улыбнулась. Весна будоражила во мне что-то. Что-то забытое. И душа болела от невозможности любить и быть любимой. Разве я много хочу? Муж, семья… дети… да, дети. В своем прошлом я сознательно отказалась от роли матери, боясь испортить фигуру. Да и, вообще, не хотелось вешать на шею спиногрыза. А сейчас все изменилось. И пусть у меня был Петька, мне хотелось еще… девочку… мальчика… а лучше обоих вместе.
Я мечтала о сказочном будущем, и вдруг услышала стон. Тихий, но такой протяжный, что у меня мурашки по телу побежали. И даже моя козо-лошадь замера на месте, перестав жевать клок травы, который она успела прихватить по дороге.
Немного постояв прислушиваясь к тишине, я уже было решила, что мне показалось. Но стон повторился. О, Небо! Сердце рухнуло в пятки, захотелось пришпорить генномодифицированную козу и убраться подальше. Но с другой стороны, вдруг кому-то нужна помощь?
Я осторожно спешилась. Лошадь трагически вздохнула и закатила глаза. Ну, да, знаю, что глупо. Но уехать и оставить кого-то в беде я не могу.
Стонали где-то рядом с дорогой, чуть в стороне. Этот участок пути был завален огромными валунами, скатывавшимися многие века со скалы слева. Сто лет назад, когда устраивали долину, скалу укрепили магически, и теперь эта дорога была совершенно безопасна. Мне это еще Лекс рассказывал, когда мы ехали в долину в первый раз.
Я вела на поводу козо-лошадь и осторожно заглядывала за камни, готовая в любой момент вскочить на горное животное и умчаться прямо по скалам. Но каждый раз никого не находила. Стон больше не повторялся, и я даже не могла понять, где искать пострадавшего. И есть ли он, вообще… А вдруг мне просто показалось?
Я замерла, стараясь не шевелиться и не греметь камнями. Но было все также тихо, только генномодифицированная лошадь насмешливо фыркала, потешаясь над своей хозяйкой. Я уже была готова уйти, как вдруг услышала еще более тихий, чем раньше, стон. Совсем рядом, за соседним каменным обломком, величиной с половину моей избы в Выселках.
За камнем лежал… безмирник… точно такой, каким его описывал дед: черный, с рогами, крыльями, как у летучей мыши, и, вообще, жутко страшный. От неожиданности и испуга я вскрикнула, и тут же зажала себе рот… не дай Небо, этот монстр меня услышит!
Но монстр только застонал. Снова. И я увидела, что рядом с его головой, камни потемнели от крови… О, небо! Да он ранен!
Разумнее всего было бы сбежать и оставить кхарта, а это вне сомнения был он – демон гуляющий между мирами, умирать в горах… ну или позвать кого-нибудь на помощь. Но когда я поступала разумно, если видела, что кто-то нуждается в моей помощи?
Вот и сейчас, я сделала шаг шаг вперед и присела на корточки, разглядывая рану. И лицо… обычное такое лицо, вполне человеческое, только цвет кожи совсем черный, глаза большие и уши острые, как у эльфяков. Ну, и рога… и крылья… если бы не это, я бы, пожалуй, приняла его за негра-эльфяка…
Рана оказалась неопасная, просто содрана кожа. Почему так много натекло крови – не понятно. И что там, внутри, под крепкой черепушкой, тоже не понятно. И хорошо, если это просто сотрясение.
Я стащила с козо-лошади свои сумки. Я как раз везла деду теплый плед, очень переживала, как он там на земле спит. Плед был большой. Хватило и расстелить прямо на камнях, и укрыть кхарта другим краем, перекатив его на подстилку. Это, кстати, было сделать совсем не просто. Мешали крылья. Пришлось попотеть, чтобы не ломать еще и их. Так… я вытерла со лба пот. А теперь-то что?
Я порылась в памяти, вспоминая, что нужно делать при оказании первой помощи при сотрясении мозга. Но ничего умного не нашла, кроме рекомендации обращаться в больницу. Решила попробовать напоить демона… ну, хуже, наверное, не будет.
Открыла фляжку с компотом… Я его вместо воды с собой брала, вкусный очень. В меру сладкий, в меру кислый. Приподняла голову кхарта и прислонила горлышко к губам. Слегка наклонила и компот смочил губы… Демон сделал глоток. Пьет… хорошо. Я выдохнула и немного расслабилась.
И совершенно зря. В следующее мгновение кхарт открыл глаза.
Я замерла. Глаза-то у него красные-красные, будто бы кровью залитые. Попятилась я назад, с фляжкой своей в руках. А кхарт смотрит на меня не отрываясь и молчит. Стра-ашно… Я еще шажок назад сделала, глаз от демона не отрывая. И в козо-лошадь уперлась. Ей-то плевать на опасности, как жевала травку, безмятежно в небо глядя, так и жует.
– Не бойся, – разомкнул губы кхарт, – я тебя не трону.
А голос-то у него какой! Сладкий и тягучий, как мед. Он обволакивал душу и тело, делая мысли и движения неспешными и длинными.
– Почему ты помогла мне? – спросил он.
– Не знаю, – осторожно улыбнулась я, – наверное потому, что ты нуждался в помощи.
– Ты всегда так делаешь? – Мне показалось, что он улыбнулся в ответ одними глазами. Я кивнула. – Очень зря. Если увидишь кхарта, то беги со всех ног.
– Если бы я убежала....
– Я бы умер, – перебил меня он, – а сейчас лучше уходи. Мне трудно сдерживаться.
– Ты хочешь меня убить? – удивилась я.
– Ты новенькая, – догадался он, – пришла совсем недавно? Нет, я не хочу. Но мы вытягиваем магию. Пока я был без сознания… ты не сможешь ею пользоваться еще около часа.
– Не велика потеря, – пожала я плечами, – но если все хорошо…
– Теперь да, – прикрыл он глаза и вслушался в себя, – уходи… удачница…
– Откуда ты меня знаешь? – я же поворачивалась, чтобы уйти. И сейчас просто подпрыгнула от неожиданности.
Кхарт фыркнул.
– Встретить раненного кхарта и выжить? – в его голосе явно слышалась насмешка, – Всеобщее Небо определенно наделило тебя удачей. А сейчас уходи.
Я взяла козо-лошадь под уздцы, и мы пошли прочь, оставляя это странное существо, завернутое в дедов плед, лежать на камнях.
Оставшийся путь до долины прошел спокойно, я почему-то улыбалась всю дорогу, а у меня в ушах звучал медовый голос демона-кхарта.
Стройка в долине шла своим