К сожалению, Лесной институт до Великой Октябрьской революции был почти единственным высшим лесным учебным заведением. Лесное отделение в Петровской земледельческой академии просуществовало всего 18 лет — с 1865 по 1883 год. Готовил он ежегодно около 250 специалистов, и их, конечно, было далеко не достаточно для ведения лесного хозяйства в такой большой стране, как Россия. Не хватало ученых кадров. Иностранцы, приезжавшие в Россию, насаждали лесоводственные приемы, принятые в их стране, без учета местных условий. Это тормозило развитие отечественного лесоводства и наносило ущерб лесному хозяйству России. Только за период с 1763 по 1863 год лесистость европейской России сократилась на 13 процентов, а за период с 1896 по 1917 год на 17 процентов, в том числе по Воронежской и Курской губерниям на 11,6 процента, по Орловской на 22 процента, по Владимирской, Калужской и Рязанской почти на 31 процент. А ученый-лесовод прошлого столетия П. Журда с горечью отмечал: «Владельцу выгоднее продать лес, чем правильно вести лесное хозяйство с его ничтожным процентом прибыли в 3 процента, когда капитал приносит прибыль 8–10 процентов».
В конце XIX века леса в большом масштабе начали расчищать под сельхозугодья, причем главным образом в обжитых, густонаселенных местах. При этом помещики получали двойную выгоду: от расширения пахотных угодий и продажи леса. Его покупали с большой охотой как внутри страны, так и за рубежом.
Лес всегда был важнейшим предметом экспорта России. Многие иноземные города почти целиком стоят на русском лесе. Голландия и Дания получали сваи для фундамента исключительно из России. В конце XIX — начале XX века экспорт леса резко возрос. К 1903 году стоимость его достигает 145 миллионов рублей. Особенно много лесных товаров направлялось в Англию, Пруссию, Францию, Данию.
Лесные богатства страны таяли буквально на глазах. Вот что говорилось по этому поводу в лесном журнале за 1839 год: «Все леса, некогда столь величественные, ныне вследствие непомерных вырубок в прежние времена до 61-го градуса почти повсюду весьма повреждены и поражают уже только своей обширностью…»
Самое бедственное положение складывалось в центральных губерниях европейской части России. Здесь две трети, а местами даже три четверти лесов принадлежало частным лицам. Почти две трети частновладельческих лесов находилось в собственности помещиков, которые фактически бесконтрольно со стороны государства попользовали их в своих интересах.
Лесоохранительный закон, принятый в 1838 году царским правительством с целью ограничить права владельцев леса в некоторых районах, вступил в силу с задержкой более чем на 20 лет, да и то повсеместно нарушался.
Яркую характеристику состояния частных лесов дал Ф. Арнольд в своей книге «Русский лес». «Строго говоря, — писал он, — хозяйства в собственном смысле слова почти нет в наших лесах (мы не касаемся здесь лесов казенного и удельного ведомств, равно и некоторых частных вполне образцовых лесных хозяйств, но берем заурядные владения в частновладельских имениях), а только пользование лесом».
Да, что греха таить! Долго, очень долго в России рубили то, что получше и попроще, оставляя на потом в лучшем случае больную осину, трухлявую березу и корявую ольху.
Новый этап в лесоводстве нашей страны начался после Великой Октябрьской социалистической революции. Одним из первых законов, принятых молодым Советским государством, был закон о лесах. Он подписан В. И. Лениным 30 мая 1918 года. В законе говорилось: «1. Всякая собственность на лес в пределах Российской Социалистической Федеративной Советской Республики отменяется навсегда. 2. Леса, принадлежащие частным лицам и обществам, объявляются без всякого выкупа, явного и скрытого, общенародным достоянием Российской Социалистической Федеративной Советской Республики».
Ломая саботаж чиновничьей бюрократии, большевики в период революции были вынуждены распустить аппарат большинства министерств, за исключением лесного департамента. Да и сами лесоводы проявили исключительную доброжелательность по отношению к новой власти. Съезд московских лесоводов в начале октября 1918 года постановил: «Вступить в сотрудничество с представителями нового правительства.
Мотивы: мы, лесоводы, должны отстоять лес, не отходя от него до последней крайности, вести себя, как капитан на корабле».
Представители лесного хозяйства вошли в первые Советы депутатов трудящихся: профессор К. Гедройц в Петроградский, профессор А. Барнедцкий в Олонецкий.
Были, правда, отдельные казусные случаи, когда в отношении лесных специалистов принимались и такие резолюции: «Управление организовать по-новому, с полным устранением представителей лесной службы». Но эти перегибы были тотчас пресечены официальным письмом от 5 апреля 1918 года за подписью В. И. Ленина. Письмо гласило: «…поголовное увольнение лесоводов лишит лесное хозяйство опытных и ценных работников, и правительство не в состоянии будет провести в жизнь все требования народа». И далее: «…все леса нужно привести в известность, описать и организовать в них хозяйство…
Право же окончательного увольнения лесных специалистов от службы и перемещение из одного губернского Совета в другой принадлежит исключительно Центральному Лесному Управлению».
В годы революции и гражданской войны, в период разрухи и голода лесоводы России неустанно трудились, отдавая все свои силы делу обеспечения промышленности и транспорта древесиной и топливом.
На всем протяжении истории Советского государства, несмотря на экономические трудности, связанные со становлением промышленности и войнами, лесное хозяйство страны неуклонно развивалось. Вот несколько данных, характеризующих становление и развитие лесного хозяйства России: «За годы Советской власти было посеяно 16,5 миллиона гектаров леса, а за все дореволюционное время лишь 900 тысяч гектаров. Уже на памяти поколений, родившихся в послевоенные годы, преобразился облик малолесных районов Российской Федерации. В степных и лесостепных областях за 20 лет посажено 1,7 миллиона гектаров полезащитных, овражно-балочных и других защитных лесов. Дореволюционная Россия имела всего 1,8 тысячи гектаров таких лесов».
Россия страна лесная, но 60 лет назад о породном составе лесов и запасах древесины в них имелись самые отрывочные сведения. За 75-летний период (1842–1916) было учтено и обследовано всего 141 миллион гектаров лесных площадей России, из которых лесоустроено для ведения лесного хозяйства только 39 миллионов гектаров. В настоящее время ежегодно лесоустройство проводится на площади 37–38 миллионов гектаров, что соответствует всей лесоустроенной площади дореволюционной России.
За 60 лет Советской власти все леса республики приведены в известность. На площади 500 миллионов гектаров лесного фонда проведено лесоустройство. Полностью изучены леса нечерноземной зоны, бассейна озера Байкал. В десятой пятилетке будет завершено лесоустройство лесов в зоне БАМа. В центральных районах европейской части России лесоустройство проводится регулярно через каждые 10–12 лет. Продолжается изучение лесов Сибири и Дальнего Востока. На все леса страны составлена карта лесов и атлас лесов СССР.
За годы Советской власти разработаны научно обоснованные принципы ведения лесного хозяйства и пользования лесом. Над решением научных проблем, связанных с лесом, работают более 40 научных учреждений.
Все это сказалось на лесном фонде наших лесов. В целом по РСФСР за последние 25 лет лесистость увеличилась с 38 до 43 процентов. За период с 1961 по 1973 год площадь хвойных лесов возросла на 20 миллионов гектаров. В некоторых же районах страны эти изменения оказались особенно значительными. Так, например, в Центрально-Черноземном экономическом районе площадь хвойных лесов с 1927 по 1973 год увеличилась со 121 тысячи гектаров до 315 тысяч гектаров, то есть на 194 тысячи гектаров. В Центральном экономическом районе за последние 20 лет их стало больше на 22 процента.
Мы упомянули об основных этапах истории лесного хозяйства России. Из сказанного видно, что профессия у лесоводов старинная. За многовековую историю своей профессии лесоводы ни разу не бросили тень на благородное ее рабочее звание. И как лучшая похвала им звучат слова В. И. Ленина: «С момента революции лесоводы не оставили своих постов и не прекращали работы, продолжая связь мест с центром и тем давая возможность государственному лесному хозяйству действовать…
…Лесных специалистов нельзя заменить другими без ущерба для леса и тем самым — для всего народа; лесное хозяйство требует специальных технических знаний…»
Иногда говорят, что лес — это зеленая кладовая древесины, грибов, полезных растений, чистого воздуха и свежей воды. Правда, нередко забывают при этом заметить, что все эти богатства достались нашему народу не даром. В них подвиги первопроходцев, открывших и освоивших таежные земли России, кровь солдат, защищавших нашу землю от врага, и большой, нелегкий труд лесников. Летописи сохранили немало свидетельств о русских умельцах лесного дела.