— Только взглянуть, мастер. Один раз. Можно даже по времени ограничить — тридцать секунд.
— Зандр, хватит просить! — Вилея вновь не выдержала. — Он должен нам жизнь! Скажи ты, что хочешь свиток с техникой, он не сможет тебе отказать! Прекращай уже раскланиваться тем, кто ниже тебя.
— Прошу прощения за несдержанность моей спутницы, — я сжал руку Вилеи, требуя её заткнуться. — Мне не нужен свиток. Всё, что я хочу — просто на него взглянуть. И ещё мне нужна привязка нового оружия. Без него артефакт бесполезен. Это уже проверено.
— Привязку могу выполнить прямо сейчас, — оружейник посмотрел на Вилею. — Ей тоже?
— Ей тоже, — подтвердил я. — Вилея порой бывает резка в словах, но на самом деле она хорошая. Без неё у меня бы ничего не получилось во время открытия узлов. Прошу не принимать близко к сердцу её поведение. Всё же она искатель и старается действовать скорее вопреки, чем в угоду кому-то.
Девушка часто задышала и даже тихонько зарычала. Я шестым чувством почувствовал, что она собралась в очередной раз высказать всё, что думает по поводу происходящего, так что мне удалось погасить её вспышку очередной командой пальцами. Забавно, но это работало.
— Идёмте, — мастер сгрёб оружие и вскоре мы очутились в каменном мешке. Оружейник приступил к приготовлениям, а я кивнул Вилее на стул, предлагая ей занять его первой.
— Зандр… — девушка побелела. — Я слышала про привязку. Не думаю, что это хорошая идея…
— Поверь, всё, что ты слышала — мелочи по сравнению с тем, что ты сейчас испытаешь. Когда я сидел здесь в прошлый раз, кажется, дважды обмочился. Видишь, здесь даже специальный слив для таких случаев предусмотрен. Так что вперёд, госпожа Вилея! Докажи, что ты дочь Альмирды, а не слуга, внезапно получившая власть. Так и быть — буду держать тебя за руку.
— Спасибо, — одними губами произнесла девушка и уселась в кресло. Оружейник зафиксировал её и закатал рукав на правой руке. Рабочей руке Вилеи. Как и обещал, я встал с другого бока и взял девушку за руку. Неожиданно пришла здравая идея начать сопряжение, пусть даже и с одной точкой контакта. Энергия ринулась в неожидающую этого Вилею, и девушка глубоко вдохнула, ощутив резкий прилив сил. Поток тут же был направлен обратно, причём значительно увеличенный — Вилея сгенерировала целую прорву дополнительного тепла.
— Приступаю, — предупредил мастер и сделал разрез. Вилея даже не дёрнулась — она, кажется, даже не почувствовала действий мастера. Невероятно зелёные глаза девушки смотрели на меня, заглядывая, кажется, в самую глубь моего разума. Оружейник начал ковыряться во внутренностях Вилеи, но она продолжала смотреть строго на меня. Хотя нет — девушка дёрнулась, но только внутри. Потоки энергии тела увеличились практически до нашего максимума. Лицо Вилеи покрылось крупными каплями пота. Моё тело начало гореть, словно большая часть боли передавалась мне, но отпускать напарницу я не собирался, даже если потеряю сознание от боли. Эти зелёные глаза, смотрящие прямо в душу… Эта надежда и боль, что там сидела… Никогда! Я никогда не отпущу Вилею, чего бы мне это не стоило.
— Всё, — послышался испуганный шёпот оружейника десять минут спустя. Он сложил раны вместе и использовал лечебную технику. Сейчас, когда я внимательно следил за ним духовным зрением, было видно, что техника была использована через свиток и духовный камень. Каждый раз, когда мастер использовал лечение до получения узлов, он всё больше и больше вгонял себя в состояние скелета. Получается, не столько работа с артефактами, сколько вот такое лечение стало причиной его внешнего вида.
Вилея сглотнула и мы потратили ещё несколько минут, чтобы погасить буйство носящейся энергии. Девушка встала и сжала ладонь. Цзянь послушной собачкой прыгнул ей в руку. Размахнувшись, Вилея воткнула цзянь по рукоять в камни, вызвав у мастера странный приступ кашля. Вновь призыв и цзянь, кроша камни, прыгнул в руку своей хозяйке.
— Поможешь? — спросил я, глядя на Вилею. Девушка побелела, вспоминая всё, через что ей пришлось только что пройти, но кивнула. Я уселся в кресло и, как только ошарашенный оружейник начал застёгивать на мне ремни, остановил его.
— Не нужно. Не люблю быть привязанным. Начинайте по готовности.
— Но… — видимо, этот день навсегда останется в памяти бедолажного мастера. Я практически полностью отключился от происходящего — для меня существовали только зелёные глаза моей напарницы. Руку пронзила страшная боль, но потоки энергии тела забирали её и распределяли по всему телу, позволяя терпеть. Мало того, какая-то часть боли уходила в Вилею и больше не возвращалась, оседая в девушке, но всё это проходило где-то там, далеко и не со мной. Для меня оставалась лишь Вилея и её невероятные глаза цвета весенней листвы.
— Всё, — голос оружейника наполняли странные эмоции. В них читалось и уважение, и ошеломление, но больше всего в нём читался страх. Кажется, впервые на его памяти кто-то не только не закричал, но даже не дёрнулся. И даже не был привязан.
— Отлично! — я сжал кулак, призывая свой новый цзянь. Старый словно умер — он оставался для меня бесполезной железкой. — У меня есть к вам несколько вопросов, но прежде хочу сказать, что я, искатель Зандр, считаю, что вы сполна выплатили ваше спасение. Все остальные наши взаимоотношения будут основаны на вашей доброй воле и, возможно, приятных скидках для нас с моей спутницей. Небу будет неугодно, если мы заставим вас работать на нас всю оставшуюся жизнь.
— Зря, — тут же заявила Вилея. — Мы могли сделать из него слугу, что выполнял бы все наши хотелки. Но, раз ты так решил, то и я, искатель Вилея, признаю, что бездарный оружейник искателей из Воренда больше нам ничего не должен.
— Благодарю, — мужчина даже поклонился. — Это много для меня значит. Что за вопросы, искатель?
— Первый — где взять технику привязки артефакта? Второй — как можно получить свитки с лечебной техникой? Третье — мне нужен зверь этапа ученик золотого ранга. Желательно тигр. Нет, не желательно — обязательно тигр. Вы говорили, что у вас есть возможность достать духовные камни второго пояса, может, сможете помочь нам и в этом? Либо сведёте с человеком, что решает такие вопросы, это тоже будет помощью.
— Хм… Интересная задачка. При этом тебе ещё и взглянуть на технику призыва нужно будет, верно?
— Разве мы по этому поводу не договорились заранее? Тридцать секунд, в ваших руках.
— Показать технику не проблема, особенно если свиток останется у меня. В технике привязки артефактов вообще нет ничего тайного — её на втором году учёбы в школах возвышения преподают. Вы же оба, вроде, в школу Духовной силы поступили? Попадёте в первый пояс, начнёте там учиться и на второй год обучения узнаете, как привязку делать. Либо заранее, если учебник второго года достанете. Вот со вторым и третьим — это уже труднее. Свитки лечения выдают нам род Ван под строгую отчётность — кому и как мы привязывали артефакты. Мы же имеем право работать только с искателями, а их в нулевом поясе весьма мало. Можно даже сказать, что и нет вас здесь. Так, изредка кто-то с первого или второго пояса наведывается, когда доступ получает. Что касается тигра, да ещё и золотого ученика, то тут вообще проблема. Если такого выпустить в городе, то Воренд сильно пострадает. Кто у нас сможет справиться с таким зверем? Главы школ, гильдий, может, парочка гениев из рода Ван. Золотых учеников в нулевом поясе не просто мало — их по пальцам пересчитать можно.
— Но вы не сказали, что решить нашу проблему нельзя. Вы сказали, что это интересная задача. Полагаю, вопрос в духовных монетах?
— Не столько в духовных монетах, сколько в том, что вы будете делать со зверем. Свитки-то ладно, но зверь — это уже серьёзно.
— Зверь умрёт через час после того, как попадёт в наши руки. Если он прибудет с переломанными лапами — будет идеально.
— Грамотные уточнения, — оружейник на какое-то время задумался. — Сотня духовных монет сейчас, ещё триста после доставки зверя. Свиток лечения — десять духовных монет. Сколько нужно?