Когда он догадался, что Джордан улавливает страх, он стал внимательнее подходить к выбору приманок. Да и ему самому больше нравились бесстрашные, нахрапистые — он испытывал нечто вроде сладострастия, когда видел их беспомощность и ужас от сознания того, что с ними должно сейчас произойти.
По его мнению, эта женщина должна стать жемчужиной его коллекции. Когда в конце концов нервы у нее сдадут, ужас ее будет безграничным. Он не мог сказать, улавливает ли эти ощущения Джордан, но панику он определенно чувствовал.
Когда все так близко.
Когда пелена спадает с глаз.
Когда начинаешь постигать истинный смысл игры.
— Господи! Сэм… — Он посмотрел на нее.
— А что я должна была делать, Люк? Не обращать внимания на то, что увидела? Подвергнуть его жену и ребенка смертельной опасности?
— Конечно, нет.
— Вот я и попросила его чуть поторопиться. Уверена, что ты и сказал бы об этом тактичнее, и смог бы скрыть экстрасенсорную природу информации. Разумеется, ведь у тебя и подготовка, и опыт…
— Может быть, прекратишь? Не я устанавливал правила, Сэм. Не я решал, что мы не должны иметь ничего общего с балаганами и ярмарками. Хочешь знать мое мнение? На этот счет я полностью согласен с Бишопом. Мне часто приходилось иметь дело с недалекими тупицами и скептиками вроде Уайата Меткалфа, и я понял одно — чтобы нам поверили, принимали всерьез и не мешали работать, мы обязаны выглядеть и действовать серьезно.
— Ты прав, как всегда. — Она закрыла коробку с салатом и отодвинула ее. — Аппетит пропал. Сама не знаю почему.
Лукас испытывал непреодолимое желание развернуться и уйти, но усилием воли подавил его. Он заставил себя придвинуть к себе второй стул и сел напротив нее.
— Пожалуйста, заступись за меня.
— Обязательно, — ответил он ровным голосом. — Мы можем пару минут поговорить как два здравомыслящих человека?
— Пару минут — наверное. А может быть, и нет.
— Господи! Сэм…
— Это ты уже говорил.
Она не желала и не надеялась услышать то, что он затем произнес:
— Я не хотел тебя обидеть.
Саманта рассмеялась.
Лукас считал, что такого отношения он не заслуживает, но легче ему от этой мысли не стало.
— Действительно не хотел. Я знаю, что ты мне не веришь, но я говорю правду.
— Вообще-то я тебе верю. Ну и что дальше?
Хотя вывести Лукаса из равновесия было не так-то просто, мысленно он признал, что Саманте это всегда удавалось сделать.
— Мы можем перестать скандалить?
— Не знаю. Попробуем.
— Какая же ты упрямая!
— По-твоему, мы разговариваем?
— Надеюсь, мне не нужно еще раз напоминать тебе, что я расследую дело о серийном похитителе и убийце?
— Мы расследуем, — поправила его Саманта.
— Ты участвуешь в этом… — он замялся, — по счастливой для тебя случайности.
Саманта молча слушала его.
— Тебе просто повезло. Чистое совпадение.
Она взяла со стола банку, сделала несколько глотков.
На Лукаса снова нахлынуло желание встать и уйти, он уже почти поддался ему, но снова превозмог себя и остался сидеть. Он сделал глубокий вдох, медленно выдохнул и спокойно произнес:
— Ваш цирк должен был ехать в другой город, а попал сюда. Значит, ты хотела оказаться в Голдене?
— Нет, Люк. Поверь мне. Я бы много отдала, чтобы быть отсюда подальше. Но мы с тобой хорошо знаем, что ход некоторых событий невозможно изменить. К несчастью для нас обоих, происшествие в Голдене — одно из них. Считай его штрих-пунктирной шуткой космоса. Я видела не только тебя, играющего с похитителем, я видела также и себя — рядом с тобой. Без меня тебе эту игру не выиграть.
Линдси лениво потянулась и зевнула.
— Господи, неужели придется опять тащиться в управление?
Меткалф оглядел ее гладкую, покрытую легким загаром кожу, погладил по плечу.
— Если мы не вернемся после обеда, кому-нибудь это может показаться подозрительным, — заметил он рассеянно.
— О каких обедах ты говоришь? Я четыре килограмма потеряла с твоими «обедами».
— По дороге перехватим пару гамбургеров.
— Ты всегда так говоришь, но стоит нам их купить, как аппетит сразу пропадает.
— Ну вот. Двойная польза получается — мы худеем и расслабляемся. Снимаем стресс.
Линдси приподнялась на локте, посмотрела через шерифа на часы, стоявшие на тумбочке с его стороны, и застонала:
— Послушай, мы уже час тут кувыркаемся.
— Я шериф, имею право опоздать.
— А…
— И ты тоже, — перебил он ее.
Спустя полчаса они вошли в здание управления, и тут Линдси впервые подумала, что их роман скорее всего ни для кого не является тайной. Уж очень старательно все демонстрировали безразличие к их постоянным долгим отсутствиям.
Лукаса и его напарницу они нашли там же, в конференц-зале. Он пружинистым шагом, похожим на походку ягуара, загнанного в клетку, ходил вдоль стены. Джейлин сидела в конце стола с задумчивым видом и, казалось, наблюдала за ним.
— Извините, подзадержались немного.
Лукас резко остановился, удивленно посмотрел на нее, спросил:
— Вы о чем?
— Об обеде. Можете идти.
— А… — Он возобновил ходьбу. — Я не голоден.
Джейлин ткнула пальцем в стоящие на столе коробки с едой:
— Я привезла ему тут кое-что, но он отказывается есть. Думает.
— Случилось что-нибудь? — поинтересовался Меткалф.
— Нет, — отозвался Лукас и, бросив взгляд в сторону Джейлин, добавил: — Все без изменений.
Меткалф посмотрел на Линдси. В глазах его был вопрос: «Странный я получил ответ. Не совсем профессиональный. Принимать мне его или нет?» Та едва заметно кивнула.
— Не спрашивай лучше, чтобы не расстраиваться. Он с Самантой разговаривал, — пояснила Джейлин. — Она утверждает, что обязана принять участие в расследовании, помогать Люку.
— Еще чего не хватало! — воскликнул шериф.
— А как она может вам помочь? — спросила Линдси.
Джейлин пожала плечами.
— Полагаю, она и сама этого не знает, — заметил Лукас. — Она просто утверждает, что должна оставаться здесь.
— Вот! О чем я тебя и предупреждал, — сказал Меткалф.
Лукас остановился, повернулся к нему.
— С нашей стороны, не со стороны полиции.
— С твоей, — поправила его Джейлин.
— Какая разница?
— Возможно, и никакой, — ответила она.
Он махнул рукой, словно отметая ее аргументы.
— Примет Саманта участие в расследовании или нет — это ничего не меняет. Нам все равно приходится ждать. Мы в тупике. Улик нет, кто преступник — мы не знаем, куда он отправится — тоже неизвестно. Если этот сукин сын действует по своему обычному плану, он вполне мог давно перемахнуть в другой штат.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});