стенах все на первом этаже не увидели, что вокруг башни появилась прозрачная завеса голубого цвета – магический барьер. Дариан приказал готовиться и тут же рванул на верхний этаж.
Там несколько магов, уже поддерживающие барьер, смотрели на горизонт, откуда в сторону башни быстро двигались те же существа, которых эльфы уже видели на болотах. Гиганты неслись в сторону башни с такой скоростью, которая могла бы сравниться с лошадиным галопом. При этом толпа двигалась лишь на своих ногах.
В их рядах были заметны и другие чудовища: около трех существ, которые были больше даже громил на пару метров. С ними же были несколько непонятных, летающих тварей. Огромные гуманоиды напомнили Дариану сказки про огров, которые в давние времена населяли Ничейные земли Арго. Существа с крыльями же напоминали огромных нетопырей. В тропических лесах на юге Цвейта обитали похожие существа. Отличались они лишь размерами.
— Около пятиста противников, — сказал один из магов. — Это что, огры?
— Похоже на то… Честно сказать, я даже ожидал большего, — проговорил Дариан. — Меня пугают только эти… монстры. На них мы не рассчитывали. Будем решать, что делать, по ходу дела. Какое-то время им не пройти через барьер, так что старайтесь первыми уничтожить гигантов и нетопырей. Лучники пока что проредят остальных. Если выживем сегодня, я оплачу вам хороших женщин и несколько бочонков эля! Волны кроют!
— Волны кроют! — вторили маги.
Через несколько минут вражеская толпа приблизилась к башне. Свободные маги сразу зарядили во врагов огненными снарядами. С такого расстояния попасть было сложно, но некоторые угодили в толпу, разбросав противников в стороны. Через время лучники принялись стрелять по врагам. Подожженные стрелы были эффективнее обычных, но не настолько, насколько хотелось.
Наконец, первые враги подобрались к барьеру. Быстро поняв, что сквозь магическую стену им не пробраться, они принялись колотить по стенам. В месте, где урон по барьеру был особенно сильным, появилась небольшая брешь. Существа, с которыми эльфы уже встречались на болотах, протискивались внутрь, сразу же получая копьями в неприкрытые части тела, которых было очень много.
По указанию Дариана маги специально открыли барьер в том месте, которое было досягаемо для копейщиков, высовывающих оружие из щелей и окон. Огромные существа, подоспевшие к барьеру, стали с силой ломать его, используя в качестве оружия огромные камни и стволы деревьев. Нетопыри же пытались протиснуться под барьер сверху. Однако именно там находились маги, а потому эта часть была особенно защищенной.
Через несколько минут прореха в барьере стала заполняться трупами существ настолько, что протиснуться сквозь нее не было возможности. Монстры вытаскивали тела своих товарищей и, спустя некоторое время, занимали их место. Руки эльфов уставали от монотонного потыкивания копьями, поэтому они стали меняться с мечниками, передавая тем копья. Эффективности тактики это почти не снижало.
Дариан находился на этаже с магами, наблюдая за битвой и координируя бойцов. Маги уже уничтожили половину нетопырей, даже один из гигантов свалился, так что на поле боя их осталось двое.
— Так держать, братья! Сегодня мы сокрушим противников, а завтра уже лично господин наместник наградит вас за проявленную доблесть и стойкость!
Внезапно барьер дрогнул. Нетопыри разодрали небольшую область, в которую стали пролезать. Один тут же рванул в сторону магов, но Дариан легким движением пронзил тварь саблей и та упала к подножиям башни. Нетопыри стали проникать внутрь. Через пару минут один из них, извернувшись, влетел на всей скорости в мага, сбив его с верхнего этажа башни. Он упал вниз, сразу же угодив к существам, прорывающимся сквозь прореху.
— Лучники, нужна помощь наверху! — крикнул Дариан. Но барьер уже ослабел. Один из гигантов мощным ударом огромного валуна пробил в нем брешь, в которую тут же попытался пролезть. Один из магов, отвлекшись, зарядил в него огромное ледяное копье. Оно пробило голову гиганта и тот рухнул, давя под собой меньших собратьев. Последний из гигантов, сильно измотанный магами и лучниками, устремился к прорехе. Оставшиеся маги принялись атаковать его. Несколько огненных шаров влетели в его голову, отчего тот споткнулся и на полной скорости влетел головой прямо в стену башни. На этом оборвалась его жизнь, но проход на второй этаж к лучникам был пробит. Труп огра превратился в лестницу, по которой стали забираться монстры.
— Закрывайте бреши! Они прорываются! — крикнул Дариан, нанизывая очередного нетопыря на клинок.
По телу гиганта тут же побежали большие существа, убивая эльфов, не успевших сменить лук на меч. Через несколько секунд барьер был опущен, но маги потеряли возможность отбиваться. Вместе с несколькими лучниками Дариан принялся резать нетопырей, которые остались по эту сторону барьера.
— Мы продержим щит максимум пять минут, после чего вообще станем бесполезны! — крикнул один из магов командиру.
— Этого будет достаточно! — ответил ему Дариан.
Через пару минут внутри барьера все утихло, несмотря на то, что существа по ту сторону барьера все еще колотили по магическому щиту.
— Стрел больше нет! — сказал один из лучников, поднявшись на последний этаж башни с мечом в руке.
— Сколько погибло? – спросил того сразу же Дариан.
— Легче сказать, сколько осталось. Там все в трупах... Они пробились даже на первый этаж. Если считать вас здесь, нас человек десять.
— Маги, по моей команде бегите вниз и берете мечи и копья! Остальные прикрывают магов и спускаются вместе с ними! Я пойду последним! Если я пропаду, продолжайте сражаться, не возвращайтесь за мной! — прокричал Дариан. Через несколько секунд он крикнул решающее «Снимай барьер!», после чего маги устремились на первый этаж, прикрываемые лучниками и мечниками. Последним по лестнице спускался Дариан.
Но быстро эльфы поняли, что существа перестали атаковать. Они замерли, будто ожидая команды. Спустя пару минут противники стали расходиться, образуя вокруг башни круг.
— Спускайтесь на первый этаж за оружием. Как будете готовы выходите из башни, у меня есть план.
Послушные эльфы бегом спустились вниз. Дариан посмотрел на горизонт и увидел то, чего ждал все это время: огромное летящее существо с черным всадником на спине.
— Не соврал! — с грустной улыбкой проговорил Дариан и спустился на этаж ниже, где находился шкаф, в котором лежало тело Тита Мида. Командир быстро спихнул кресло со шкафа и открыл дверцы. Закашлявшись, оттуда выпрыгнул эльф.
— Что это было? — закричал он тут же, но Дариан поднес палец к