Старый ученый лежал на кровати под изысканным парчовым шелковым одеялом, доживая последние минуты своей жизни. В комнате стояла тяжелая атмосфера, и иногда звучало легкое прерывистое дыхание.
Лейлин был одет в черный церемониальный наряд и, стоя среди гостей, безэмоционально смотрел на старика на кровати. На его лице не осталось ни следа прежней неопытности, и вместо этого он выглядел более зрелым, как красивый молодой человек.
Очевидно, что человеком на кровати был Энтони. В конце концов, этот ученый был обычным человеком, и с возрастом его жизненная сила постепенно уменьшалась. То, что он продержался до такого возраста, уже сильно удивляло Лейлина.
Помимо своей роли в качестве ученика, собирающегося проститься с учителем, у Лейлина имелось другое, более важное дело.
В этот момент тело Энтони дернулось, а его горло сжалось. Его лицо немного покраснело, и было ясно, что его конец был близок.
— Священник! Позовите священника! — завизжала его жена, а дети вокруг нее разрыдались.
Толпа расступилась, раскрывая скорбное лицо епископа Таприса.
— Боги из божественного царства будут присматривать за вами.
— Спасибо вам! Спасибо вам, Лорд Епископ! — жена Энтони расплакалась. Как епископ Бога Знаний, Таприс имел на острове Фаулен высокий статус, и его визит говорил о значимости Энтони. Хотя Лейлин и подозревал, что это было связано с его могущественной семьей, это все равно было хорошо, разве нет?
Таприс взмахнул руками, осыпая Энтони святым светом и стабилизируя его состояние. После этого ученый начал свою последнюю молитву. Она больше походила на повествование его воспоминаний. — Моя жизнь… началась на острове Сицилия….
— Лейлин, мой ученик, я надеюсь увидеть тот день, когда вы преуспеете. Даже находясь в божественном царстве, я буду следить за вами!
— Я понимаю, учитель! — Лейлин быстро вышел вперед, а ИИ Чип повысил свои способности на максимум.
Таприс был тронут упоминанием Лейлина. Это показывало, как хорошо Энтони относился к своему ученику, и что его собственные силы не были потрачены впустую.
— Я… я вижу чары богов… — подняв ладонь, Энтони произнёс свои последние слова. Свет в его глазах погас, и его руки бессильно упали на кровать.
— Нееет… Энтони… мой дорогой Энтони… — в комнате начали звучать крики.
Лицо Таприса стало еще более благочестивым, когда он начал хвалебную речь об Энтони:
— Он был ученым и добрым самарянином, который всегда был готов помочь другим. Как последователь Бога Знаний, Энтони Блунтон посвятил всю свою жизнь тому, чтобы передать учения богов. После его смерти, пред ним раскроются врата в божественное царство…
«Вот оно!» — следы эмоций мелькнули в глазах Лейлина. Благодаря своим мощным чувствам он увидел огромные сияющие Золотые ворота. Врата открылись, и из них полился яркий святой свет, окутавшись которым, душа Энтони поднялась из его тела. В последний раз взглянув на мир живых, он бросился внутрь…
«Божественное царство расположено на уровне, находящемся выше главного материального уровня…» — вздохнул Лейлин.
«Души обычных последователей должны сначала проникнуть в почву и, после решения Бога Смерти, отправиться в божественные царства различных богов. Однако душа Энтони избежала этой процедуры. Это привилегия епископа?» — задался вопросом Лейлин.
Когда души последователей достигали божественных миров, они теоретически становились просителями, отныне отрываясь от земной жизни. Пока Бог и его божественное царство будут существовать, с ними ничего не случится, и души будут существовать вместе с Богом.
В определенной степени это было своего рода бессмертие, но в таком случае их не беспокоило, что происходит во внешнем мире.
«Ходят слухи, что высокоранговые просители, с точки зрения своих душ, могут претерпевать изменения и становиться чем-то похожим на Святые Духи… и каждый такой проситель является драгоценным достоянием Бога, но их число…» — основываясь на догадках Лейлина, эти святые духи являлись душами, которые не могли умереть или погаснуть, и очень сильно походили на материализованные души.
Это означало, что, теоретически, каждый Святой Дух был сопоставим с истинным Магом Рассветной Зари.
«Хотя формирование Святого Духа полностью зависит от внешних сил, есть и преимущества в том, чтобы быть в зависимости от богов, например вечная жизнь без стресса. Со временем защита божественных царств богов, должно быть, становится чрезвычайно ужасающей…»
С неограниченным числом верующих, святых духов и силой властвовать в этом царстве, боги были непобедимы в пределах своих божественных царств. Даже более могущественные божества не могли легко избавиться от более слабых, если бы вторые оказались в их царствах, им пришлось бы заплатить ужасную цену.
Что касается тех магов, которые случайно вторгались в божественное царство… их судьба была очевидна.
«Очевидно, что душа учителя Энтони может пропустить некоторые этапы и соответствует требованиям, чтобы стать Святым Духом. Могущественный Бог Знаний, Огума, очевидно, не стал бы делать для него исключения… но с епископом, прокладывающим ему путь, Энтони, очевидно, окажется в гораздо лучшем положении, чем другие просящие».
После исчезновения божественных врат и святого света, напряженное тело Лейлина расслабилось. Епископ Таприс подошел к нему сразу после завершения церемонии:
— Лейлин!
— Лорд Епископ! — Лейлин почтительно поклонился ему. В конце концов, он был последователем Бога Знаний, хоть и только на словах.
— Энтони был благочестивым последователем. К нему определенно будут хорошо относиться в его новом мире, не нужно беспокоиться… — утешил его Таприс и, похоже, собирался сказать что-то еще.
Лейлин и Таприс вышли из комнаты, направляясь в сад. Люди вокруг добровольно расступались перед ними:
— Если я правильно помню, вы уже провели свою церемонию совершеннолетия. Теперь вы настоящий мужчина! — епископ Таприс, наконец, добрался до главного.
— Да, она прошла в прошлом месяце… — скромно ответил Лейлин. Основываясь на обычаях этого мира, мальчики могли считаться взрослыми, когда им исполнялось 15 лет, и в этом возрасте они уже могли жениться и заводить детей.
— Я был рядом с вами, когда вы родились… в то время вы были еще совсем крохотным, и вот, вы уже такой взрослый… — мягко рассмеялся епископ Таприс, словно вспоминая тот день. Будучи священником 10 ранга, годы не оставляли на его лице следов. На самом деле он был намного старше Энтони.
— Но… я редко вижу, чтобы вы посещали богослужения в церкви.