Вишес открыл шкаф, что стоял в углу, и даже со своим высоким ростом ему пришлось потянуться к верхней полке...
Сверток из черного бархата, который он достал, был достаточно большим и тяжелым, так что его пришлось держать обеими руками. Отклонившись назад, он с кряхтением понес его к кровати.
Ви опустил вещицу на матрас, и Тор с трудом заставил себя дышать.
Это была она. Его Велси. Все, что осталось от нее на этой земле.
Опустившись перед ней на колени, он протянул руку и развязал атласный бант на самом верху. Трясущимися руками, мужчина открыл бархатную сумку и потянул края ткани вниз, обнажая серебряную урну, украшенную гравированными рисунками.
– Где ты это взял? – спросил он, проводя указательным пальцем вниз по ярко- блестящему металлу.
– Дариус хранил ее в кладовой. Я думаю, это «Тиффани»[2] тридцатых годов. Фритц ее отполировал.
Урна не была частью их традиций.
Вампиры не хранили пепел умерших.
Обычно его развевали по ветру.
– Красивая. – Он посмотрел на Джона. Парень был бледен, губы плотно сжаты... он быстрым движением смахнул что-то под левым глазом. – Мы готовы провести церемонию ее перехода в Забвение, не так ли, сынок?
Джон кивнул.
– Когда? – спросил Ви.
– Завтра вечером, я думаю. – Когда Джон снова кивнул, Тор сказал: – Да, завтра.
– Хочешь, я поговорю с Фритцем относительно подготовки? – спросил Ви.
– Спасибо, но я сам обо всем позабочусь. Мы с Джоном сделаем это вместе. – Тор перевел взгляд на урну. – Он и я, мы отпустим ее... вместе...
***
Стоя над Тором, Джон с большим трудом держал себя в руках. Сложно сказать, что подействовало на него сильнее: тот факт, что Велси снова была с ними в этой комнате, или то, что Тор стоял на коленях перед этой урной, словно у него отказали ноги.
Последние пару ночей были довольно жесткими в плане переориентации. Не то, чтобы он не знал, что Велси умерла, просто... тот, факт, что они разобрали весь дом, громко кричал об этом прямо у него в голове.
Черт возьми, она уже никогда не узнает, что он прошел через свое превращение, что он стал неплохим солдатом, что он женился. Если у него когда-нибудь будет ребенок, она никогда не подержит его в своих руках, не поприсутствует в его первый день рождения, не станет свидетелем его первых шагов или первых слов.
Ее отсутствие делало его собственную жизнь менее полной; его преследовало ужасное ощущение, что так будет всегда.
Тор склонил голову, Джон подошел и положил ладонь на мощное плечо мужчины, напоминая себе, что каким бы сложным для него это ни было, то, что переживал Тор, было в тысячу раз хуже. Но, черт побери, Брат был сильным, принимал правильные решения касательно всего, начиная от пары джинсов до кастрюль и сковородок, прекрасно выполнял свои обязанности, несмотря на то, что в глубине души страдал от мучительной боли.
И если раньше Джон не особо одобрял поведение парня, то сейчас он начинал уважать его…
– Вишес? – послышался из коридора женский голос.
Джон резко обернулся. Хекс здесь?
Тор откашлялся и натянул бархатный мешок обратно на место.
– Спасибо, Ви. За то, что так хорошо о ней позаботился.
– Ви? Есть минутка? – снова раздался голос Хекс. – Мне нужна… О, черт.
Она резко замолчала, как будто наткнулась на некую границу между атмосферой, что царила в спальне, и той, что была там, откуда она пришла. Тор поднялся на ноги и кивнул Джону с улыбкой неоправданно великодушной.
– Тебе лучше пойти с твоей женщиной, сынок.
Джон колебался, но потом подошел Ви, обнял Брата, что-то прошептав тому на ухо.
Оставляя мужчин наедине, Джон вышел в гостиную.
Хекс не удивилась, увидев его.
– Мне очень жаль, я не хотела вам помешать.
«Все в порядке». Его взгляд упал на футляр в ее руках. «Что это?»
Хотя он и так знал... Срань Господня, она достала…
– А вот это нам надо выяснить.
В приступе внезапной паники, он внимательно ее осмотрел, отыскивая следы травм. Но их не было. Она вернулась в целости и сохранности.
Не понимая до конца, что делает, Джон кинулся вперед, схватил ее и крепко прижал к груди. Когда она обняла его в ответ, он почувствовал, как к спине прижался футляр с винтовкой, и понял, что... так чертовски рад, что она жива. Так чертовски рад…
Дерьмо, его практически разрывало на части.
– Джон, все хорошо. Я в порядке. В порядке...
Он дрожал, а Хекс поддерживала его силой и мощью своего тела, помогая держать себя в руках, окутывая его именно той глубокой любовью, которую когда-то потерял Тор.
Почему кому-то везет по жизни, а кому-то нет? Жестокая лотерея.
Наконец, он отстранился, вытер лицо ладонями, а затем показал, «Ты придешь на церемонию проводов Велси в Забвение?».
Колебаний не последовало.
– Обязательно.
«Тор сказал, что хотел бы, чтобы мы сделали это вместе».
– Хорошо. Это очень хорошо.
В этот момент, вернулись Тор с Вишесом, и взгляды обоих Братьев мгновенно замкнулись на футляре.
– Ты просто охренительна, – сказал Ви с неким подобием благоговения.
– Прибереги свою лесть – я его еще не открывала. – Она протянула футляр Брату. – Дактилоскопический замок. Нужна твоя помощь.
Ви зловеще усмехнулся.
– Как я могу отказать даме. Давай посмотрим, что здесь.
Они положили футляр на кухонный стол, а Джон в это время оттащил Тора в сторону. Кивнув на завернутую в бархат урну, он показал жестами: «Я еще нужен тебе сегодня вечером?».
– Нет, сынок, оставайся со своей женщиной. А мне надо кое-куда прогуляться. – Мужчина погладил бархатную поверхность рукой. – Но сначала я отнесу ее в свою комнату.
«Да, окей. Договорились».
Тор обнял его, крепко и быстро, а затем вышел за дверь, ведущую в туннель.
На кухне послышался голос Хекс:
– Как ты собираешься… а, ну да, это сработает.
Запах горелой пластмассы заставил Джона обернуться. Ви снял перчатку и приложил светящийся указательный палец к запирающему механизму, и от этого контакта в воздух поднялся темно-серый кислотный дымок.
– Мои отпечатки, как правило, подходят к любому замку, – произнес Брат.
– Это очевидно, – пробормотала Хекс, уперев руки в бедра. Ее напряженное тело наклонилось вперед. – Шашлыки не жаришь этой штукой?
– Только из лессеров, но они ужасные на вкус.
Не двигаясь, Джон смотрел на них и просто... Ну, он был просто поражен этой женщиной. Кто еще, черт возьми, мог проделать такое? Отправиться в убежище ШУ[3]. Перерыть там все в поисках винтовки. И вернуться, как ни в чем не бывало, словно не сделала ничего особенного.