Удар! Когти Риты срезали его волосы, но, сделав пару прыжков, монстр опять ушел на дистанцию.
Думай! Он пытается взять нас измором, потому что против нас двоих у него нет шансов! Когда природной ловкости не хватает, дохляк использует волну…
Точно! Волна, надо проверить!
Я зашел сбоку. Снова совместная атака, и закономерный итог. Крик! Незримая сила толкнула назад.
Не отводи глаза! Смотри, Волк, смотри!
И я увидел, черт возьми!
Всего секунда. Вендиго нужна секунда, чтобы сориентироваться после заклинания.
— Рита! — Несколькими ударами я повалил небольшое дерево. Один из когтей надломился, и засочилась кровь. Плевать… — Сможешь поджечь это?
Ничего больше не спрашивая, мы поменялись местами, и, пока я отвлекал тварь, когти Риты вонзились в дерево. Под аккомпанемент рычания вспыхнуло пламя. Девушке показалось этого недостаточно, она взревела сильнее, и огонь начал разрастаться — все больше и больше. Когда бревно превратилось в один большой костер, бурая шагнула назад, пригнув колено, и я заметил, что когти ее правой лапы обуглились вместе с пальцами.
— Готово! — Выдыхает она.
— У тебя будет всего секунда! Справишься?
Ох, это будет больно…
Схватив бревно, я поднял его над собой. Огонь жег пальцы, мех опалялся, мускулы на руках напряглись.
Волчица быстро поняла мой план и, приготовившись к рывку, ждала момента. Попробуй остановить это, ублюдок!
Я кинул импровизированное оружие. Полыхающий ствол полетел вперед. Магический огонь, срываясь с него, захватывал другие деревья. Вендиго, испугавшись пламени, применил свою излюбленную волну. Бревно взорвалось, расколовшись пополам, и горящие щепки полетели во все стороны. Под этой огненной шрапнелью проскользнула Рита. Рыча, она подавляла боль, и вот снова пылающие когти с размаха несутся в грудь вендиго. Он видел… Но не успевал среагировать.
Когти оборотня пробили костлявое тельце. Срыгнув черной кровью ей на руку, монстр продолжал шипеть. Подбежав, я схватил его за волосы, оттягивая голову назад. Удар! Она отделилась от тела, и мертвец упал на землю. Кровь медленно растекалась черной лужей, и все новые снежинки прилипали к быстро остывающей жиже.
Встряхнув рукой, чтобы очистить её от лишней крови, волчица устало опустилась на землю. От ее пальцев до сих пор шел пар, но гримаса боли смешивалась на лице с улыбкой.
— Кажется, победили…
Сев рядом, я тоже тяжело выдохнул. Маленькие раны кровоточили, а все ладони были в ожогах. С бедного обломка, оставшегося от когтя, тоже продолжала капать кровь. Сейчас болело все, но, черт, как же было хорошо! Победа… О да, это она.
Нам потребовалась пара минут, чтобы прийти в себя. Огонь постепенно тух. Пустой взгляд отрубленной головы был устремлен куда-то в небо; два оборотня, глядя на поле боя, ни о чем не думали. Снегопад постепенно прекратился.
Надо что-то сказать…
— Ярость прошла, обиды забыты. Трое калеки, двое убиты, — устало усмехнулась волчица. Глаза в глаза. И, сдавшись я все-таки засмеялся в ответ… Ай, заболели ребра! — Забираем сердце и домой?
Встав в полный рост, бурая протянула мне здоровую руку, держа опалённую согнутой у груди.
Сначала я посмотрел на мохнатую ладонь. Домой? Да? Ну, нам и вправду надо возвращаться. Я принял помощь, впервые увидев в глазах Риты что-то новое. Мы все еще не друзья… но теперь и она, и я знаем, что в бою у нас обоих есть товарищ.
— Да… Алька будет ругаться.
— О, еще как будет…
Глава 10. Огненно-лапые
— Так, сначала сердце. — Я поражался выдержке этой девушки. Да, она вервольф, но все же. Твоя рука наполовину обуглилась, а ты с легким рыком вырезаешь из груди чудовища его сердце, пачкаясь во внутренностях. Жестко. — Готово…
На вид обычное человеческое сердце, разве что более синее.
— Можно хоть какие-то подробности?
Я тоже встал на ноги. Неожиданно появилась мигрень. Спасибо, простой боли в теле мне явно не хватало для полного счастья.
— Честно говоря, я сама не особо поняла… — Выдохнув, мы медленно пошли в сторону домика. — Вендиго, как и другие монстры, есть порождение эссенции. Она становится частью их тел и пульсирует вместе с кровью, растет, как новая система в организме. Поэтому в нашем мире самым важным органом является сердце… — Волчица убрала окровавленный кусок плоти в подсумок. — Оно более всего подвергается воздействию, но иногда, когда магии становится слишком много, её можно вывести на разные предметы. — Мне вспомнилась кукла Альки. — Допустим, вендиго обожают закладывать магический потенциал в черепа животных, например, оленя.
Я старался молчать: не хотелось, чтобы голова разболелась еще сильнее.
Когда мы преодолели половину пути до дома, рубцы на моих руках затянулись, синяки рассосались, и боль постепенно отступала, но вот Рита…
— Отдохнем?
Услышав в который раз мое предложение, бурая опустила голову. Сначала волчица огрызалась, но все же наконец села на снег.
— Да, немного…
И почему разница в регенерации между нами так значительна?
— Я могу как-то помочь? — Поводив руками, убедился, что они окончательно здоровы.
Глаза Риты забегали, но все же она ответила:
— Сядь туда и не смотри… — указала девушка на дерево.
Я послушно сел, Рита устроилась с противоположной стороны — так, чтобы нас разделяла древесная преграда. Понятно…
Звук превращения — и женский вскрик, донесшийся до моих ушей вместо рыка, дал понять, что позади меня сейчас сидит голая девушка, а не волосатый оборотень. Да, я помню, мне рассказывали, что в теле человека лечение проходит быстрее.
— Ты как там? — Хотя ответ я уже знал, все равно беспокойство не уходило.
— Если повернёшься, я тебя убью, — услышал смешок, смешенный с болезненным шипением.
— Хех… Рад, что все в порядке, — оскалился в ответ я. — Почему между нами такая разница?
— Отвечу на немой вопрос. Нет, пол тут не играет никакой роли, важна только волчья кровь, кровь кланов… И я подозреваю, откуда у тебя такая аномальная регенерация, но, пока нет доказательств, просто считай, что тебе повезло. — Снова она сдержала болезненное шипение, и краем глаза я увидел не очень приятную картину.