— Леди Тани, — улыбнулся староста. — Долгих лет вам. Давно вас не видел в наших краях. Как здоровье ваше, лорда?
— Спасибо, все хорошо, — улыбнулась я. — Не хвораем. И вам здоровья, да что б дети радовали.
— Идемте, позавтракаем, — пригласил меня староста.
Я приняла приглашение. Умылась быстро и вошла в дом старосты. Стол уже накрыли. Села за стол. Хлеб, молоко, яйца, каша. Привередничать не стала. Отведала всего понемногу. Староста улыбнулся.
— Я так понимаю, приехали с этим выскочкой, — произнес староста.
— Да, с ним, — кивнула я. — Но никто не знает о том, кто я. Надеюсь, и не узнает.
— Не волнуйтесь, леди, — произнес староста. — Здесь его не любят, поэтому мало кто расскажет ваш секрет.
— Лучше расскажите, как дела обстоят? — попросила я. — Меня давно не было, но если смогу, помогу по возможности.
— Ох, леди Тани, — вздохнул староста. — Налоги увеличили, платить заставляют больше, чем раньше. Урожай в последние годы совсем плох стал. Деньги платим, а помогать нам не хотят. Говорят, не одни мы такие, у всех так. Поэтому миритесь и все равно платите налоги. Этот шельмец каждый раз деньги забирает, нет бы помочь. Нет, говорит не мое это дело. Сами справляйтесь. А к нам тут давеча повадились волки из леса ходить, да скотину забирать. И отбить не можем, волки-то магические. Не справиться с ними нам.
— И давно волки к вам выходят? — спросила я. Помню этих волков. Непростые звери, выходят к людям только в сильно голодную пору у себя.
— Да третий год уже как, — вздохнул староста. — Мы уже и Деве Озера об этом сообщали. Она же сказала, не ее дело, сами справляйтесь. А до лорда нас не пустила. Не надо, говорит, его по таким пустякам беспокоить.
— Я постараюсь помочь с волками, — ответила я. — Когда они приходят?
— Утром, после восхода солнца, — отозвался староста. — Мы из домов не выходим в это время. Ждем, пока уйдут.
Стоило старосте закончить, как раздался вой. А после наступила такая звенящая тишина, что ее рукой можно пощупать. Волки идут. Староста настороженно посмотрел на меня.
Я же встала из-за стола, поблагодарила за еду. И вышла из дома. Воздух свежий, пахнущий травой, парным молоком и хлебом. Интересно, ребята слышали вой? Хотя допускаю, что именно поэтому Ирани и выбрал ночлег под крышей сарая.
Глухое рычание, шипение раздалось с боков.
Обернулась. Волки вошли в деревню. Крупные, здоровые. Такой нападет, перекусит и не заметит.
Я же стояла и не двигалась. Наблюдала, стараясь понять, кто из них вожак. То, что такой зверь не будет идти на переднем плане, знала точно. Магические волки отличаются от своего брата серого волка тем, что не только крупнее раз в пять или десять. Еще и тем, что магические волки разумны, умны и опасны. С ними вполне можно вести диалог, если знать, как. И не всегда это позиция силы. И такие волки живут долго. Больше, чем люди, но меньше изначальных.
— Я знаю, что вожак с вами, — спокойно и расслабленно даже произнесла я. — Предлагаю общаться.
Волки остановились. Пара из них переглянулась. Порыкивания, фырканье.
— С едой не разговариваем, — произнес один из волков.
— Я тоже с ней не сильно люблю общаться, — пожала плечами. — Но иногда надо сделать исключение. Несколько волков, рыча на меня, вышли вперед. Остальные остановились, наблюдая.
А затем пара самых нетерпеливых бросилась в мою сторону. Молодняк, старшие вон стоят. Учтем. Сложно не испугаться, когда на тебя несутся такие звери. Я не боялась, потому что страх сейчас мне не поможет ничем. До момента их прыжка в мою сторону оставалось всего ничего. Руки покалывало от магии, защитить себя я всегда готова.
В тоже мгновение произошло сразу несколько событий.
Я выставила перед собой огненный щит для защиты. Пламя тонкой преградой взвилось передо мной. На волков налетел белый вихрь, сбил и отбросил в сторону. Грозное рычание в сторону стаи.
— Серебряный! — Как же я рада его видеть. Белоснежный волк обернулся в мою сторону, шевельнул ушами, затем, грозно рыча, припал на передние лапы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Стая огрызалась в ответ. Прошло немного времени, и от стаи отделился черно-пегий волк. Вожак, если я правильно понимаю.
— Зря стараешься, белый, — рыча, произнес вожак. — Все равно деревня наша.
— Деревня вам не принадлежит, — подала я голос, — и не будет принадлежать.
— Это мы решим сами, человечка, — раздалось со стороны стаи.
Вожак грозно фыркнул и клацнул зубами. Думали задеть, увы. Такое обращение меня не задевает сейчас. Наоборот, показывает, что защитные чары и заклинания до сих пор держатся на мне. Значит, все обманываются в очередной раз. Назови он меня крылатой, или огненной, тут я бы напряглась. Пусть лучше человеком называют. Надежнее и вернее.
— Что вас заставило покинуть лес? — глядя на вожака, поинтересовалась я.
— Какое тебе дело до нас и нашей судьбы, — фыркнул волк. — Вам лишь бы истреблять.
— Только не мне. — Я убрала огненный щит. Угрозы от вожака я не ощущала, а остальные не сунутся. Свои же приструнят.
— На этих землях много зла, оно убивает все живое, — отозвался вожак, — в том числе гибнет и наша еда. И никто не восполняет ресурсы.
— Давайте договоримся так, вы не трогаете деревни, — я внимательно наблюдала за волком, — а ваша еда скоро вернется к вам. Обещаю.
Волк фыркнул, потянул носом воздух.
— Хорошо, — прорычал он. — Я запомнил твой запах, человечка. Не сдержишь слово, убью и съем.
— Договорились, — не стала возражать я.
Стая развернулась и последовала за вожаком. Они покинули деревню. Серебряный внимательно проводил их, а затем подошел ко мне и ткнулся мордой в грудь. Обняла своего волка, почесала за ушком.
— Спасибо Сер, — произнесла я. — Я соскучилась.
«— Я тоже скучал, — раздался голос волка в моей голове. — Все наши скучали. Передавали тебе привет»
— Им тоже привет от меня, — прошептала я.
— Леди Тани, спасибо вам, — раздался голос старосты за спиной.
Я обернулась, кивнула.
— Волки не вернутся больше и не тронут деревни, — сообщила я старосте. — А вы передайте остальным. Если будут сложности или проблемы, обращайтесь смело в храм Лунного Света, там вам помогут.
— Вы уверены, что жрицам есть до нас дело, леди Тани? — обеспокоился старейшина.
— Есть, — ответила я уверенно. — Я предупрежу их. Не волнуйтесь.
— Спасибо, леди Тани, — староста поклонился.
Деревня оживала. Я же стояла с Серебряным и наблюдала за жителями. С едой волкам нужно будет решить вопрос сегодня. Но это терпит, пока не покинем деревню.
— Таня, стой и не двигайся! — раздался обеспокоенный голос Ирани, вырывая меня из размышлений.
Удивленно посмотрела в его сторону, пытаясь понять, чего он испугался. Серебряный фыркнул. Взглянула на волка, затем на Ирани. Ааа, до меня дошло.
— Ирани все хорошо, — улыбнулась я. — Этот волк меня не тронул. Наоборот, в друзья хочет.
Ирани внимательно осмотрел Серебряного. Тот наблюдал за парнем взаимно.
— Волки, особенно такие, редко выбирают себе хозяев. — Сомнение в голосе Ирани. — Возможно, он не так давно потерял своего. И тут попалась ты. Думает, что ты его хозяйка. Но такое редко бывает.
— Давай считать, что мне крупно повезло, — сказала я. — Пусть и на моей улице будет праздник.
— Хорошо, — кивнул он. — Сомневаюсь, что у Дениса хватит смелости прогнать волка. Единственное, надо научить тебя на нем ездить.
— Спасибо.
Я, Ирани и волк направились к сараю, где нас уже ждали.
— Это еще что за новости, — возмутился Денис, глядя на волка. — Откуда это тут?
— Волк решил, что я буду его хозяйкой, — пожала плечами я. — Прогонять не буду.
Денис фыркнул, Амелия негодующе взглянула на меня. Мила и Натаниэль одобрили мой ответ. Ребята уже позавтракали, пока меня ждали. Собрались в дорогу и двинулись дальше. Денис вместе с Амелией изучал карту, а также совещался куда ехать. В целом ничего интересного.
Место, которое поручил найти Люциан, представляет собой двухэтажный дом, выполненный в восточном стиле. Дом мы построили для того, чтобы отдыхать от пристального внимания Девы Озера. Иногда просто хотелось устроить себе пару дней отдыха. В этом доме мы и отдыхали. После того, как Серебряные Всадники закончили свою деятельность, я вместе с Ивином использовала этот дом, для того чтобы переждать погоню или же спрятать кого-то.