class="p1">– Спасибо, автостраж, – сказала Арада и провела пальцами по коротким волосам, словно пытаясь собраться с мыслями. Вот в чем проблема: людям нужно отдохнуть или поспать, иначе их способность принимать решения будет даже хуже, чем обычно. – Итак, это все равно не меняет наши цели, – продолжила она. – Нам по-прежнему нужно найти экипаж ГИКа, но теперь мы, по крайней мере, знаем, что первым делом нужно отследить исследовательский корабль.
Я надеялся, что ГИК это прокомментирует, пусть даже чем-то вроде «или нет», но он молчал.
Тиаго выглядел задумчивым, и я старался не принимать это как дурной знак.
– Арада, – сказал он, – я хочу вернуть Элетру в медотсек для тщательного неврологического сканирования. А еще это даст мне возможность самому с ней поговорить. Я просмотрю отчет Амены, тогда, может, мы получим какую-то дополнительную информацию.
– Хорошая мысль, – одобрила Арада. – Если отбросить оптимизм, нам нужно узнать, лжет ли она, замыслив какую-то пакость, или в самом деле думает, что говорит правду. Давайте попробуем получить максимум данных о том, что произошло до того… до того, как случился кошмар.
Я установил приватное соединение с Арадой и сказал ей:
«Вам всем нужно отдохнуть».
Арада задумалась, а потом поморщилась и потерла виски.
«Пожалуй, ты прав. Я поговорю с остальными».
Я поставил видеотрансляцию на паузу. Амена выскребла остатки овощной смеси из контейнера и спросила:
– ГИК и правда над чем-то работает?
– Конечно, – ответил я. Она пристально уставилась на меня. – Наверное.
Я установил канал связи только для нас троих – меня, Амены и ГИКа – и отправил сообщение:
«ГИК, отзовись. Ты напугал Амену. – Ох, придется быть честным, иначе не поможет. – И меня ты тоже напугал», – добавил я.
Я испытал облегчение, когда ГИК ответил:
«Я продолжаю ремонт двигателя для нормального пространства и просматриваю данные сканирования дальнего космоса, чтобы определить возможные пути для поиска корпоративного корабля».
– У тебя все в порядке? – спросила Амена.
«Нет», – ответил ГИК.
Я не ожидал, что ГИК в этом признается. На самом деле не ожидал. Ничего хорошего это не предвещало.
Амена вздохнула, заметно напряглась и кивнула:
– Да, я это вижу. Но сейчас положение не хуже, чем было, прежде чем вы двое во всем разобрались. Вообще-то даже лучше, потому что теперь мы помогаем вам выяснить, что именно случилось. А всегда лучше иметь как можно больше информации, прежде чем действовать. – Она покосилась на меня. – Так говорит моя вторая мама.
ГИК запросил у меня приватное соединение, и я позволил его установить.
«Моя команда, – сказал он. – А что, если она не покидала корабль?»
Я понимал, о чем он.
«ГИК, – сказал я, – нет никаких признаков, что на борту убили или покалечили людей. Я проверял. Первым делом проверил, когда осматривал жилой отсек. Ничего такого не было. А ты провел полное сканирование. Цели устроили кавардак в нескольких каютах и оставили там горы мусора и собственные жидкости, они явно не стали бы убирать за собой после… – Я колебался, но посчитал, что должен быть абсолютно честным с ГИКом. – Они не стали бы убирать за собой после массового убийства. А я видел массовые убийства, ГИК, после них остается жуткое месиво».
Он не ответил, но я чувствовал, что он слушает.
«Как только мы починим твои дроны, – продолжил я, – то отправим их еще раз проверить наличие биоследов, но вряд ли мы что-либо обнаружим. Что бы ни случилось, твои люди были целы и невредимы, когда покидали корабль».
«Не значит ли это, что они покинули его добровольно?» – спросил ГИК.
Над этим следовало поразмыслить. Применив все возможные методы ГИКа, как он и сделал бы, не будь эмоционально сломлен, просмотрев все поддающиеся проверке данные, мы все равно не узнали бы, похитили команду или она покинула корабль по своей воле, а то и сбежала. Поскольку два шаттла ГИКа стояли на своих местах, мы точно знали, что экипаж покинул корабль не в них.
А может, экипаж пытался удрать, но его выбросили в открытый космос. Я не собирался этого упоминать, потому что ГИК и сам знал о существовании такой вероятности. Но он мог исключить ее из рассмотрения, зная, что в противном случае не сумел бы нормально функционировать. А пока что и не было смысла рассматривать этот вариант. Нужно продолжать поиски, пока мы не найдем ответа. А если ответ будет таким… Тогда разберемся с этим после.
«Нужно провести полную инвентаризацию, – сказал я, – в особенности в хранилище ручного оружия. Если экипажу пришлось тебя покинуть, когда Цели взломали твои системы, твои люди могли силой захватить исследовательский корабль».
Пауза длилась долго, целых 3,4 секунды.
«Согласен», – наконец ответил ГИК.
И тут до меня дошло, что ГИК находится в отчаянии и страхе с тех самых пор, когда появился исследовательский корабль «Бариш-Эстранцы» и сделал то, что сделал. ГИК обманным путем заставил захватчиков похитить меня не потому, что у него была какая-то продуманная стратегия, а просто потому, что нуждался во мне.
Ненавижу эмоции.
«Прости за то, что назвал тебя гнидой», – сказал я ГИКу по приватному каналу.
«Прости за то, что похитил тебя и причинил сопутствующий ущерб твоим клиентам».
Амена наблюдала за мной, сведя брови вместе.
– Ты что, разговариваешь с ГИКом?
– Да.
Теперь мне пришлось отвернуться к стене.
– Вы опять ссоритесь или уже помирились? – забеспокоилась Амена. – Потому что со стороны не отличить.
«Мы помирились», – ответил ГИК.
– Вот и хорошо, – с облегчением сказала Амена. – Отлично. Так что у нас дальше по плану?
* * *
Я пошел обыскивать транспортный шаттл «Бариш-Эстранцы». Я не рассчитывал там что-либо найти, но эта задача стояла в списке, так почему бы нет.
ГИК оповестил Араду, что параллельно с работой над двигателями он готовит группу зондов на случай, если придется искать колонию на планете. Я-то надеялся, что до этого не дойдет. Не люблю я планеты.
Зонды – это как дроны, только для космоса. В принципе это сканеры, облетающие планету, чтобы собрать данные об экологической обстановке и заснять рельеф местности, а кроме того, они ищут сигналы коммутаторов, возможные источники энергии и существ, которые могут нас убить. Такие исследования моя бывшая Компания проводила с помощью спутников, прежде чем заключить договор о страховке исследователей недавно открытой планеты. Правда, спутники Компании картографировали всю планету, а зонды будут искать в тех местах, где может находиться экипаж ГИКа. Это дорогостоящая техника, обычно исследовательские группы ими не располагают. На Араду зонды произвели впечатление.
Компания не сдает в аренду зонды не только из-за стоимости. С ними исследование планеты становится безопаснее и