— Ты все равно не поверишь.
— Чем попусту языком трепать, попробуй.
Лианна беспомощно вздохнула, но Рипли не собирался сдаваться.
Адам тоже вздохнул.
Он знает, о чем речь. Я сам имел глупость втравить его в это дело.
Они гурьбой двинулись к велосипедной стоянке, и Адам стал по дороге излагать свой план.
Сначала Рипли только смеялся, потом стал задавать каверзные вопросы. Но Адам отвечал обстоятельно, он не терял терпения и старался говорить так, чтобы его поняли.
Когда они доехали до дома Уэллеров, Рипли молчал.
В кухне что-то ела на скорую руку сестра Рипли Карин.
— А здороваться не обязательно? — проворчала она.
— Извини, — с отсутствующим видом бросил Рипли.
Извинения? От Рипли? Карин озадаченно посмотрела на него.
Я достал его. Уверен.
К лучшему или худшему, другой вопрос.
Рипли повел Адама и Лианну к себе. Войдя вслед за ними, он закрыл дверь.
— Адам, это весьма рискованно, — проговорил он, меряя шагами свою комнату.
— Так ты веришь мне? — спросил Адам.
Рипли долго не отвечал.
— Мне нужны доказательства. Одной кассеты недостаточно. А что, если я в субботу пойду с вами?
— Что? — подпрыгнула Лианна. — Ты же сам сказал, это рискованно.
— Рискованно все делать в одиночку, — откликнулся Рипли. — Ты идти не хочешь. Я хоть чем-то смог бы помочь, если б дела пошли не так.
— Ушам своим не верю, — изумилась Лианна. — Уж не знаю, чему труднее верить — этим путешествиям Адама во времени или тому, что ты вдруг ни с того ни с сего стал добрым и отзывчивым.
Адам не спускал глаз с Рипли. Тот весь погрузился в свои мысли и постепенно возбуждался.
Нет, не похоже на притворство. Никак не похоже.
— А пока суть да дело, — заявил Рипли, — я бы хотел попробовать наладить камеру.
— Опять двадцать пять! — воскликнула Лианна. — Рипли, сколько тебе объяснять: камера действует только в руках Адама.
— Может, здесь что-то со зрением, — гнул свое Рипли. — Вы ведь знаете, некоторые люди видят определенные частоты, недоступные другим.
— Частоты? — недоуменно повторила Лианна.
— А с чего ты взяла, что это может видеть только Адам? Что это — его внутренняя специализация?
— Рипли, но ты все ставишь с ног на голову. Разве в этом суть?
Рипли обошел вокруг нее.
— А ты не ставишь? — с ехидством бросил он. — Все не в ногу, одна ты, как всегда, в ногу!
Ясно!
Как это Адам сразу не догадался, что Рипли все это делает не без задней мысли. Ему стало тошно и захотелось убраться подальше отсюда.
— Пойду… пойду, пожалуй, перекушу чего-нибудь.
И он полетел вниз.
Карин взглянула на него из-за журнала:
— Что, опять цапаются?
— Типа того.
— Шел бы ты лучше домой. Эка удовольствие — в чужом пиру похмелье. Глаза б мои не смотрели.
Адам достал из буфета пакет крекеров и сел за стол. Нет, без камеры он не уйдет. Надо просто переждать, пока они угомонятся. Что, на его счастье, вскоре и произошло. Сверху доносился горячий шепот.
Он постучал в дверь.
Тишина.
Потом раздался голос Лианны:
— Адам?
Адам толкнул дверь. Лианна и Рипли с невинным видом сидели на полу.
Уж больно невинно.
Адам бросил взгляд на то место, где оставил рюкзачок.
Он был на месте, только открытый и пустой.
— Где моя видеокамера?
Рипли протянул руку и вытащил ее из груды одежды на полу.
— Вот.
— Почему она не в рюкзаке?
— Мы рассматривали ее.
Адам схватил камеру, включил и посмотрел в видоискатель, водя ею по комнате.
В кадре появилась комната Эдгара. А потом он заметил и самого Эдгара, слева. Тот заразительно смеялся. Его мама сидела на подоконнике и тоже смеялась.
Миссис Холл!
Сердце прорезала острая боль. Ее ему тоже не хватало. Он вспомнил, во что она превратилась после смерти Эдгара. Вся поседела, осунулась, не улыбалась.
А вот здесь она веселая и беззаботная. Такая красивая и уверенная в себе. Не знает, что ждет ее в будущем.
Она и Эдгар смотрят на что-то, что их так веселит. Адам повернул камеру, чтобы разглядеть, отчего им так смешно.
— Адам, — позвала Лианна.
Но Адаму сейчас не до нее.
Он смотрит на мальчика, весело отплясывающего в мешковатом костюме Санта-Клауса, — в этом новогоднем наряде выступал на Рождество в своем универмаге папа Эдгара.
Мальчик снял шапку и поклонился.
Это Адам. Десяти лет от роду.
Адама всего трясло. Он опустил камеру.
— Что? — спросила Лианна.
— Ничего, — ответил Адам. — Я только что увидел самого себя. Вот и все.
— Ого-го! — воскликнул Рипли. — Ну прямо как в «Секретных материалах».
А в голове у Адама вспыхивали картинки того дня — костюм Санта-Клауса. Это было вечером, а утром они катались на санках.
Он улыбнулся, а сердце кровью обливалось.
Как было бы все здорово, будь он здесь сейчас.
— Мне… я, пожалуй, пойду, — пробормотал Адам. — Пойду прокачусь малость или пройдусь.
— Я могу у себя подержать камеру, пока тебя нет, — предложил Рипли.
Лианна бросила на него недоверчивый взгляд.
— Я сама присмотрю. Не беспокойся, Адам. Я убью его, если он притронется к ней.
— Нет уж, спасибо. — Адам сунул видеокамеру в рюкзачок.
— Да брось ты, что за проблема, — проговорила Лианна. — Я могу вечерком занести ее тебе.
У Рипли вытянулась физиономия:
— Вечерком? Вы что задумали?
Адам выбежал, не дожидаясь, когда начнется очередная перепалка.
Вечером за обедом Адам почти не притронулся к еде.
— Ты что, плохо себя чувствуешь, Адам? — спросила миссис Сарно.
— Да нет, все в порядке, — соврал Адам.
— Ничего себе в порядке, куска не проглотил, — с беспокойной улыбкой подхватил папа.
Адам размазывал вилкой картофельное пюре по своей тарелке.
— Когда Эдгар погиб, как его родители все это восприняли?
Мистер и миссис Сарно переглянулись.
— Ну, разумеется, это был для них страшный удар, — ответил папа. — А что?
— Мне кажется, ничего страшнее на свете нет, как потерять ребенка, — продолжал Адам. — Случись с вами такое, вы, наверно, отдали бы все, чтобы вернуть его.
— Вернуть? — с недоумением переспросил папа.
— Я хочу сказать, если б я умер. А что, если б вам сказали, что можно изменить прошлое? Вернуться в прошлое и предотвратить неминуемую гибель…
— Адам, что ты?.. — перебила его миссис Сарно.
— Нет, вы скажите! Что, если все случившееся не случилось бы? А, мам? И даже если бы все это не укладывалось ни в какую логику и если б ради этого надо было бы рисковать собственной жизнью? Если веришь, по-настоящему веришь, что есть хотя бы малейший шанс, что эта безумная идея осуществима? Сделали бы вы это?
— Честно говоря, Адам, я и представить себе такое не могу, — призналась миссис Сарно. — Давай сменим пластинку.
— Ну а представь себе, что ты миссис Холл. Тогда сделала бы?
Миссис Сарно смущенно бросила взгляд на мужа.
— Да, — сказала она. — На ее месте, гипотетически, разумеется, сделала бы.
— А я нет, — сказал мистер Сарно. — Как это ни больно. Нельзя вернуть потерянное. Такова природа вещей.
Адам кивнул.
Сердце подсказывало ему, что мама права.
А ум подсказывал ему, что прав папа.
И надо было сделать выбор.
10
Двадцать часов.
Адам обещал быть у Лианны в семь часов, а сейчас уже без десяти семь.
Он глубоко вздохнул и взглянул через окно своей комнаты на дом Фрейзеров.
Передняя дверь открыта. Выходит Лианна, хмуро глядя по сторонам. Сложив руки на груди, она вышагивает по крыльцу.
Она злится, что меня еще нет.
Вряд ли. Он еще не опоздал. Здесь что-то другое.
Она только что дралась с Рипли и отделала его за милую душу.
Из-за меня?
У Адама забилось сердце. Он готов был прыгать от внезапно нахлынувших чувств.
Забудь об этом! Выкинь из головы!
Его сейчас ничто не должно отвлекать. Лианна друг, и ничего больше. Не говоря уже о том, что такие девчонки, как Лианна, не водятся с мальчишками вроде Адама.
Он заставил себя отойти от окна. Видеокамера лежала на кровати. Он взял ее, пытаясь сообразить, следует ли ее брать с собой или нет.
Со двора доносился заливистый лай щенка. Это Стетсон, песик фрейзеровских соседей. Адам выглянул в окно. Стетсон залез на крыльцо и прыгал вокруг Лианны.
Адам улыбнулся. Стетсон так похож на Джаза, который погиб за день до смерти Эдгара.
Сегодня вечером. Адам поднял видеокамеру и направил на дом Лианны. На картинке улица предстала в ином виде. Вместо серого асфальта снег. На лужайке перед домом Фрейзеров стоял подтаявший снежный динозавр. Только что прошли снегоочистители, и у тротуара высились сугробы. Но дорожка к дому Лианны расчищена, и на ней стоит темно-синий «шевроле».