«Как насчет скайпа?»
Пишу в ответ:
«ЧЕРТ, ДА! Дай мне пятнадцать минут».
Извиняюсь и бегу в общежитие, чтобы включить ноутбук.
Счастье охватывает меня, как всегда, когда я вижу его лицо на экране. Он выглядит измотанным, но довольным.
— Holla senorita bonita.
— Сomo es ta, дружище?
— Отлично, Оптимистка. Я в порядке. А ты как?
— Фантастически. И что же происходит у нас в мире рок-н-рола? Ты собираешься мне рассказывать, какие еще песни вошли в альбом? Сколько можно ждать? Мое терпение на пределе.
Гас стоит на балконе, а в руках у него зажжённая сигарета. Неудивительно, что он такой спокойный. Он улыбается.
— Ты готова?
Покачиваюсь на стуле.
— Да! Я готова. Ты просто убиваешь меня. Такое ощущение, что я ждала этого всю свою жизнь, вечность. Давай уже. — Ну и как же без этого, показываю на сигарету. — Тебе стоит бросить курить. — Но я настолько возбуждена предстоящими новостями, что мои слова совсем не звучат хоть сколько-нибудь убедительно.
Гас просто улыбается в ответ. А потом зачитывает список. Я же мысленно ставлю галочки.
— Мне нужно кое-что тебе сказать.
Его лицо принимает обеспокоенное выражение.
— Что?
— Это будет величайший альбом всех времен и народов. Надеюсь, ты готов к тому, что станешь до безумия богат и знаменит, прикупишь свой собственный остров, и будешь там расслабляться в перерывах между гастролями, каждую пару лет будешь менять жен-супермоделей, заведешь себя домашнего льва, а твоей пищей станет виски и героин.
Он смеется.
— Оптимистка, из твоих уст это звучит гламурно. Обещаешь, что так все оно и будет? — Обожаю, когда Гас блещет сарказмом.
— Определенно, но если ты хочешь обезьянку вместо льва или водку вместо виски, то выброси эту мысль из головы. Ты хозяин вселенной под названием рок-н-ролл.
Он еще громче смеется.
— Подруга, я знал, что все это, совсем не ради музыки, только не тогда, когда перед тобой распахивает двери мир кутежей и пьянства.
— Я думаю, что оргии и ежедневно синонимы в мире Рок-богов.
— О, ты знаешь меня, Оптимистка. Даже если с нами будет удача, и мы добьемся успеха, я, скорее всего, так и продолжу жить с мамой, заниматься серфингом каждую свободную минуту и питаться вегетарианскими тако и сигаретами.
Я смеюсь. Потому что он прав, даже если он стал бы мультимиллионером, так оно и было бы. Гас непритязательный парень. Деньги для него ничто. Наверное, поэтому нам так хорошо вместе. Главное для нас люди. Мне это очень нравится в нем.
— Серьезно, дружище, я так горжусь тобой. Когда я смогу прослушать альбом?
— Надеюсь, что смогу выкроить время и отправить его на следующей неделе, но пообещай мне не вешать лапшу на уши. Мне нужна объективная критика.
Поднимаю правую руку.
— Клянусь не вешать лапшу на уши.
Он улыбается.
— Вот это моя девочка. — Гас на некоторое время замолкает. — Знаешь, я сегодня слушал «Missing You» и… ты не думала о том, чтобы опять начать на скрипке?
Качаю головой.
— Нет, честно, на самом деле я даже не скучаю по ней. Странно, правда? Может однажды, я и начну. Кто знает? Но сейчас… я просто не могу. — Она слишком напоминает мне о Грейс. А это очень больно.
— Хорошо. Жаль. Просто, когда ты играешь, мир кажется краше. Это все, что я хочу сказать. — Он замолкает и когда понимает, что не дождется ответа, то продолжает:
— Ну и что происходит в твоем мире? Как школа, работа, стриптизерша, извращенец?
Облегченно выдыхаю и улыбаюсь.
— Школа отлично, все еще не могу поверить, что я действительно тут. Работа нравится. Тебе бы понравилась Шелли, моя напарница. Она, знаешь, такая грозная снаружи, добрая внутри.
— Отлично. Мой типаж.
— Стриптизерша, ну…стриптизерша, как бы это повежливее сказать?
— Повежливее? Блять, тебя это никогда не останавливало. Скажи, как есть.
— Стриптизерша ведет довольно активную сексуальную жизнь. В нашей комнате. И я этому свидетельница.
— Свидетельница? Миннесота превращает тебя в сексуально озабоченную штучку. Ты наблюдала? В следующий раз собираешься мне рассказывать про свои порно-опыты с извращенцем из комнаты напротив?
— Дружище, я просто их застала. Она ругалась как сапожник, даже хуже.
Гас откидывается на кресле и заливается смехом.
— Не может быть! Это так смешно!
— Ну, это было не так смешно, когда я как дура чуть не наткнулась на нее. И еще, поправь меня, если я неправа, но когда ты приходишь к цыпочке домой, чтобы провести фитнесс сессию в положении лежа, ты же не остаешься у нее на всю ночь, ведь так?
Он все еще смеется.
— Подруга, это Свидание На Одну Ночь. Как только печать проставлена, ты сматываешься. — Внезапно смех замолкает. — Подожди, ну-ка давай отмотаем чуток назад. Где ты ночевала, пока она трахалась?
— О, Клейтон позволил мне спать с ним.
Его лицо сразу же становится суровым.
— Блин, Клейтон это твой сосед-гей или затянутый в кожу извращенец?
— Клейтон стопроцентно гомосексуален.
В голосе Гаса появляются отеческие нотки.
— Оптимистка, ты не можешь просто так остаться ночевать в комнате с парнями, которыми только что познакомилась.
— Гас, они абсолютно безобидны. Котята могут напугать больше, чем эти двое.
Он пробегает пальцами по волосам и собирает их в хвост, определенно злясь на меня. Гас всегда так делает.
— Оптимистка, послушай меня, ты не понимаешь, насколько восхитительна и какой эффект производишь на парней. Как только они видят тебя, сразу же начинают мечтать залезть к тебе в трусы. А проведя пять минут с тобой, влюбляются.— Он фыркает. Я знаю, что сейчас он закурит еще одну сигарету. — Я только хочу сказать, что тебе следует быть осторожной, хорошо?
Я закатываю глаза.
— Ты слишком сгущаешь краски. Гас, ты говоришь с Кейт Седжвик, помнишь? Я не встречаюсь с парнями. И я знаю, как держать их на расстоянии.
Он качает головой.
— Ты не сможешь держать на расстоянии насильника, Оптимистка. Просто пообещай мне, что будешь в безопасности и осторожна. Если какой-нибудь сукин сын нападет на тебя…блять. Я приеду в Миннесоту и совершу убийство. И я точно знаю, что тюрьма совсем не в планах Мистера Долбаного Исполнителя Желаний.
— Гас…
Он перебивает меня.
— Ты столкнешься с тем, что тебе будут уделять много внимания. Парни будут падать к твоим ногам. Будь избирательна… потому что ты заслуживаешь куда большего, чем случайного парня, трахающего тебя на заднем сиденье фургона или лучшего друга в гостевой комнате в доме у матери.
Это вроде как резюме моего сексуального опыта. У меня было несколько парней и я была избирательна. Я не шлюха. Я – оппортунист. Один раз и не более, никаких связей, никаких извинений. Мне было приятно провести с ними время. Но Гас отличался. Я не планировала его, но он и далеко не случаен. Сейчас он говорит о себе.
— Гас, — мне не хотелось бы, чтобы он так думал, он пытается очернить себя.
— Нет, Оптимистка, послушай меня, ты такая особенная. Ты заслуживаешь того, кто будет приглашать тебя на настоящие свидания. Кто будет покупать тебе цветы и все это дерьмо. Потому что если и есть в мире человек, способный безумно любить и заслуживающий такой же любви в ответ, так это ты.
Качаю головой.
— Я не влюбляюсь, Гас.
— Когда встретишь правильного парня, то влюбишься. Просто ты пока его не нашла. — В его голосе слышится грусть.
У меня никогда не было времени и возможностей, чтобы ходить на свидания. Друзья и семья всегда были моим главным приоритетом, и я любила их всем сердцем. Парни, секс — это просто физическое притяжение, физический акт. С Гасом было не так, это был акт любви, но не любовь. Любовь — это нечто неуловимое, нереальное, внеземное. Знаю, люди чувствуют ее и не то, чтобы у меня было каменное сердце. Я оптимистка, но прежде всего я реалистка. Моя жизнь не похожа на сказку, и я ничего не имею против этого. Моя жизнь — это реальность. А в моей реальности люди не влюбляются и не женятся, и не живут счастливо сто лет. Моя жизнь — это запутанный клубок. Но мне достаточно знать, что сказки существуют для таких людей, как Шелли. (Скорее всего, Шелли пнула меня под зад, если бы услышала, что я употребляю ее имя и слово «сказка» в одном предложении).
В этот раз я поднимаю палец в попытке прервать момент.
— Подожди. — Я встаю, выхожу в холл и стучусь в дверь Клейтона и Пита.
Сейчас самое важное — улучшить настроение Гаса.
Дверь открывает Пит.
— Привет, Кейт.
— Привет, Пит. Вы с Клейтоном не могли бы зайти ко мне в комнату? Всего лишь на секунду!
Пит смотрит на Клейтона, прячущегося за дверью.
— Конечно, дорогая, — вступает в разговор Клейтон.
Они следуют за мной в комнату. Гас сидит с закрытыми глазами, откинув голову на спинку кресла. Сигарета во рту наполовину выкурена. Он настолько сконцентрирован на том, чтобы успокоится, что даже не слышит, что я уже вернулась.