Далее посетители проходят в мемориальные комнаты: кабинет, гостиную, столовую и на втором этаже - большую зимнюю и летнюю мастерские, здесь же чудесная открытая веранда - балкон «Аэроплан», где Репин спал на свежем воздухе даже зимой - в специальном утеплённом спальном мешке. Он очень ценил целебные качества свежего воздуха и уже в 1880-е годы в своей петербургской квартире открывал окна и приобщал к «здоровому» сну и детей.
В мемориальных комнатах представлены подлинные вещи обстановки, художественные произведения - работы И.Е. Репина, его друзей и учеников, оставленные в доме дочерью Верой и сыном Юрием после отъезда из приграничной Куоккалы вглубь Финляндии перед началом Зимней войны 1939 года. В июне 1940 года усадьба, как завещали Наталия Нордман и Репин, стала музеем. Но просуществовал он всего год. Началась Великая Отечественная война, и вещи были перевезены в Ленинград. Всю блокаду они хранились в подвалах Академии художеств. В 1944 году в ходе военных действий усадьба сгорела и была восстановлена в 1962 году. Но как видите, вещи сохранились, и они отражают быт и вкусы хозяев.
- Какая публика приходит в «Пенаты»?
- Мы, к счастью, популярны. Музей посещают люди всех возрастных категорий, в том числе, и из-за границы. Уже в 1963 году наш музей один из первых тогда в Советском Союзе ввел аудио-обслуживание. Комнаты, как мы говорим, «озвучены», все посетители, осматривая дом, прослушивают объяснения со стационарных носителей. В настоящее время иностранцам предлагаются записи на 9 европейских и восточных языках. Текст начитан носителями языка. Для многих - это приятная неожиданность: услышать родной язык, например, японский или голландский. Как правило, и российские гости, и иностранные остаются очень довольны.
- Как праздновалось 170-летие Репина в «Пенатах»?
- По традиции на его могиле состоялось возложение цветов и поминальная панихида. Затем, гости собрались на площади Гомера, где прошла официальная часть празднования: приветствия и поздравления.
В летней мастерской дома Репина мы открыли чудесную выставку произведений мастеров русской живописи XIX-начала XX века из частного собрания известной в Петербурге галереи «КGallеry». По нашей просьбе галерея подобрала произведения тех художников, с которыми Репин был наиболее близок, с кем он долгие годы общался, вёл переписку, кого уважал, с кем у него в жизни сложились дружеские, а в художественных взглядах - доверительные отношения. На выставке представлены, не постесняюсь сказать, шедевры В. Поленова, А.Боголюбова, И. Шишкина, В. Васнецова, Н.Дубовского. В. Орловского. Несколько работ и юбиляра - И.Е. Репина. Увидят посетители и картины его любимых учеников В.Серова и Б. Кустодиева.
Репин не был коллекционером в истинном значении этого понятия, но за долгие годы творческой жизни у него собралась коллекция картин, состоявшая, в основном, из подарков друзей-художников. Он очень ценил эти работы и всегда показывал своим гостям. Как можно видеть на исторических фотографиях, они висели на почётных местах в интерьерах «Пенатов» рядом с работами самого Репина. В настоящий момент почти всё это собрание находится в Финляндии, он подарил его в 1920 году музею «Атенеум», а на выставку в «Пенатах» подобраны другие произведения, но тех же мастеров, чьи работы составили его коллекцию и хранились в усадьбе.
И наконец, гости могли принять участие в крокетном турнире, посвящённом юбилейным датам. Продолжая традиции репинской усадьбы (у Репина играли в эту популярную в начале ХХ века дачную игру), мы обустроили специальное крокетное поле и посетители, если желают, имеют возможность поиграть у нас в крокет.
- Репин написал много портретов, причем, от царей до нищих и бродяг. Понятно, что портреты известных персоналий ему заказывали, а портреты простых людей, почему он писал в таком количестве?
- Во-первых, он часто писал портреты и без заказа. Если восхищался личностью, то просил быть моделью. Как уж там дальше было с оплатой, не всегда известно.
Изображение крестьян стало центральной темой русского демократического искусства того времени. Молодые художники, как люди особенно впечатлительные, попали под влияние идей, охвативших всё общество, и породили новую школу искусства – национальную по выбору тем и сюжетов и реалистическую по способу их воспроизведения. Изображение простых людей и их жизни было своеобразным хождением в народ. Поэтому Репин после Парижа поселился в Чугуеве, чтобы окунуться в самую гущу народной среды. Его интересовали национальные народные типы. С другой стороны, и в государственной политике тех лет идея народности связывалась с важной тогда для России национальной идеей, идеей образа нации. Поэтому царская семья проявляла либерализм в художественной политике и покупала работы на темы из народной жизни. Не только Павел Михайлович Третьяков. Картина "Бурлаки на Волге" была приобретена Великим князем Владимиром и висела у него в биллиардной, а напротив - репинские "Проводы новобранца, и он очень любил объяснять каждый образ. А однажды, показав на Канина - центрального бурлака, сказал: "Вот этот нас и похоронит". Запорожцы", «Белорус" и другие работы не были заказными, но были куплены Александром III. Русские цари, правда, были просвещённые люди и очень ценили качество репинской живописи.
- В «Пенатах» имеются эскизы Репина к портрету Шаляпина. А какова судьба портрета?
- Федор Иванович в 1914 году отдыхал в санатории в Иматре и заехал к Репину. Репин по своему обыкновению уговорил его позировать. Шаляпин расположился в мастерской на широком турецком диване. Начало сеанса запечатлел известный фотограф Карл Булла. На фото можно видеть, как Репин углем наметил фигуру и удачно прописал голову. Но Шаляпин нанес очень короткий визит, быстро уехал. Репин продолжил работу без натуры, но как он сам пишет: «Работа не пошла», и он записал портрет этюдом натурщицы. Оставил только изображенного на хосте любимого мопса Шаляпина. Эта работа, кажется, 4 года назад попала на аукцион Мак Дуглас в Англии. Её просветили и на рентгенограмме увидели незаконченный портрет Шаляпина. Картина находится сейчас в одном из частных собраний.
- У Репина есть много картин на религиозные темы. Чем это вызвано?
- Когда он учился в мастерской исторической живописи в Академии художеств, правила обучения соответствовали канонам такого художественного направления, как академизм. Сюжеты для учебных и выпускных композиций часто брали из Библии и Евангелия. Картины на религиозные темы в академические годы - это академические задания. Самый яркий пример - дипломная работа «Воскрешение дочери Иаира». Но религиозная тема не стала ведущей темой в творчестве Репина. Его больше всего интересовала окружающая жизнь, драматургия русской жизни и, конечно, человек, суть личности, её неповторимость.
Но были периоды, когда Репин обращался к религиозным темам. Например, в конце восьмидесятых годов - цикл графических работ на сюжеты из жизни Христа и картина «Николай Мирликийский освобождает от казни невинно осужденных». В 1901-1903 - картина «Отыди от меня, Сатано». И в 1920-е годы, оставленный в Финляндии внезапным закрытием границы, он создает интереснейшие картины на евангельские сюжеты. Работы тех лет практически не известны современному зрителю, потому, что они разошлись по частным зарубежным коллекциям. Но одна из них - «Отрок Христос во Храме» (1918) находится в «Пенатах». В музее Принстонского университета оказалась картина «Голгофа»(1921-1923). В частных коллекциях - «Утро Воскресения». «Неверие Фомы», «Улов Петра». Исследователи русского искусства связывают обращение Репина к религиозным темам с теми периодами, когда художника особенно волновали вопросы духовно-нравственных идеалов общества и личности и, конечно, главным источником, альфой и омегой в решении этих проблем было и остается учение Христа и его жизнь. И, как всегда, причиной интереса к этическим проблемам и нормам нравственного поведения был клокочущий социальный вулкан русской действительности. В 1870-е годы это переход народнического движения к терроризму. Убийство Александра II и казнь его убийц. Репин был очень чуток к умонастроениям своего времени и в своём творчестве находил адекватное им художественное выражение. «Николай Мирликийский» - реакция на обсуждение вопроса об отмене смертной казни. «Отыди от меня, Сатано» - художественное осмысление темы искушения как одной из важных проблем в жизни человека.
В двадцатые годы ХХ века – эмоциональная реакция художника на послереволюционные события: «красный» террор», разрушение храмов, гонение на церковь находит выражение в серии евангельских сюжетов, которые, как писал сам Репин, «обуревают меня». Особенно интересна картина «Голгофа», как образ распятой Родины - это щемящая боль уже стареющего художника за судьбу России.