я готова, но... Я не знаю, как мне следует вести себя, - наконец-то произнесла mademoiselle Яминская, сцепив в замок ладони.
- Для окружающих нас людей вы моя жена, - начал объяснять маркиз, приблизившись к девушке, - но виконт и его супруга знают, как всё обстоит на самом деле.
- Думаю мне стоит поблагодарить вас, - едва слышно проговорила Жюли, понимая,что должна хоть что-то сказать.
Княжна не знала, отчего ведёт себя как глупый ребёнок, но в присутствие Этьена она не могла спокойно думать, а уж говорить и подавно.
- Жюли, - вместо ответа, маркиз приблизился к ней вплотную и тихо спросил, - То, что вы сказали мне в экипаже, правда? Вы действительно любите меня?
Юлия несмело подняла на него полные нежности глаза. Её пухлые губы дрогнули, и молодой человек с опозданием понял, как бестактен его вопрос. Что он хочет услышать от невинной девушки, которая совсем недавно испытала сильнейшее потрясение?!
- Я... Я сказала правду, - услышал Этьен, глядя, как шевелятся губы девушки, - я люблю вас больше жизни, но я недостойна вашей любви!
По какой-то известной только ей причине Жюли считает себя недостойной его любви, но маркиз решил доказать ей обратное. Он ласково привлёк княжну к себе и, найдя её губы, коснулся их чувственным поцелуем. Его ладони скользнули вдоль её спины, заставив девушку затрепетать от предчувствия чего-то особенного. Этьен целовал ее так нежно и упоительно, что Юлия окончательно расслабилась, робко отвечая на поцелуй. Она вскинула руки, несмело начав ласкать чёрные волосы и широкие плечи. Неожиданно прервав поцелуй, mademoiselle Яминская неосознанно коснулась длинными пальцами его лица,будто опытный художник, желающий отразить в памяти каждую черточку, а затем, услышав тихий стон, вновь позволила себя поцеловать.
Она была так хороша, что Этьен миг пожалел о том, что дал Юлии обещание, которое твёрдо был намерен сдержать.
Отстранившись, молодой человек ласково коснулся бархатистой щёки кончиками пальцев.
- Нам нужно поторопиться, Жюли, - промолвил маркиз,предлагая согнутую в локте руку.
Юлия смущённо улыбнулась, принимая её, и оценила тактичность молодого человека. Ей давно не было так легко в обществе мужчины, что она едва не потеряла голову. Хорошо, что маркиз вовремя остановился, напомнив ей, что подобная близость меж ними невозможна, пока она не расскажет ему всю правду.
В кают- компании, куда они явились с небольшим опозданием, уже все собрались. Чувствую неловкость, Юлия обрадовалась, когда виконтесса предложила ей занять место рядом с ней за огромным дубовым столом из красного дерева.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Мысли, роившиеся в её голове, были самые разные. Никогда она не думала, что сама добровольно захочет вновь оказаться в объятьях мужчины. Она теряла голову, едва твёрдые губы касались её уст даже в самом невинном поцелуе.
Поглощенная столь греховными размышлениями, девушка почти не чувствовала вкуса еды. Хотя медленно возвращаясь из мира тайных грёз, княжна заметила, что стоило отдать должное повару. Все блюда начиная от тушёной свинины с овощами, заканчивая фисташковым мороженым и свежими фруктами заслуживали похвалы.
- Вы никогда не покидали пределов Российской Империи? - поинтересовалась Мари, когда трапеза подходила к концу.
- О нет, - поспешно ответила княжна, - всю юность и детство я с сёстрами провела в родовом поместье, и лишь в этом сезоне мы выбрались в Петербург.
-Тогда я уверена, что Сен-Луи вам понравится! - сказала виконтесса. - Я была там лишь однажды, сразу после нашей свадьбы с Дамианом, но мгновенно влюбилась в этот необыкновенный край.
- Надеюсь, что мне понравится, - произнесла Жюли, ловя на себе заботливый взгляд маркиза.
Наверняка он переживает, о ней, желая успокоить и заверить в том, что ничего страшного с ней не случится. Хотя... Юлия понимала, что самое страшное случится с ней в том случае, если она будет продолжать молчать.
Едва ужин подошёл к концу, княжна постаралась выкроить момент, чтобы попросить Этьена о разговоре.
- Этьен, нам нужно поговорить, - произнесла mademoiselle Яминская, когда они оказались в дальнем углу кают-компании, - помните, в экипаже я хотела...
- Я помню, cherie, - сказал маркиз, - думаю, никто не станет возражать, если мы вернёмся к себе.
- К себе?! Вы хотите сказать, что мы будем делить с вами одну каюту?
- Жюли, я дал вам слово, поэтому вам нечего бояться. Так о чём вы хотели со мной поговорить?
Глава 20
- Я... Это очень важно, - промолвила Жюли, - но, я не уверена...
- Cherie, думаю будет уместнее, если вы расскажите мне обо всём без свидетелей.
Mademoiselle Яминская согласно кивнула. Ей хотелось поскорее поведать маркизу правду и узнать наконец, что её ожидает. Возможно, уже сегодня он пожалеет о том, что пожелал связать с ней свою жизнь.
Но едва они вернулись в каюту, решимость стала покидать княжну. Ведь стоило ей подумать, чего она лишится после своих откровений, как Жюли тут же бросало в дрожь.
- Жюли, вы что-то хотели мне сказать? - поинтересовался Этьен, заметив её долгое молчание. Приблизившись, он позволив себе обнять тонкий стан, давая девушке понять, что готов её выслушать.
Молодой человек был так близко, что Юлия смогла рассмотреть тёмные крапинки в глубине его зелёно-голубых глаз. Понимая, что раз начала этот разговор, то стоит что-то сказать, она промолвила :
- Я должна просить у вас прощение. При нашей первой встрече я вела себя слишком грубо...
- Cherie, думаю, будет правильнее, если мы навсегда забудем о прошлом, -Этьен пристально посмотрел ей в глаза, а затем продолжил, - я тоже вёл себя не самым лучшим образом. К тому же... К тому же я не знал, какую потерю тебе довелось испытать.
- Надин поведала тебе обо всём? - вспыхнув, спросила mademoiselle Яминская, незаметно переходя на «ты».
- Надин очень хорошая подруга, - улыбаясь, произнёс маркиз, - она беспокоилась о тебе и, заметив моё неучтивое поведение, не испугалась меня поучать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Ближе её у меня никого не было, - призналась Юлия, неожиданно положив голову ему на грудь, - если бы не она, я... Я бы стала женой этого... Этого ужасного человека!
Юлия не заметила, как голос её сорвался, а из глаз брызнули слёзы.