– Именно это я и имел в виду! – веселился волшебник Велияр.
Итак, из всего сего вытекало, что Ярику пора было приниматься за учебу.
Ведь прежде чем научиться читать не читая, нужно просто уметь читать! Познать непознаваемое, как и вместить беспредельное, может лишь свободный разум. Но нельзя же освободить разум от знания, если его ещё нет?
* * *
Вообще-то, напрасно кому-то может показаться, что обучение в Китеж-граде заключалось в праздном времяпровождении. Отнюдь нет!
Обучение здесь было, только шло оно по старому уставу. Мастера искусств были заняты каждый своим делом, а их ученики-подмастерья помогали как могли, слушали их наставления и так невольно и незаметно для себя обучались.
Каждому подмастерью из родов жителей Китеж-града, – альвину, русалке, оборотню или дракону, – была приписана своя мастерская, где они и постигали премудрости, присущие только их естеству и месту в волшебном мире.
Оттого-то к мудрости альвинов приобщали тоже альвины, а искусству быть русалкою или драконом обучали русалки и драконы… Вместе же они осваивали древнюю историю их мира, играли в общих мистериях и просто дружили…
«А люди? Как определились с людьми?» – интересовался Ярослав, знакомясь с уставом Китежской школы, свитки коего раздал новичкам владыка Велияр.
Выяснилось, что людей тоже наставляли люди. Поначалу. Ведь их жизнь сама была подготовкою к жизни будущей, в которой они вполне могли родиться и не в человечьем облике. Обладая бессмертной душою, люди легко, будто ветошь на новьё, меняли свои смертные оболочки.
Да и альвины, русалки и даже драконы в прошлых жизнях зачастую были людьми. Так что и двери в мастерские альвинов, русалок и драконов для людей не были закрыты.
– Только ведь со смертными так не просто, – печалился Велияр, разъясняя правила жизни и китежский устав. – Посему мы и закрывались в прошлом на сотни лет… Необходимая мера предосторожности! Иначе люди начинали пользоваться полученным знанием во зло себе, а нам приходилось умирять страсти…
Однако, как утверждал волшебник, Китеж жил не только и не столько в нашем мире. Он жил вне времени, в том мире грёз, который создал сам… И он был соединён волшебными вратами со многими временами и мирами.
– Так повелось исстари. И это и есть величайшее из чудес Китеж-града!
Так что Китежская школа никогда не переставала работать и для людей. Просто учеников, да и учителей, набирали из разных эпох.
И обычно в мастерской того или иного волшебника собирались вместе ученики, одетые по моде и ста, и трёхсотлетней давности, а рядом мог оказаться кто-то в одеяниях и вовсе футуристических – из далёкого будущего.
Прошлое, да и будущее, конечно, для Китежа имело смысл. Однако город жил во времени волшебном, а оно текло иначе, чем время людей… Время Китежа то летело будто птица, то текло бурной рекою, то уходило в болота и сотни лет стояло на месте…
Оттого в Китеже ныне и учились школяры, набранные за многие прошедшие века. Учителями же были лучшие из лучших за все эпохи.
Правда, непросто было понять тех, кто говорил на языке, вышедшем из употребления сотни, а то и тысячи лет назад.
* * *
Кстати, из нашего смутного времени в Китежскую школу тоже кое-кого призвали – Алексея Елисеевича Буслаева, блистательного знатока славянских древностей.
Между прочим, многие из славного рода Буслаевых закончили сию школу. Да и самое открытие её для людей связывали с именем легендарного их предка, князя-волхва Буса. Давно же это было, однако, – даже для нестареющего Китежа это было далёкое прошлое… Но традиция и поселе не угасла.
Конечно, Китежская школа работала и прежде – но в те давние эпохи её заканчивали лишь альвины, учителя учителей, как и иные бессмертные.
Теперь же её заканчивали кроме разных волшебных существ и просто люди, кои нередко и сами потом учили в Китежской школе. Да и в мире людей они становились известными деятелями, мыслителями, художниками или писателями. Сколько славных имён!
Конечно, мало кто из них помнил свою учёбу в волшебной школе. Ведь и мы часто не помним свои сны, пробудившись. Однако знание, кое они усваивали, и кое становись частью их сути, просыпалось потом по первому зову…
Алексей Елисеевич также до времени не помнил своё обучение. Почему ему так легко давались древние языки, и почему его так волновали Китежские сказания?.. Но это стало ясно сразу, как только Ярик рассказал о своих приключениях.
– Да я же сам – учитель в Китеж-граде!… – Алексея Елисеевича словно озарило вспышкою. Перед его глазами мелькнула вереница снов, бесконечные полки книг, кои он изучил, и белобородый старец, что посвятил его… – И не только в Китеж-граде он преподаёт, и в академии Мартина Маргуса тоже! Здесь, в Волшебной стране, его зовут – мастер Велекса… И его весьма ценят за знание языков.
И, оказалось, не только он здесь учительствует. Вот бабушка Прасковья в Китеже учит лесной науке, знанию целебных трав и цветов… Помнит ли она свои сны? По крайней мере, отчасти! Все её сказки об этом… Её имя в сём мире – Параскея…
Да и Валентина Сергеевна носит в сём мире другое имя – Валинес… Она тоже преподаёт в академии Мартина Маргуса, в Зазеркальной Москве… Бывает она и в Китеже, особенно летом, помогает познать традиции иноземные… Но сему не придаёт значения: подумаешь сны! Такой уж характер!
А Володя и Света – они-то как? Они, правда, не слишком блистают успехами, но и не из совсем отстающих… Володя уже перевёлся из Китежской школы в московскую академию Мартина Маргуса. Светлана же пока учится в классе свирели и ни о чём более слушать не хочет… С её отметками в академию ей путь заказан.
Конечно, было немного обидно, что они наяву пока не могут вспомнить свои сны – в отличие от младшего сына, от Ярослава…
– Но, может быть, со временем и они вспомнят? – волновался Алексей Елисеевич. – Я же вспомнил!..
Мастер Велекса рассказывает…
– У града Большого Китежа – славная история… – просвещал Алексей Елисеевич, мастер Велекса, на уроке Всеобщей истории Волшебной страны.
Его голос мерно разносился под сводами:
– Наш город был заложен при князе Яре на месте урочища Китаврула. От сего зодчего Китаврула, – его ещё звали волшебник Кит, Китюшка, – град Китеж и получил своё имя…
Изумрудная зала башни Семилучевой звезды была забита до края. Круг сцены заливал свет, исходящий из Большого хрустального шара в середине. Ряды слушателей разлетались от сцены спиралью и вздымались вверх, образуя чашу амфитеатра.
Ярик, только что очутившийся во сне, осознал себя в этой зале. Очевидно, он и дракоша несколько запоздали на урок. Потому, переступая через ежехвостов и шилишиг, они пробирались к средним рядам, там полулежали на широких скамьях разного рода оборотни… Они старались не шуметь.
– Ух ты, какой… Ой, простите! – то и дело извинялся Ярик, невольно задевая разных странных существ, к виду коих он ещё не привык.
Перед рядами оборотней, у самой сцены, сгрудились квакли, кикиморы и прочие низкорослые обитатели болот, мнившие себя самыми умными. Они шикали на Ярика с Зилашею: «Тише! Осторожнее! Не наступите на нас!..»
Выше всех, на галёрке, устроились лешие, пнеголовые и друдни, как самые отстающие в учёбе. Там же, на задних рядах, с ними заигрывали русалки – им не было никакого дела до того, что говорилось со сцены, они просто красовались в венках.
А люди занимали места повсюду среди тех, кто был им ближе по духу. Более легкомысленные находили друзей среди леших и русалок – Светка, конечно, была там. Маленькие, либо шибко умные и в очках, устраивались в первых рядах… Ранее там сидел Володька, но ныне он перешёл в академию…
Как странно!.. Понемногу Ярик стал припоминать… Перед его духовным взором стали всплывать куски из прожитого – он теперь знал, чем он был занят и до урока. Может быть, пока он жил себе в Берендеевке, часть его сознания пребывала в Китеже?
Да… Ярик до урока уже успел познакомиться со своими однокашниками из людей, а Зилаша – с однодракашниками. Тогда к нему первыми подошли Емеля и Иванка – самые бойкие из школяров, что красовались здесь в белых плащах с золотыми застёжками.
Поприветствовав новобранца, они растолковали что тут к чему.
– Мы – святиборцы! – с гордостью заявил Емеля. – И ты можешь стать одним из нас. Вступай в дружину защитников Китежского Святолесья!
– Но не всякому даётся наш белый плащ, – заметил из-за плеча товарища Иванка. – Чтобы быть достойным, тебе нужно будет пройти испытания и чем-то отличиться.
– Да, пока что ты только новичок, недоросль! – хохотнул Емеля. – Но ничего! Все мы когда то такими были. Главное, не смущайся, будь смелее!