Генерал предложил нам познакомиться с морскими пехотинцами и посмотреть, чем и как занимается батальон огневой подготовки. Интересное дело: здесь, на базе, испытывали боевое и спортивное оружие, которое поступало сюда с заводских конвейеров, и доводили его до нужных параметров. Особое внимание уделялось кучности стрельбы. Велась компьютерная обработка стрельб, все делалось быстро и точно. Заводские недоработки исправлялись прямо тут же – вручную, и надо сказать, что это совмещение новейшей электроники с человеческим мастерством впечатляло.
– А теперь мы хотели бы, – улыбаясь произнес генерал, – чтобы творцы оружия показали нам, как они им владеют… Надеюсь, вы не против того, чтобы пройти в тир?
В тире нас ожидал еще один «сюрприз», который приготовил нам начальник базы:
– Есть одна просьба к вам, чтобы мистер Стоунер стрелял из АКМ, а мистер Калашников – из винтовки М-16. Надеюсь, наше предложение будет принято?
Мы с Джином дружно согласились: почему бы и нет?
Отстрелявшись, поменялись оружием и показали теперь в работе каждый свое. Результаты, к общему удовольствию, оказались примерно одинаковыми: ни конструкторы, ни их образцы ни в чем не уступили друг другу.
С большим интересом мы встречались и общались и со старшими командирами, воевавшими во Вьетнаме, и с молодыми курсантами. Когда один из них спросил, что мы думаем о нашей встрече, о моем приезде в США, Джин Стоунер ответил: «Мы коллеги и конкуренты. И наша встреча – это очень значительное событие. Это страницы настоящей истории! «И я сказал: «Мы провели вместе незабываемые дни. Мой американский коллега оказался хорошим, открытым человеком. Безусловно, я считаю его очень талантливым конструктором!»
Вечером того же дня военные устроили большой прием в помещении Музея морской пехоты – в честь известных конструкторов стрелкового оружия. Участники этого вечера с большой теплотой высказывались о нашем визите и о необходимости укреплять дружбу между нашими странами. Я бережно храню память о том приеме: большой лист бумаги, на котором изображены автомат АК-47 и винтовка М-16 Стоунера, а вверху над этим изображением каждый участник прощального приема оставил свой автограф.
Следующая встреча с Джином Стоунером состоялась в январе 1993 года на SHOT Show в Хьюстоне. Он был с женой Барбарой, я с дочерью Еленой. Мы провели вместе целый день и, прощаясь, договорились вскоре увидеться в России. Стоунеры мечтали приехать в Петербург, в Москву, и к нам в Ижевск. Барбара спрашивала нас о России: какой самый жаркий месяц и делаем ли мы лед для американского чая со льдом?
К сожалению, этим планам не суждено было сбыться. В том же 1993 году, в декабре скончался Эд Изелл, а вскоре заболел Джин Стоунер. Он боролся за жизнь почти три года.
Моя дочь Елена постоянно переписывалась с Джинни Изелл и узнавала новости о моем американском коллеге. В начале 1997 года мы узнали, что он находится в тяжелом состоянии в госпитале, а в апреле месяце Джинни сообщила нам печальную подробность: Стоунер сам попросил отключить его от поддерживающих жизнь систем…
Мой коллега, известный американский конструктор Джин Стоунер скончался во Флориде, в городе Палм Бич. Его похоронили недалеко от Вашингтона на кладбище военных ветеранов – рядом с той самой базой морских пехотинцев в Куантико, которую посещали в 1990 году.
Через полгода после смерти Стоунера моя дочь Елена привезла мне из США от его жены Барбары гильзу от патрона, которым был дан прощальный залп на могиле моего американского коллеги, конкурента, друга.
С первой же нашей встречи со Стоунером я понял, что между нами не может быть никакого духа соперничества. Познакомившись поближе, я узнал, что мой американский коллега прожил жизнь, подобную моей – в самоутверждении через труд, через постоянное напряжение ума и воли к победе. Как и я, он создал много интересных образцов стрелкового оружия, но самый известный из них – автоматическая винтовка М16. Как у меня – АК-47.
Во время второй мировой войны Юджин Стоунер был капралом морских пехотинцев. Его конструкторский талант, как и мой, был разбужен взрывами снарядов и криками раненных солдат. Его жизненный путь очень схож с моим – без специального оружейного образования он достиг успеха в конструировании стрелкового оружия, обогнав при этом многих своих коллег.
Приехав в октябре 1998 года в США, я посетил могилу моего коллеги, талантливого конструктора-оружейника Юждина Стоунера. Это было моим запоздалым прощаньем с ним.
* * *
Один из проектов неутомимого Эдварда Изелла заключался в организации моей встречи с известным американским конструктором, автором целого семейства американских винтовок и пистолетов Биллом Рюгером – главой компании STURM, RUGER & Company.
Доверяя своему другу доктору Изеллу, в апреле 1992 года я рискнул на второе путешествие в Америку. Мне было интересно встретиться с Рюгером – одним из самых известных американских конструкторов, чье имя так часто встречается там, где идет речь об оружии. Ознакомившись с программой предстоящего визита, я с удовольствием отметил, что в ней предусматривалось посещение заводов по производству стрелкового оружия. Заранее хотелось поблагодарить коллегу и за то, что он планировал обсудить со мной совместный проект разработки спортивного оружия (хотя это было маловероятным).
Билл Рюгер приглашал меня с дочерью Еленой и переводчиком Валерием Шилиным. Предложенный план путешествия был очень интересен, с множественными перелетами и переездами внутри страны: Бостон – Феникс – Прескотт – Солт-Лейк-Сити – Вашингтон – Ньюпорт – Бостон. Нам предоставлялась возможность увидеть другую, незнакомую еще Америку. Это было очень заманчиво!
В Бостоне нас встретил Майкл Буссард, сотрудник STURM, RUGER & Company и наш главный «шеф». Отдохнув в отеле после утомительного перелета, на следующее же утро мы вместе с ним полетели в Феникс, штат Аризона. Там, в старой столице Старого Запада, в экзотическом ковбойском городе Прескотт, находится главная резиденция и основное производство компании STURM, RUGER. Там жил и сам Билл Рюгер, известный конструктор и производитель многочисленной гаммы образцов стрелкового оружия.
Феникс поразил своей экзотической красотой: обилием пальм и огромных апельсиновых деревьев вдоль дорог. Зеленые ветки с яркими оранжевыми шарами как многочисленные живые светофоры раскачивались над крышами машин. Вся эта красота исчезла, как только мы выехали из города…
В машине по дороге из Феникса в Прескотт Майкл рассказывал нам о компании STURM, RUGER и о ее хозяине Билле Рюгере, который, как ни странно, очень любит Аризону с ее тяжелым климатом и экзотическо-аскетической природой и не хочет жить в других местах, в своих других резиденциях.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});