- Вы забываетесь, шевалье!
- я не забываюсь, я отвечаю на ваш невысказанный вопрос, кто виноват? В отличии от нас у противника разведка работает прекрасно. Они сразу определили слабые наши места, и в первую очередь нанесли удар именно по ним. А исходя из того, как они быстро выявили наших магов и приняли меры для их нейтрализации, то считаю, что дальнейшее продвижение к крепости Варлей невозможно.
- вы паникуете капитан. У нас почти двадцать тысяч воинов в строю
- Вы забываете ваша сиятельство, что больше половина из них ранены. Это балласт. И у нас практически не осталось магов, а без магического прикрытия мы весьма уязвимы, ещё один такой бой и от нас ничего не останется. Нам ясно дали понять, чтобы мы убирались восвояси. Нам тут явно не рады. И пока у нас есть такая возможность, надо уходить.
- это предательство интересов империи! Капитан, вы забываете о захваченном артефакте. Никогда. Я повторяю никогда за всю историю империи оборонительный артефакт Ванов не попадал в руки неприятеля. Это позор, и его придётся смывать кровью. Нас всех казнят!
- я и мои люди не обязаны были заниматься охраной настоятеля и его игрушки. Вы это прекрасно знаете, а вот кто смалодушничал и не обеспечил должную охрану, пусть несут заслуженное наказание, я против такого не буду.
- нас всех смешают с дерьмом лэр.
- я не лэр, и не стремлюсь им стать. Я сохранил своих людей и помог сохранить жизни других солдат. Я не командую армией, в данный момент ею командуете вы. Так командуйте. Вы хотели услышать моё мнение, я его вам высказал. Повторюсь ещё раз. Считаю, дальнейшее продвижение в глубь территории противника, а тем более осаду крепости Варлей в данных условиях безумием.
- а на счёт артефакта?
- постараемся завтра провести переговоры, и я думаю, что если мы пообещаем, что уйдём, они нам вернут артефакт, пускай даже на границе своих земель, но вернут. Мы в таком случае ничего не теряем.
- И всё-таки это очень похоже на бегство, а у нас и обоз, и большая часть армии в срою. Ладно я приму решение завтра утром.
- а я бы хоть сейчас, хоть на ночь глядя тронулся бы в путь. - громко произнёс капитан. - не знаю, как остальные господа, но здесь мне что-то не по себе.
- мы не можем сейчас уйти. Наши павшие товарищи нам не простят. Их надо похоронить согласно наших обычаев и обрядов. Я думаю, завтра мы сможем отогнать нападавших и собрать тела павших. Всем отдыхать. Капитан организуйте круговую оборону. И желаю всем спокойной ночи!!!
- эх господин граф, боюсь эту ночь мы запомним надолго, если не навсегда, и если только выживем! - тихо проговорил Фул.
- с чего вы взяли капитан? - испугано перевел на него взгляд, новый командующий армии.
- жизненный опыт ваше сиятельство! Пойду готовить сюрпризы гостям, но будем надеяться, что они не понадобятся...
* * *
Граф Хэренкок молча наблюдал как из зева портала один за другим появляются люди его отряда.
Спокойные уверенные в себе войны, прошедшие под его командованием за эти годы не одно сражение. И любящие его за его удачу и за то, что никогда он не принимал во время конфликтов сторону лордов запятнавших свою честь. И боги его любили, и никогда его люди не знали горечи поражений и никогда ещё за свою долгую жизнь он не терял своих бойцов. Бойцов никогда, а вот любимых...
Потерял жену, брата, сына... теперь вот дочь.
Альян достал из нагрудного кармана потёртый временем закрытый в кожаный футлярчик потрет. Вот и всё, что у него осталось от его семьи. Граф тяжело вздохнул.
На этом портрете, изображена его любимая дочурка и ей тут всего десять. Милая маленькая проказница с глазами огромными как разлившиеся озёра. Когда повзрослела, стала более степенной и серьёзной, вся в свою маму.
Любил ли он жену он и сам не мог бы ответить на этот вопрос. Наверное, да, но не так как ту, что в своё время разделила по разные стороны баррикад закадычных друзей. Ту что часто снится по ночам, ту что сама того не желая разделила его жизнь до момента своей свадьбы, и после, и это после было, наверное, тоже счастливым временем в его жизни, ну относительно счастливым. Ему тоже родители подобрали невесту, тоже у него родился сын, тоже он его потом потерял. Вся разница лишь в том, что у него мальчиком был первенец, а его страсти удалось подарить своему мужу наследника совсем недавно, лет четырнадцать назад, ну может немного меньше. Свою жену он потерял уже давно, погибла вместе с сыном при одном из многих набегов кочевников. Не уберёг, не смог защитить, хотя в тот момент и находился далеко, очень далеко. Дочка спаслась, а они...
А вот теперь настала очередь и дочери. Съездила называется в гости, а ведь он был против этой необязательной поездки, как чувствовал. Душа болела и ждала неприятностей, и они не заставили себя ждать. То наглое полное цинизма письмо... по телу каждый раз проносится озноб от той мерзости, которая сквозила в послании при одном только воспоминании об этом. Ненавязчивое предложение поменять себя на пленённую дочь. Он понимал, что его предпринятая поездка, это путь в один конец, но отказаться он не мог. Что сказать, ему уже терять нечего. И так понятно живыми их не выпустят от того и собирался он ехать один, но как-то получилось так, что о его проблемах узнали люди его отряда и вот и они тоже здесь, с ним рядом решили разделить его незавидную участь. Решили дать бой. Хоть и горстка их всего, всего две сотни против нескольких тысяч кочевников. Жалеет ли он? Себя точно нет, а вот ради дочери стоит и потерпеть, и скрипя зубами выслушать те пожелания, что собираются ему поведать похитители.
Алан криво усмехнувшись покачал головой. Вот ещё одно письмо в руках у него, вчера передали вестовым из его замка.
Её почерк несомненно, но открывать он его боится. Что в нём, какие вести, не убьют ли они его своей жестокостью. Его и так в пути известия застали о том, что кочевники вроде как отступили и теперь в крепости, где держали дочку, заправляет непонятно откуда взявшийся орден. Если бы её освободили, то она бы уже была дома или теперь другие вымогатели появились? Ни на этот, ни на другие вопросы он ответов не знал. Да и не хотел он их услышать! Для него важно, чтобы она была счастлива и свободна, а главное жива!
Караллой встречал их пасмурной погодой и настороженными взглядами воинов из охраны портала.
Да, не в один золотой обошлось графу это путешествие. Десятки тысяч пришлось отдать, чтобы дважды воспользоваться дорогами древних, причём все путешествовали не налегке, ведь только рыцарей в полной экипировке с лошадьми и оружием почти две сотни, а ведь у каждого есть ещё и оруженосцы. Маленькую армию ведёт он с собой в этот поход, но среди его бойцов все только добровольцы, причём они сами настояли на своём решении вступить в противостояние и никого не волновало, что с большой вероятностью этот поход будет для них всех последним.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});